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SYNOPSIS 



faon certaine la limite des espces, si tant est mme qu'on puisse 

 admettre l'existence de celles-ci. 



En effet, les formes se lient si troitement entr'elles, qu'on peut 

 dans beaucoup de cas rapporter indiffremment des formes intermdiaires 

 deux types diffrents. 



C'est par l'tude attentive de nombreuses diatomes qu'on voit bien 

 que les tres forment une chaine continue, que nous brisons artificiel- 

 lement, pour en faire entrer les chainons dans des cases dont le nom- 

 bre et l'importance varient suivant les opinions individuelles. 



Aucun caractre certain et rellement fixe n'existe pour la dlimita- 

 tion des espces. Le contour extrieur, la taille, la striation, les par- 

 ties lisses de la valve, tout cela sont des caractres qui varient dans 

 des limites assez grandes, et, les deux valves mmes peuvent diffrer 

 entr'elles, de mme que l'ge peut apporter des diffrences dans les 

 sculptures. 



Dans ces conditions, il reste encore une ressource, c'est l'tude de s 

 rcoltes pures, malheureusement rares ; c'est en voyant les formes qui 

 s e montrent dans ces rcoltes, qu'on peut parfois saisir les relations des 



formes. 



Comme l'ouvrage que nous crivons est surtout destin aux dbu- 

 tants, nous avons prfr comprendre l'espce dans le sens le plus 

 large, et nous avons adopt un petit nombre de types principaux aux- 

 quels nous rapportons les types secondaires. Cela empchera les dbu- 

 tants de se perdre dans un ddale de formes et ceux qui ne partageront 

 pas cette faon de voir, n'auront qu'a lever nos varits au rang 

 d'espces. 



