SIEBENTES CAPITEL. 



Die Lebenseigenschaften der Zelle. 



V. Die Erscheinungen und das Wesen der Befruchtung. 



Die im sechsten Capitel besprochene Fortpflanzung der Zellen auf 

 dem Wege der Theilung seheint, wenigstens fr die Mehrzahl der Orga- 

 nismen, keine in sich unbegrenzte zu sein ; der Vermehrungsprocess kommt 

 nach krzeren oder lngeren Zeitrumen zu einem Stillstand, wenn er 

 nicht durch Vorkehrungen, die man unter dem Namen der Befruchtung 

 zusammenfassen kann, wieder von Neuem angefacht wird. Nur die aller- 

 niedrigsten Organismen, wie die Spaltpilze, scheinen sich allein durch 

 fortgesetzte Theilung in das Unbegrenzte vermehren zu knnen, dagegen 

 kann fr den grssten Theil des Pflanzen- und Thierreichs das allge- 

 meine Gesetz aufgestellt werden, dass nach einer Periode der Massen- 

 zunahme durch Theilung in Zellen, eine Periode eintritt, in welcher 

 zwei Zellen verschiedener Herkunft untereinander verschmelzen mssen, 

 und dass das Verschmelzungsprodukt erst wieder einen Elementarorganis- 

 mus liefert, der den Ausgang fr eine neue Periode der Vermehrung 

 durch Theilung bildet. 



In Folge dessen gestaltet sich die Vermehrung der Elementarorga- 

 nismen und damit das Leben selbst zu einem cyklischen Process. Nach- 

 dem Generationen von Zellen durch Theilung entstanden sind, fhrt der 

 Kreislauf des Lebens immer wieder zu demselben Ausgangspunkt zurck, 

 dass sich zwei Zellen im Befruchtungsakt vereinigen und zum Anfang einer 

 neuen Generationsreihe werden. Derartige Cyclen nennt man Zeugiings- 

 kreise. Sie treten uns im ganzen Organismenreich in den mannichfachsten 

 Formen entgegen. 



Bei den Einzelligen z. B. besteht der Zeugungskreis aus zahlreichen, 

 unter Umstnden nach Tausenden zhlenden, einzellebenden Individuen. 

 Der befruchtete Elementarorganismus vermehrt sich durch wiederholt 

 eintretende Theilungen in Nachkommen, die der Befruchtung nicht be- 

 drfen, bis ein Zeitpunkt eintritt, wo ein neuer Zeugungsakt zwischen 

 den ungeschlechtlich entstandenen Generationen stattfindet. Am genauesten 

 hat man diese Verhltnisse bisher bei den Infusorien untersucht. So hat 

 Maupas (VII. 30, Seite 407) bei einer Art derselben, bei Leucophrys 

 patula durch zahlreiche Experimente festgestellt, dass erst nach 300 Gene- 



