Opoterodonta. 821 



Schnauze. Die gabelig gespaltene hornige Zunge dient nicht als' Geschmacks-, 

 sondern als Tastorgan und ist von einer Scheide umschlossen, aus der sie 

 selbst bei geschlossenem Rachen durch einen Einschnitt der Schnauzenspitze 

 weit vorgestreckt werden kann. 



Die Schlangen bewegen sich vornehmlich durch seitliche Krmmungen 

 der Wirbelsule, deren zahlreiche Wirbel'am Rumpfe fast durchweg Rippen 

 tragen und durch freie Kugelgelenke ihrer concav-convexen Krper, sowie 

 durch horizontale Gelenkflchen der Querfortstze in der Art verbunden werden, 

 dass dorso-rentrale Bewegungen ausgeschlossen sind. Auch stehen die Rippen 

 in freier Gelenkverbindung mit den Wirbelkrpern und knnen in der Lngs- 

 richtung vor- und zurckgezogen werden, Bewegungen, welche die Locomo- 

 tion wesentlich untersttzen. Durch abwechselndes Vorschieben der Rippen 

 und Nachziehen der durch Muskeln sowohl miteinander, als mit den Rippen 

 befestigten Bauchschilder laufen die Schlangen in gewissem Sinne auf den 

 ussersten Spitzen ihrer an Hautschildern befestigten Rippen. 



Die Schlangen ernhren sich ausschliesslich von lebenden Thieren, sowohl 

 Kaltbltern, als Warmbltern, die sie im Schusse berfallen, tdten und ohne 

 Zerstckelung in toto verschlingen. Whrend die Speicheldrsen ihr reichliches 

 Secret ergiessen, welches die Oberflche der zu berwltigenden Beute schlpfrig 

 macht, und der Kehlkopf zwischen den Kiefersten zur Unterhaltung der Ath- 

 mung hervortritt, haken sich die Kieferzhne abwechselnd fortschreitend immer 

 weiter ein, und es zieht sich gewissermassen Rachen und Schlund allrnlig ber 

 die Beute hin. Nach Vollendung des anstrengenden Schlinggeschftes tritt eine 

 Abspannung aller Krfte ein, es folgt eine Zeit trger Ruhe, whrend welcher 

 die sehr langsame, aber vollstndige Verdauung von Statten geht. 



Die Fortpflanzung geschieht nach vorausgegangener Begattung in der 

 Regel durch Ablage wenig zahlreicher grosser Eier, in denen die Embryonal- 

 entwicklimg schon weit vorgeschritten sein kann. Indessen gibt es auch lebendig- 

 gebrende Schlangen, z. B. die Seeschlangen und die Kreuzotter. 



Die meisten durch Grsse und Schnheit der Farben ausgezeichneten 

 Arten gehren den wrmeren Zonen an, nur kleine Formen reichen bis in die 

 nrdlichen gemssigten Klimate. Viele Schlangen besuchen gern das Wasser 

 und sind wahrhaft amphibiotisch. Andere bewegen sich grossentheils auf 

 Bumen und Gestruchen oder auf sandigem Erdboden, andere ausschliesslich 

 im Meere. In den gemssigten Lndern verfallen sie in eine Art Winterschlaf, 

 in den heissen halten sie zur Zeit der Trockniss einen Sommerschlaf. 



1. Unterordnung. Opoterodonta, Wurmschlangen. Mit enger, nicht er- 

 weiterungsfhiger Munclspalte und unbeweglich verbundenen Gesichtsknochen, 

 ohne oder mit nur sehr kurzem Schwanz. Besitzen nur im Oberkiefer oder im 

 Unterkiefer solide Hakenzhne. Hinterextremitten als Rudimente vorhanden. 

 Leben unter Steinen oder in Erdgngen und nhren sich von Insecten. 



Farn. Typhlopidae. Typhhps lumbricalis Herr. (Fig. 792), Antillen. T, vermicula- 

 ris L., Griechenland. Stenostoma nigricans Dum. Bibr., Sdafrika. 



