Unterbrechung der Ablagerungen. 161 



grosse Ungleichfrmigkeit darbieten. So erklrt es sich auch, dass die ber- 

 einanderliegenden Formationen durch ungleich mchtige Schichtenreihen ver- 

 treten sind, die brigens selten vollstndig durch Ablagerungen aus anderen 

 Gegenden zu ergnzen sind. Die gesammte Folge der bis jetzt bekannten For- 

 mationen reicht indessen nicht zur Herstellung einer vollstndigen und un- 

 unterbrochenen Scala der Sedimentrbildungen ans. Es bleiben noch immer 

 mehrfache und grosse Lcken, deren Ergnzung in spterer Zeit von dem Fort- 

 schritt der Wissenschaft vielleicht erst nach Bekanntwerden von Formationen, 

 die gegenwrtig von dem Meere bedeckt sind, zu erwarten ist. 



Nach den bisherigen Errterungen kann sowohl die Continuitt des Leben- 

 digen, als die nahe Verwandtschaft der Organismen in den aufeinanderfolgenden 

 Zeitrumen der Entwicklung theils aus geologischen, theils aus palontolo- 

 gischen Grnden als erwiesen gelten. Indessen verlangt die Descendenzlehre, 

 nach welcher das natrliche System als genealogische Stammtafel erscheint, 

 mehr als diesen Nachweis. Dieselbe fordert auch das Vorhandensein un- 

 zhliger Uebergangsformen, sowohl zwischen den Arten der gegenwrtigen 

 Lebewelt und denen der jngeren Ablagerungen, als zwischen den Arten der ein- 

 zelnen Formationen in der Keihenfolge ihres Alters, sodann den Nachweis von 

 Verbindungsgliedern zwischen den verschiedenen systematischen Gruppen der 

 heutigen Thier- und Pflanzenwelt, deren Aufstellung und Begrenzung nach 

 Darwin ja nur durch das Erlschen umfassender Artcomplexe im Laufe der 

 Erdgeschichte zu erklren ist. Diesen Anforderungen vermag freilich die Pa- 

 lontologie nur in unvollkommener Weise zu entsprechen, da die zahlreichen 

 und fein abgestuften Variettenreihen, welche nach der Selectionstheorie existirt 

 haben mssen, fr die bei Weitem grssere Zahl von Formen in der geologischen 

 Urkunde fehlen. Dieser Mangel, den Darwin selbst als Einwurf gegen seine 

 Theorie anerkennt, verliert indessen seine Bedeutung, wenn wir die Bedingungen 

 nher erwgen, unter denen berhaupt organische Ueberreste im Schlamme 

 abgesetzt und als Versteinerungen der Nachwelt erhalten wurden, und wenn 

 wir die Grnde kennen lernen, welche die ausserordentliche Unvollstndigkeit 

 der geologischen Berichte beweisen und uns ausserdem klar machen, dass 

 solche Uebergnge zum Theil als Arten beschrieben sein mssen. 



Zunchst werden Avir nur von denjenigen Organismen Ueberreste in den 

 Ablagerungen zu erwarten haben, welche ein festes Skelet, harte Sttzen und 

 Trger von Weichtheilen besassen, da ausschliesslich die Hartgebilde des 

 Krpers, wie Knochen und Zhne der Vertebraten, Kalk- und Kieselgehuse 

 von Mollusken und Bhizopoden, Schalen und Stacheln der Echinodermen, Chitin- 

 gebilde der Athropoden etc., der raschen Verwesung Widerstand leisten und zu 

 allmliger Petriflcation gelangen. Von zahllosen und besonders niederen Orga- 

 nismen, welche fester Skelettheile entbehren, wird demnach in dem geologi- 

 schen Berichte eine nhere Kunde fehlen. Aber auch unter den versteinerun^s- 

 fhigen Organismen gibt es grosse Classen, welche nur ausnahmsweise Spuren 

 ihrer Existenz hinterlassen haben, und das sind gerade die Bewohner des Fest- 



C. Clans: Lehrbuch der Zoologie. . r >. Aufl. 11 



