Geographische Verbreitung. ] 73 



dorsalis und unter den Pflanzen die Gefsscryptogamen (Baumfarren, Lepido- 

 dendren, Calamiten, Sigillarien, Stigmarien) dominiren. 



In der Secundrzeit erlangen von Wirbelthieren die Eidechsen und in 

 der Pflanzenwelt die bereits schon zur Steinkohlen zeit vereinzelt auftretenden 

 Nadelhlzer und Cycadeen eine solche vorwiegende Bedeutung, dass man 

 nach ihnen wohl die ganze Periode das Zeitalter der Saurier und Grymno- 

 spermen genannt hat. Unter den ersteren sind die colossalen, auf das Land an- 

 gewiesenen Dinosaurier, die Flugeidechsen oder Pterodactylier und die See- 

 drachen oder Halosaurier mit den bekanntesten Gattungen Ichthyosaurus und 

 Plesiosaurus der Secundrzeit ganz eigentmlich. Auch Sugethiere finden 

 sich schon, freilich mehr vereinzelt, sowohl in den obersten Schichten der Trias, 

 als im Jura, und zwar ausschliesslich der niedersten Organisationsstufe der 

 Beutler angehrig. Blthenpflanzen erscheinen zuerst in der Kreide, die auch 

 die ltesten Keste entschiedener Knochenfische einschliesst. 



Erst in der Tertirzeit erlangen die Blthenpflanzen und die Sugethiere, 

 unter denen auch die hchste Ordnung der Affen ihre Reprsentanten findet, eine 

 so vorwiegende Entfaltung, dass man diesen Zeitraum als den der Laubwlder 

 und Sugethiere bezeichnen kann. In den oberen Tertirablagerungen steigert 

 sich dann die Annherung an die Gegenwart fr Thiere und Pflanzen stufen- 

 weise. Whrend zahlreiche niedere Thiere und Pflanzen nicht nur der Gattung, 

 sondern auch der Art nach mit lebenden identisch sind, gewinnen auch die Arten 

 und Gattungen der hheren Thiere eine grssere Aehnlichkeit mit denen der 

 Gegenwart. Mit dem Uebergang in die diluviale und recente Zeit nehmen unter 

 den Blthenpflanzen die hheren Typen an Zahl und Verbreitung zu, und wir 

 werden in allen Ordnungen der Sugethiere mit Formen bekannt, welche in ihrem 

 Bau nach bestimmten Pachtungen immer eingehender specialisirt und deshalb 

 vollkommener erscheinen. Im Diluvium finden wir erst unzweifelhafte Spuren 

 fr das Dasein des Menschen, dessen Geschichte und Culturentwicklung nur 

 den letzten Abschnitt des relativ so kleinen recenten Zeitraumes ausfllt. 



Trotz der grossen Unvollstndigkeit der geologischen Urkunde gengt das 

 von ihr gebotene Material zum Nachweise einer fortschreitenden Entwicklung 

 von einfachen und niederen zu hheren Organisationsstufen, zur Besttigung des 

 Gesetzes fortschreitender Vervollkommnung in der zeitlichen Aufeinanderfolge 

 der Gruppen. Freilich vermgen wir im Verlaufe des Fortschrittes nur einen 

 sehr kleinen Zeitraum zu verwerthen, da die Organismenwelt der ltesten und 

 umfassendsten Zeitperioden vollstndig aus der Urkunde verschwunden ist. 



Die Bedeutung der geographischen Verbreitung. 



Die geographische Verbreitung der Thiere und Pflanzen bietet sehr ver- 

 wickelte und oft schwer verstndliche Verhltnisse. Auch sind unsere Er- 

 fahrungen auf diesem Gebiete noch viel zu beschrnkt, um die Aufstellung 

 durchgreifender allgemeiner Gesetze mglich zu machen. Wir sind noch weit 



