X 02 Ulivollstndigkeit der geologischen Urkunde. 



landes. Nur dann konnten von Landbewohnern versteinerte Ueberreste zurck- 

 bleiben, wenn ihre Leichen bei grossen Fluthen oder Ueberschwernniungen oder 

 zufllig durch diese oder jene Veranlassung vom Wasser ergriffen und hier 

 oder dort angeschwemmt, von erhrtenden Schlammtheilen umgeben wurden. 

 Daher erklrt sich nicht nur die relative Armuth au fossilen Sugethieren, 

 sondern auch die Thatsache, dass gerade von den ltesten (Beutler in dem 

 Stonesfielder Schiefer etc.) fast nichts als der Unterkiefer erhalten ist, welcher 

 whrend der Fulniss des Leichnams leicht gelst, durch seine Schwere dem 

 Antriebe des Wassers am meisten Widerstand leistete und zuerst zu Boden 

 sank. Obwohl es aus solchen Besten erwiesen ist, dass die Sngethiere schon 

 zur Jurazeit existirten, so sind es doch erst die eocnen Formen, welche einen 

 tieferen Einblick in ihre nhere Gestaltung gestatten. 



Gnstiger musste sich die Erhaltung fr die Ssswasserbewohner, am 

 gnstigsten fr die Seebevlkerung gestalten, da die marinen Ablagerungen den 

 local beschrnkten Ssswasserbildungen gegenber eine ungleich bedeutendere 

 Ausdehnung haben. Die Bildung mchtiger Formationen scheint jedoch ber- 

 haupt nur unter zwei Bedingungen stattgefunden zu haben : entweder in einer sehr 

 grossen Tiefe des Meeres, zumal untersttzt durch die Wirkung des Windes 

 und der Wellen, gleichviel ob der Boden in langsamer Hebung oder Senkung- 

 begriffen war dann aber werden die Schichten meist verhltnissmssig arm 

 an Versteinerungen geblieben sein, weil bei der relativen Armuth des Thier- 

 und Pflanzenlebens in bedeutenden Tiefen nur Bewohner der Tiefsee zur Ver- 

 fgung standen oder auf seichtem, der Entwicklung eines reichen und mannig- 

 faltigen Lebens gnstigem Meeresboden, welcher lange Zeitrume hindurch in 

 allmliger Senkung begriffen war. In diesem Falle behielt das Meer ununter- 

 brochen eine reiche Bevlkerung, so lange die fortschreitende Senkung durch 

 die bestndig zugefhrten Sedimente ausgeglichen wurde. Die Formationen, 

 welche bei einer grossen Mchtigkeit in allen oder in den meisten ihrer Schichten 

 reich an Fossilien sind, mgen sich auf sehr ausgedehntem und seichtem Meeres- 

 grunde whrend langer Zeitrume allmliger Senkung abgesetzt haben. 



Somit ergibt sich schon aus der Entstehungsweise der Ablagerungen die 

 grosse Lckenhaftigkeit der palontologischen Ueberreste, die zudem auf die 

 relativ jngeren Ablagerungen beschrnkt sein mussten. Die ltesten und 

 untersten sehr mchtigen Schichtencomplexe, in welchen Beste der ltesten 

 Thier- und Pflanzenwelt begraben sind, erscheinen nmlich so vllig verndert, 

 dass ihre eingeschlossenen organischen Kesiduen unkenntlich gemacht und 

 zerstrt wurden. 



Jedenfalls wird so viel mit aller Sicherheit feststehen, dass sich nur ein 

 sehr kleiner Bruchtheil der untergegangenen Thier- und Pflanzenwelt im fos- 

 silen Zustande erhalten konnte, und dass von diesem wiederum nur ein kleiner 

 Theil unserer Kenntniss erschlossen ist. Deshalb drfen wir nicht etwa aus 

 dem Mangel fossiler Beste auf die Nichtexistenz von Zwischengliedern schliessen. 

 Wenn dieselben in dem Verlaufe der Formation fehlen, oder wenn eine Art zum 



