DES DIATOMEES DE BELGIQUE. 7 



Il est dmontr, dans le travail de M. Sorby, que certaines matires 

 colorantes regardes comme simples, peuvent encore tre spares en 

 plusieurs autres. 



C'est ainsi que la Phycoxanthine de M. Petit qui est identique avee 

 la Phycoxanthine de Kraus, consiste en Xantophylle jaune de Sorby, 

 additionne de Chlorofucine, de vraie Fucoxanthine et de Lichnoxanthine, 

 le tout lgrement souill par la prsence d'un peu de chlorophylle 

 (qui est elle-mme une substance compose ('), et de trs peu de 

 Phycoxanthine. Nous renvoyons au mmoire de M. Sorby, le lecteur 

 qui voudra tudier ces diverses substances ; ce n'est pas ici le lieu d'appro- 

 fondir cette question. 



11 suffira au Diatomophile de savoir que la Diatomine a la plus grande 

 analogie avec la chlorophylle des vgtaux suprieurs, et c'est ce que 

 les recherches, de M. Paul Petit, ont pleinement dmontr. 



Les valves des diatomes peuvent affecter toutes les formes imagina- 

 bles ; elles sont gnralement symtriques entre elles, lgrement con- 

 vexes en dehors et concaves en dedans. Examines avec de bons objectifs 

 suffisamment rsolvants et dans des milieux indice lev toutes ou pres- 

 que toutes se montrent couvertes de dessins ou de stries diriges en divers 

 sens. Avec les meilleurs objectifs on reconnat que ces stries sont illusoires 

 et que en ralit ce sont des perles ou alvoles qui se trouvent dans l'pais 

 seur des valves ( 2 ) ; la disposition rgulire de ces perles simule ces stries. 



Beaucoup de valves prsentent des paississements soit seulement leur 

 centre de figure soit encore leurs deux extrmits ; ces paississements ont 

 reu le nom de nodules (fig. 4). Ces nodules sont souvent relis entre eux 

 par une ligne longitudinale que l'on nomme Raph ou ligne mdiane. 

 Lorsque le nodule du milieu s'largit considrablement, de faon s'tendre 



(') La matire colorante verte des vgtaux suprieurs aurait, d'aprs M. Sorby 

 (op. cit.) une composition fort complexe et diffrente dans les feuilles prises 

 l'ombre de celles qui sont exposes au soleil. Dans les feuilles de VAtccuba japo- 

 nicax). ex. M. Sorby trouve, ce qu'il nomme la chlorophylle bleue la chloro- 

 phylle jaune la xanthophyle orange et la "xantophylle mlange o il dis- 

 tingue encore la xanthophyle jaune n et la: lichnoxanthine . 



Les dernires recherches des chimistes franais MM. Fremy et Arm. Gautier 

 n'ont pas dmontr une composition aussi complexe. M. Arm. Gautier a montr que 

 la chlorophylle est une substance propre, pouvant cristalliser en aiguilles aplaties 

 d'un vert intense, et jouant le rle d'un acide faible. 



Par oxydation ou dtsoxydation la chlorophylle donne de nombreux drivs co- 

 lorants jaunes, verts, rong. s et bruns. Mise en digestion avec l'acide chlorhydrique 

 concentr chaud elle se ddouble en deux substances : l'une insoluble dans ce li- 

 quide, mais donnant une solution brune dans l'alcool chaud ou l'ether, est la phyl- 

 loxanthine de M. Fremy; tandis que l'autre vert-bleutre a une raction acide et est 

 l'acide phyllocyanique (ce qu'il nommait antrieurement phyllocyanine) du mme 

 auteur. 



(*) On admettait gnralement jusqu'ici que les valves des diatomes taient re- 

 couvertes de perles demi-sphriques en relief. Nous verrons plus loin que les soi- 

 disant perles sont des alvoles creuses dans l'paisseur de la valve. !Nous conti- 

 nuerons cependant employer aprs que nous venons d'en fixer la vi aie signifi- 

 cation, les mots perles, stries, ctes, qui sont passs dans l'usage et dont l'abandon 

 pourrait introduire de la confusion dans la partie descriptive. 



