Fortschreitende Divergenz der Charaktere. Umbildung der Arten. 147 



Abart treu. In der That sind wir aber nicht im Stande, eine solche Grenzlinie 

 zu ziehen. Weder die Qualitt der unterscheidenden Merkmale, noch die Re- 

 sultate der Kreuzung liefern uns entscheidende Kriterien fr Art und Abart. 

 Die Thatsache aber, dass wir keine befriedigende Definition fr den Arthegriff 

 geben knnen, eben weil wir Art und Variett nicht scharf von einander ab- 

 zugrenzen vermgen, fllt fr die Zulssigkeit der Darwinschen Schluss- 

 folgerung um so schwerer in die Wagschale, als weder die Variabilitt der 

 Organismen und der Kampf um's Dasein, noch die sehr lange Zeitdauer fr die 

 Existenz des Lebendigen bestritten werden knnen. Die Variabilitt der Formen 

 ist ein feststehendes Factum, ebenso der Kampf um's Dasein. Gibt man aber 

 bei diesen beiden Factoren die Wirksamkeit der natrlichen Zchtung zu, so 

 wird man zunchst die Varietten- und Rassenbildung zu verstehen vermgen. 

 Denkt man sich denselben Process, welcher zur Entstehung von Varietten 

 fhrt, in einer immer grsseren Zahl von Generationen fortgesetzt und whrend 

 viel ausgedehnterer Zeitrume wirksam in deren Verwendung man um so 

 weniger beschrnkt sein kann, als mit Hilfe derselben Astronomie und Geologie 

 zahlreiche Erscheinungen zu erklren vermgen so werden sich die Ab- 

 weichungen immer hher und zu dem Werthe von Artverschiedenheiten 

 steigern. 



In noch grsseren unbegrenzbaren Zeitrumen werden sich die Arten bei 

 gleichzeitigem Erlschen der Zwischenglieder soweit von einander entfernen, 

 dass sie verschiedene Gattungen reprsentiren. Demnach werden die tiefer 

 greifenden Gegenstze der Organisation, wie sie in den stufenweise hheren 

 Kategorien des Systems zum Ausdruck kommen, ihrem Ursprung nach in 

 entsprechend ltere Zeiten zurckreichen. Schliesslich drften auch die ver- 

 schiedenen Stammformen der Classen eines Kreises auf denselben Ausgangs- 

 punkt zurckzufhren sein, und da die verschiedenen Thierkreise durch mannig- 

 faltige Zwischenglieder verknpft sind, so wird sich die Zahl der Stammformen 

 ausserordentlich reduciren. Wahrscheinlich ist die ungeformte contractile Sub- 

 stanz, Sarcode oder Protoplasma, der Ausgangspunkt alles organischen Lebens 

 gewesen. 



Sind diese Annahmen richtig,, so hat die Art die Bedeutung einer selbst- 

 stndigen unvernderlichen Einheit verloren und erscheint in der grossen Ent- 

 wicklungsreihe nur als vorbergehender, auf krzere oder lngere Zeitperioden 

 beschrnkter und vernderlicher Formenkreis, als Inbegriff der Zeugungskreise, 

 welche bestimmten Lebensbedingungen entsprechen und unter diesen ihre icesent- 

 lichen Merkmale unverndert erhalten. Die verschiedenen Kategorien des 

 Systems bezeichnen den nheren oder entfernteren Grad der Verwandtschaft, 

 und das System ist der Ausdruck der genealogischen, auf Abstammung ge- 

 grndeten Blutsverwandtschaft. Dasselbe muss aber als eine lckenhafte und 

 unvollstndige Stammtafel erscheinen, da die ausgestorbenen Urahnen der jetzt 

 lebenden Organismen aus der geologischen Urkunde nur sehr unvollkommen 

 zu erschliessen sind, unzhlige Zwischenglieder fehlen und vollends aus den 



10* 



