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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. 21 



wurde die Sintflut fur alles verantwortlich gemacht. 

 Dazu kam die Entwicklung des Bergbaus und des 

 Hiittenwesens, durch die das Vorkommen der 

 Versteinerungen in den verschiedenen Gesteins- 

 schichten mehr und mehr bekannt wurde. Fiir 

 die Sammler von Merkwiirdigkeiten der Natur 

 gab es eine reiche Ausbeute, mit wahrem Bienen- 

 fleifi bemiihte man sich namentlich in Deutsch- 

 land, Versteinerungen in Naturalienkabinetten zu 

 vereinigen und ,,zur Gemiits- und Augenergotzung" 

 in Kupferstich - Folianten zu veroftentlichen. Die 

 vier Foliobande, von denen der Sammler und 

 Kiinstler Georg Wolfgang Knorr 1755 den 

 ersten, die iibrigen nach dessen Ableben der 

 Jenenser Professor Johann Ernst Immanuel 

 Walch 1768 69 herausgab, iibertrafen alles bis- 

 her Erschienene an Giite der Abbildungen, wah- 

 rend der Text eine zwar sehr schatzenswerte, aber 

 keine neuen Gedanken enthaltende Kompilation 

 darstellt. Wurden so in rein beschreibender Be- 

 ziehung auf dem Gebiete der Versteinerungskunde 

 wie der Erdgeschichte vortreffliche Werke ge- 

 schaffen, so konnte man doch noch um 1780 

 in bitterer Ironic behaupten, daS die Geologen 

 gleich den romischen Auguren sich nicht begegnen 

 konnten, ohne zu lachen, und Voltaire spottete: 



,,Chacun fit son systeme, et leurs doctes legons 

 Sembloient partir tout droit des petites maisons." 



Noch fehlte der Versteinerungskunde, um als 

 Wissenschaft auftreten zu konnen, die Methode. 

 Zwar hatte schon der grofle Experimentator 

 Robert Hooke, der Rival Newtons, dessen 

 posthume Werke 1705 erschienen, es fur moglich, 

 wenn auch fur sehr schwierig gehalten, eine Chro- 

 nologic der Versteinerungen herzustellen ; man 

 konne sich denken, dafi ebenso, wie Miinzen mit 

 dem Bildnis eines Regenten eben dadurch die 

 Epoche Hirer Pragung genau zu bestimmen ge- 

 statteten, durch den Vergleich zweier in den 

 Schichten A und B entdeckter Versteinerungen 

 die Frage, ob A oder B friiher abgesetzt worden 

 sei, der Entscheidung zugefuhrt werden konne. 

 Freilich sollte sich dies nur auf den Zwischen- 

 raum zwischen dem ersten Schopfungstage und 

 der Sintflut beziehen. Was Hooke angedeutet 

 hatte, sprach der geniale Buff on 1778 riicksichts- 

 los aus, indem er den biblischen 6000 Jahren 

 entgegentrat, aber von dem Zusammenhang der 

 chronologischen Entwicklung der Versteinerungen 

 mit der Aufeinanderfolge der geschichteten Ge- 

 steine hatte auch Buff on noch keine richtige 

 Vorstellung. Zu dieser Einsicht beduifte man 

 der bahnbrechenden Arbeit des Mannes, der 1918 

 an seinem hundertjahrigen Todestag als der Be- 

 griinder der modernen Geologic gefeiert werden 

 durfte, Abraham Gottlob Werner an der 

 Bergakademie zu Freiberg, der die Lagerungsver- 

 haltnisse der verschiedenen Gesteinsschichten zuein- 

 ander und ihre Altersfolge studierte und be- 

 griindete. Den Versteinerungen freilich schenkte 

 Werner nur wenig Beachtung. 



Vor Werners Lehrkanzel zu Freiberg, von 

 der aus zum ersten Male die neue Wissenschaft 

 der Geologic einer Schar begeisterter Schiller, 

 darunter Alexander von Humboldt, Leo- 

 pold vonBuch, d'Aubuisson deVoissins, 

 verkiindet wurde, safi 1791 Ernst Friedrich 

 FreiherrvonSchlotheim. Obwohl Schlot- 

 heim spater der Jurisprudenz sich zuwandte 

 er wurde 1817 President des Kammerkollegiums 

 in Gotha -- blieb in ihm doch das Interesse fur 

 Geologic lebendig, und er bemerkte beim Sammeln 

 von Versteinerungen in Thiiringen bald, dafi die 

 verschiedenen Gesteinsschichten besondere Ver- 

 steinerungen enthalten und dafi die gleichen For- 

 men stets in der namlichen Schicht wiederkehren, 

 auch wenn die Gesteinsbeschaffenheit sich andert. 

 Die Versteinerungen oder Fossilien sind daher von 

 grofiter Wichtigkeit fur die Altersbestimmung und 

 Identifizierung der Schichten. Diese wichtige Er- 

 fahrungstatsache sprach Schlotheim schon 1813 

 aus und beschrieb das geologische Vorkommen 

 von iiber lOOOArten durch lateinische Gattungs- 

 und Artnamen nach dem Prinzip von Linne, der 

 allerdings die Fossilien zum Steinreich gerechnet 

 und so die Entwicklung dieses Zweiges der be- 

 schreibenden Naturwissenschaften kaum gefordert 

 hatte. Schlotheim erganzte seine wegen der 

 sturmischen Zeitereignisse 1804 unvollendet ge- 

 bliebenen Beitrage zur Flora der Vorwelt 1820 

 durch seine Petrefaktenkunde auf ihrem jetzigen 

 Standpunkte. 



Mit diesem Werk war gerade vor hundert 

 Jahren fur die Erforschung der Pflanzen der geo- 

 logischen Perioden das Fundament und die Methode 

 einer Wissenschaft gewonnen, die, wie Alexander 

 von Humboldt vortrefflich sagt, der Lehre von 

 den starren Gebilden der Erde wie durch einen 

 belebenden Hauch Anmut und Vielseitigkeit ver- 

 leiht. Die Methode der neuen Wissenschaft, fur 

 die 1821 in Frankreich die Bezeichnung Palaonto- 

 logie aufkam, ist fur das Teilgebiet, das sich mit 

 den Pflanzen beschaftigt, der Phytopalaontologie, 

 die systematisch-botanische und die historisch- 

 geologische Untersuchung. Eine unmittelbare, 

 praktisch verwertbare Folge des Fortschrittes 

 dieser Wissenschaft war die durch das Studium 

 der fossilen Pflanzen und Tiere gegebene Mog- 

 lichkeit der Beurteilung, ob man iiber oder unter 

 dem Horizont eines zu erzielenden nutzbaren 

 Produkts, z. B. Kohle, sei, einen Gesichtspunkt, 

 den auch A. v. Humboldt geltend machte, als 

 die Schlotheimsche Sammlung 1832 vom 

 preufiischen Staat fur Berlin erworben werden 

 sollte, wo sie sich jetzt im Museum fiir Natur- 

 kunde in der geologisch-palaontologischen Samm- 

 lung befindet. 



In ahnlicher Weise wie Schlotheim wandte 

 sich gleichfalls ein hochgebildeter und begabter 

 Dilettant, Kaspar Maria Graf von Stern- 

 berg, derartigen Studien zu. Ursprunglich zum 

 geistlichen Stande bestimmt, wurde er 1803, als 

 das Bistum Regensburg dem Fiirst-Primas Karl 



