Bedeutung der Mo rphologie. 149 



Betrachtet man die Transmutation der Art, welche nicht durch unmittel- 

 bare Beobachtungen zu beweisen ist, als eine Hypothese, so wird der Werth 

 derselben nach den Thatsachen und Erscheinungen des Naturlebens zu beur- 

 theilen sein. 



1. Die Bedeutung der Morphologie. 



In diesem Sinne erscheint die gesammte Morphologie als eingehender indi- 

 recter Beweis. Die auf Uebereinstimmung in wichtigen oder geringfgigen Merk- 

 malen gegrndeten Aehnlichkeitsabstufungen der Arten, welche man schon lngst 

 metaphorisch mit dem Ausdruck .. Verwandtschaft" bezeichnete, fhrten zur 

 Aufstellung der systematischen Kategorien, von denen die hchste, Kreis oder 

 Typus, die Uebereinstimmung in den allgemeinsten, auf Organisation und Ent- 

 wicklung bezglichen Eigenschaften erfordert. Die Uebereinstimmung zahl- 

 reicher Thiere in dem allgemeinen Plane der Organisation, wie z. B. der Fische. 

 Reptilien, Vgel und Sugethiere in dem Besitze einer festen, die Axe des 

 Krpers durchsetzenden Sule, zu welcher die Centraltheile des Nervensystems 

 rckenstndig, die Organe der Ernhrung und Fortpflanzung bauchstndig 

 liegen, erklrt sich sehr gut nach der Selections- und Descendenztheorie aus 

 der Abstammung aller Wirbelthiere von einer gemeinsamen, die Charaktere 

 des Typus besitzenden Stammform, whrend die Vorstellung von einem 

 Schpfungsplane auf eine Erklrung berhaupt Verzicht leistet. In gleicher- 

 weise erklrt sich die Gemeinsamkeit der Charaktere, durch welche die brigen 

 Gruppen und Untergruppen von der Classe an bis zur Gattung ausgezeichnet 

 sind, sowie die Mglichkeit, eine Subordination aller organischen Wesen in 

 Abtheilungen unter allgemeinen Abtheilungen auszufhren. Auch die Unmg- 

 lichkeit einer scharf gegliederten Classificirung wird nach derDescendenzlehre 

 durchaus verstndlich. Die Theorie fordert eben die Existenz von Uebergangs- 

 formen zwischen den Gruppen nherer und entfernterer Verwandtschaft und 

 erklrt aus dem Erlschen zahlreicher nicht gengend ausgersteter Typen 

 im Laufe der Zeit, dass gleichwerthige Gruppen einen so sehr verschiedenen 

 Umfang haben und oft nur durch ganz vereinzelte Formen reprsentirt sein 

 knnen. 



Wie mit den allgemeinen zur Systematik verwerteten Charakteren, 

 welche auf nhere oder entferntere Verwandtschaft hinweisen, verhlt es sich 

 nun berhaupt mit all' den unzhligen Thatsachen, welche die vergleichende 

 Anatomie zu Tage gefrdert hat. Betrachtet man beispielsweise die Bildung 

 der Extremitten oder den Bau des Gehirnes bei den Wirbelthieren, so ergibt 

 sich trotz der grossen, zuweilen reihenweise sich abstufenden Verschiedenheiten 

 eine gemeinsame Grundform, die aber in den Besonderheiten ihrer Theile, ent- 

 sprechend den jedesmaligen Leistungen und Anforderungen der Lebensweise, 

 in den einzelnen Abtheilungen auf das Mannigfaltigste modificirt und in gerin- 

 gerem oder hherem Masse difterenzirt erscheint. Der Flosse der Wale, dem 

 Flgel des Vogels, dem Vorderbeine des Vierfsslers und dem Arme des Men- 



