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L'attaque s'exerce meme aux depens des roches moutonnees. 

 En effet, dans des excursions sur la Mer de Glace, aux Fonts et au 

 Mauvais Pas, comme dans celles sur les glaciers de la Haute-Engadine 

 et de bien d'autres regions, j'ai ete frappe de ce fait que le poli des 

 roches moutonnees qui dominent la glace, n'est pas le meme a toutes 

 les hauteurs: meme de loin, on constate, tres nettement en bien des 

 poir+s, qu'il est de plus en plus imparfait, c'est-a-dire de plus en 

 plus altere, a mesure que Ton s'eleve. En outre, la limite superieure 

 des polls est loin d'etre aussi nette que la limite superieure du glacier 

 et on voit des lambeaux de roches polies separes de la masse generale 

 des roches moutonnees, situees plus bas. Ces circonstances curieuses 

 s'expliquent par la penetration verticale du glacier dans la masse 

 des roches qui le supportent, grace a un mecanisme identique, a 

 celui qui fait penetrer dans une pierre le fil emerise du lapidaire. 

 En effet, I'age des differentes parties du polissage est loin d'etre le 

 meme: les parties hautes sont plus anciennes que les autres et, en 

 consequence, elles ont eprouve plus longtemps Taction desagregeante 

 des intemperies; en meme temps que les roches moutonnees gagnent 

 par en bas, a cause de la penetration verticale du glacier dans le sol, 

 elles perdent par en haut, sous Tinfluence de I'intemperisme. On 

 pent done en conclure qu'elles ont pu jadis atteindre une altitude 

 encore plus haute que celle qu'on observe aujourd'hui. De sorte 

 que le procede employe d'ordinaire pour restaurer les anciens glaciers 

 devrait conduire a leur donner une dimension encore bien plus grande 

 qu'on ne la suppose. 



L'erosion glaciaire, soit directe, soit mediate, revet si l)ien tons 

 les traits essentiels de la denudation fluviaire, qu'elle affecte une 

 allure regressive, quant a son travail vertical, se traduisant par le 

 phenomena de Capture, que j'ai reconnu des 1897, et sur lequel nous 

 Teviendrons dans un moment. ^^ 



§ 4. Evolution des Glaciers. 



Les glaciers doivent leur origine au soulevement de la montagne, 

 j usque dans les regions atmospheriques de temperature suffisamment 

 basse; mais comme ils travaillent sans cesse a la demolir, elle subit 

 une diminution de volume et surtout de hauteur qui entraine le 

 rapetissement du glacier. La neige regue par le sommet etant 

 moins abondante, la glace qu'elle produit par sa compression ne 

 pent plus alimenter un courant aussi long que precedemment et le 



" C. R. Acad, Sc. t. CXXIV, p. 1043 (10 mai 1897). 



