160 Locale Beschrnkung der Ablagerungen. 



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Die Ursache fr die ungleichmssige Entwicklung der Schichten und fr 

 die Begrenzung der Formationen hat man vornehmlich in Unterbrechungen 

 der Ablagerungen zu suchen, die wenn rumlich auch noch so ausgedehnt, doch 

 nur eine locale Bedeutung hatten. Wre es mglich gewesen, dass irgend ein 

 Meeresbecken whrend des gesammten Zeitraumes der Sedimentrbildungen 

 gleichmssig fortbestanden und nach Massgabe besonders gnstiger Verblt- 

 nisse in steter Continuitt neue Ablagerungen gebildet htte, so wrden wir 

 in demselben eine fortschreitende und durch keine Lcke unterbrochene Reihe 

 von Schichten finden mssen, die wir nach Formationen abzugrenzen nicht im 

 Stande sein wrden. Das ideale Becken wrde nur eine einzige Schichtenreihe 

 einschliessen, in welcher wir zu allen anderen Formationen der Erdoberflche 

 Parallelbildungen fnden. In Wirklichkeit aber erscheint berall diese ideal 

 gedachte zusammenhngende Schichtenfolge durch zahlreiche, oft grosse Lcken 

 unterbrochen, welche den oft so bedeutenden petrographischen und palonto- 

 logischen Unterschied angrenzender Ablagerungen bedingen und Zeitrumen 

 der Ruhe, respective der wieder zerstrten Sedimentrthtigkeiten entsprechen. 

 Diese Unterbrechungen der localen Ablagerungen aber erklren sich aus den 

 stetigen Niveauvernderungen, welche die Erdoberflche in Folge der gebirgs- 

 bildenden Thtigkeit durch plutonische und vulkanische Thtigkeit zu jeder 

 Zeit erfahren hat. Wie wir in der Gegenwart beobachten, dass weite Lnder- 

 strecken scheinbar in allmlig fortschreitender Senkung (Westkste Grn- 

 lands, Koralleninseln), andere in langsamer sculrer Hebung ( Westkste 

 Sdamerika's, Schweden) begriffen sind, dass durch unterirdische Thtigkeit 

 Kstengebiete pltzlich vom Meere verschlungen werden und durch pltzliche 

 Hebung Inseln aus dem Meere emportauchen, so waren auch in den frheren 

 ^Perioden die Bedingungen vielleicht in ungleich hherem Grade thtig, um 

 einen allmligen, seltener (und dann mehr local beschrnkten) pltzlichen 

 Wechsel von Land und Meer zu bewirken. Meeresbecken wurden in Fok-e 

 langsamen Abfliessens der Wassermassen trocken gelegt und stiegen zuerst 

 als Inselgebiete, spter als zusammenhngendes Festland empor, dessen ver- 

 schiedene Ablagerungen mit ihren Einschlssen von Seebewohnern auf die 

 einstige Meeresbedeckung zurckwiesen. Umgekehrt traten grosse Gebiete 

 vom Festland unter das Meer zurck, ihre hchsten Gebirgsspitzen als Inseln 

 zurcklassend, und wurden zur Sttte neuer Schichtenbildung. Fr die ersteren 

 Lndergebiete traten Unterbrechungen der Ablagerungen ein, fr die letzteren 

 war nach lngerer oder krzerer Ruhezeit der Anfang zur Entstehung einer 

 neuen Formation bezeichnet. Da aber diese Bewegungen, wenn sie auch Gebiete 

 von grosser Ausdehnung betrafen, doch immer eine locale Beschrnkung be- 

 sitzen mussten, so traten Anfnge und Unterbrechungen der Formationen 

 gleichen Alters nicht berall gleichzeitig ein; auf dem einen Gebiete dauerten 

 die Ablagerungen noch geraume Zeit fort, whrend sie auf dem andern schon 

 lngst aufgehrt hatten: daher mssen denn auch die oberen und unteren 

 Grenzen gleichwerthiger Formationen nach den verschiedenen Localitten eine 



