Bedeutung der Geologie und Palontologie. 157 



E. Haeckel hat dieses Verhltniss das biogenetische Grundgesetz genannt. Die 

 in der Entwicklungsgeschichte des Individuums erhaltene geschichtliche Ur- 

 kunde muss oft wegen der mannigfachen Anpassungen auch im Jugendzustand, 

 beziehungsweise whrend des Larvenlebens, mehr oder minder verwischt und 

 undeutlich werden. Ueberall da, wo die besonderen Bedingungen im Kampfe 

 um die Existenz eine Vereinfachung als ntzlich erfordern, wird die Entwick- 

 lung einen immer geraderen Weg vom Ei zum fertigen Thiere einschlagen 

 und die Metamorphose abgekrzt in das Eileben zurckgedrngt werden, bis 

 durch den gnzlichen Ausfall derselben die geschichtliche Urkunde vllig unter- 

 drckt ist. Dagegen wird sich in den Fllen mit allmlig vorschreitender Ver- 

 wandlung, mit stufenweise sich verndernden und unter hnlichen oder gleichen 

 Existenzbedingungen lebenden Jugendzustnden die Urgeschichte der Art minder 

 unvollstndig in der des Individuums wiederspiegeln. 



2. Die Bedeutung der Geologie und Palontologie. 



Den Thatsachen der Morphologie parallel liefern die Ergebnisse der geo- 

 logischen und palontologischen Forschung wichtige Zeugnisse fr die Eichtig- 

 keit der Lehre von der langsamen Umgestaltung der Arten und der allmligen 

 Entwicklung der Gattungen, Familien. Ordnungen etc. mittelst Abnderung 

 der Arten. Zahlreiche und mchtige Gesteinschichten, welche im Laufe der 

 Zeit in bestimmter Reihenfolge nacheinander aus dem Wasser abgelagert wurden 

 (plutonische Gesteine), bilden im Verein mit gewaltigen, aus dem feuer- 

 flssigen Erdinnern hervorgedrungenen Eruptivmassen, den vulkanischen 

 Gesteinen, die feste Rinde unserer Erde. Die ersteren oder die sedimentren 

 Ablagerungen, sowohl in ihrer ursprnglich meist horizontalen Schichtung, als 

 in dem petrographischen Zustande ihrer Gesteine mannigfach verndert, ent- 

 halten eine Menge von zu Stein gewordenen Ueberresten einer vormals leben- 

 den Thier- und Pflanzenbevlkerung begraben, die geschichtlichen Documente 

 eines reichen Lebens whrend der frheren Perioden der Erdentwicklung. 

 Obwohl uns diese sogenannten Petrefacten mit einer sehr bedeutenden Zahl 

 und grossen Formenmannigfaltigkeit vorweltlicher Organismen bekannt ge- 

 macht haben, so bilden sie doch nur einen sehr kleinen Bruchtheil der unofe- 

 heuren Menge von Lebewesen, welche zu allen Zeiten die Erde bevlkert haben. 

 Immerhin reichen dieselben zur Erkenntniss aus, dass zu den Zeiten, in welchen 

 die einzelnen Ablagerungen entstanden sind, eine verschiedene Thier- und 

 Pflanzenwelt existirte, die sich von der gegenwrtigen Fauna und Flora um 

 so mehr entfernt, je tiefer die betreffenden Gesteine in der Schichtenfolge 

 liegen, je weiter wir mit anderen Worten in der Geschichte der Erde zurck- 

 gehen. Untereinander zeigen die Versteinerungen verschiedener Ablagerungen 

 eine um so grssere Verwandtschaft, je nher dieselben in der Aufeinander- 

 folge der Schichten aneinander grenzen. Jede sedimentre Bildung eines be- 

 stimmten Alters hat im Allgemeinen ihre besonderen, am hufigsten auf- 

 tretenden Charakterversteinerungen (sogenannte Leitfossile), aus denen man 



