Verwandtschaftsbeziehuugei) fossiler und recenter Formen. 165 



Am wichtigsten aber drften die nahen verwandtschaftlichen Beziehungen 

 von Thieren und Pflanzen der Gegenwart zu fossilen Ueberresten der jngsten 

 und jngeren Ablagerungen sein. Insbesondere finden wir im Diluvium und 

 in den verschiedenen Formationen der Tertirzeit fr zahlreiche jetzt lebende 

 Arten die unmittelbar vorausgehenden Stammformen, und zwar werden die 

 faunistischen Charakterzge, die wir gegenwrtig fr die lebende Thierwelt 

 der verschiedenen Continente und geographischen Provinzen beobachten, durch 

 die in den jngsten Schichten begrabenen Ueberreste ihrer Stammeltern vor- 

 bereitet. 



Zahlreiche fossile Sugethiere aus dem Diluvium und den jngsten (plio- 

 cnen) Tertirformationen Sd-Amerika's gehren den noch jetzt in diesem Welt- 

 theil verbreiteten Typen aus der Ordnung der Edentaten an. Faulthiere und 

 Armadille von Kiesengrsse (Megatherium, Megaluuyx, Glyptodon etc.) be- 

 wohnten ehemals denselben Continent, dessen lebende Sugethierwelt durch 

 die Faulthiere, Grtelthiere und Ameisenfresser ihren so specifischen Charakter 

 erhlt. Neben jenen Kiesenformen sind aber in den Knochenhhlen Brasiliens 

 auch kleine, ebenfalls ausgestorbene Arten bekannt geworden, die den jetzt 

 lebenden theilweise so nahe stehen, dass sie als deren Stammformen gelten 

 knnten. Dieses Gesetz der v Succession gleicher Typen" an denselben Oertlich- 

 keiten findet auch auf die Sugethiere Neuhollands Anwendung, deren Knochen- 

 hhlen zahlreiche, mit den jetzt lebenden Bentlern dieses Continents nahe 

 verwandte Arten enthalten. Dasselbe gilt ferner fr die Riesenvgel Neuseelands 

 und, wie Owen und Andere zeigten, auch fr die Sugethiere der alten Welt, 

 die freilich durch die circumpolare Brcke mit der nord-amerikanischen in 

 Continuitt standen, und von der auf diesem Wege zur Tertirzeit altweltliche 

 Typennach Nord-Amerika gelangen konnten und umgekehrt. In hnlicher Weise 

 haben wir das Vorkommen central-amerikanischer Typen (Didelphys) in den 

 lteren und mittleren Tertirformationen Europa's zu erklren. Fr die Thierwelt 

 dieses Alters war freilich noch viel weniger als fr die der spteren Tertirzeit 

 die Unterscheidung von Thierprovinzen durchfhrbar. 



Die Annherung vorweltlicher Formen an die der Jetztwelt tritt bei den 

 niederen einfacheren Thieren in weit frherer Zeit auf, als bei denen hherer 

 Organisation. Schon zur Kreidezeit lebten Rhizopoden, welche von lebenden 

 Arten (Globigerinenschlamm) nicht abzugrenzen sind. Dem entsprechend haben 

 die Tiefseeforschungen l ) das interessante Resultat ergeben, dass gewisse Spon- 

 gien, Korallen, Echinodermen und Mollusken, welche lebend die Tiefe der See 

 bewohnen, bereits zur Kreidezeit existirt haben. Von Weichthieren tritt eine 

 grssere Zahl recenter Arten in der Tertirzeit auf, deren Sugethierfauna 



*) In der Tiefe des Oceans, in welcher trotz des grossen Druckes, des beschrnkten 

 Lichtes und Gasgehaltes des Wassers die Bedingungen fr die Entwicklung des Thierlebens 

 ungleich gnstiger sind, als man frher glaubte, finden wir Typen frherer Formationen 

 erhalten {Wdzocrhius Lofotensis Apiocriniten ; Pleurotomaria, Siphonia, Micraster, Pomo- 

 caris etc.). 



