DES DIATOMES DE BELGIQUE. 2 1 



5. fRPARATION DES PlATOMKS. 



Lorsque les diatomes ont t rcoltes, il faut les sparer du limon 

 qui les accompagne le plus souvent, les priver de leur endochrme et 

 en faire des prparations soit au baume, soit sec. 



Pour isoler les diatomes du limon, on place toute la masse dans 

 une assiette, on y verse une quantit d'eau suffisante pour les couvrir 

 lgrement et on expose le tout dans un endroit bien clair. Au bout 

 d'un certain temps, parfois quelques heures, d'autre fois un ou deux 

 jours, on voit les diatomes qui sont sorties de la vase et sont venues 

 en revtir la surface. L'eau qui surnage est alors enleve dlicatement 

 et les diatomes mises nu peuvent tre enleves l'aide d'un pinceau 

 si la couche est lgre, ou l'aide d'un grattoir ou d'une lame quel- 

 conque, si la couche est paisse. 



Ainsi obtenues, les diatomes (') sont mises dans de petits tubes que 

 l'on remplit d'alcool et l'on peut les prparer directement par calci- 

 nation sur le couvre-objet comme nous le dirons ci-aprs, ou bien, 

 on les traite pralablement l'acide. Les diatomes d'eau douce sont 

 gnralement trs siliceuses et supportent sans inconvnient le traite- 

 ment l'acide. Il n'en est pas de mme de beaucoup de diatomes 

 marines qui trs souvent sont faiblement silicifies et auxquelles on peut 

 tout au plus faire subir une calcination modre. 



Pour traiter les diatomes l'acide, on en prend une petite quan- 

 tit que l'on met dans un tube raction, on les couvre d'un deux 

 doigts d'acide nitrique et on fait bouillir le tout pendant quelques 

 secondes (ou parfois une ou deux minutes) dans la flamme d'une lampe 

 alcool en vitant, pour les poumons et pour les instruments de pr- 

 cision, les vapeurs dangereuses qui proviennent de cette bullition. 

 L'opration doit donc tre faite ou en plein air ou dans la cage vitre 

 d'un laboratoire. 



Lorsque le tube s'est refroidi, on le remplit d'eau distille et on 

 l'abandonne au repos. Au bout d'un certain temps les diatomes se 

 sont rassembles au fond du tube, on dcante prudemment le liquide 

 surnageant que l'on rejette, on le remplace par une nouvelle portion 

 d'eau distille et ainsi de suite jusqu' ce que l'eau ne prsente plus 

 de traces d'acide. On dcante alors l'eau pour la dernire fois et les 

 diatomes sont couvertes d'une lgre couche d'ammoniaque liquide que 

 l'on dcante aprs quelques heures et dont les dernires traces sont 



(') Nous supposons que l'on ait affaire des diatomes d'eau douce. Si c'taient 

 des diatomes marines il faudrait pralablement leur faire subir 2 3 lavages 

 l'eau distille pour les dbarrasser du chlorure de Sodium. 



