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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. 21 



gangenheit nicht durch eine riesige Flut oder 

 Katastrophe anderer Art vernichtet wurde, sondern 

 zu wiederholten Malen. Wie sie mehrmals unter- 

 ging, erstand sie auch mehrmals von neuem, 

 durch Neuschopfung oder Nachschopfung. Nicht 

 alle Forscher verstanden darunter einen Schopfungs- 

 akt Gottes. C u v i e r nahm an, dafi nach der 

 Vernichtung einer bestimmten Organismenwelt 

 eine neue von irgendwoher einwanderte. Da- 

 gegen erkennt Schlotheim, der Vater der 

 Phytopalaontologie, zwar einige wenige Erdrevo- 

 lutionen an, bestreitet aber ganz entschieden, dafi 

 die Schopfung gleichsam ein abgetanes Geschaft 

 in einem kurzen bestimmten Zeitraum sei, sondern 

 ins Unendliche fortwirkt und alles Mogliche und 

 Notwendige nach unveranderlichen Gesetzen in 

 den giinstigsten Augenblicken hervorruft, verandert 

 und umbildet. Es war fast zum Dogma ge- 

 worden, dafi jede Art einen besonderen Schopfungs- 

 akt voraussetze und als unveranderliche konstante 

 Einheit von alien sonst noch so nahe verwandten 

 Formen streng geschieden sei. Feilich erkannte 

 schon um die Zeit des Geburtsjahres der Phyto- 

 palaontologie O k e n , dafi sich wahrend der 

 tierischen Entwicklungsgeschichte aus den Keim- 

 blattern die Organe durch morphologische und 

 anatomische Sonderung entwickeln ; Goethe 

 lehrte, dafi sich durch Metamorphose ein Organ 

 in ein anderes umwandeln kann ; EtienneGeof- 

 froy Saint-Hilaire vollends glaubte die Ein- 

 heit des Bauplans aller Tiere bewiesen zu haben. 

 Alle diese Manner liefien der Phantasie und 

 Spekulation mehr die Ziigel schiefien, als einem 

 Naturforscher erlaubt ist; sie alle waren in diesem 

 Sinne Dichter, und ihre Ubertreibungen konnten 

 von den Gegnern leicht widerlegt werden. Fiir 

 ihre Idee gab es zwar einzelne Tatsachen, aber 

 die folgerichtige Aneinanderreihung fehlte. Goethe, 

 der doch mit dem GrafenSternberg befreundet 

 war und mit ihm in umfangreichem wissenschaft- 

 lichen Briefwechsel stand, suchte seine Urpflanze 

 in Sizilien, nicht etwa in der Steinkohlenperiode. 

 Es schien wirklich so, als treffe das bekannte 

 Wort, man lerne aus der Geschichte nur, dafi 

 man aus ihr nicht s lernen konne, auch auf die 

 geologische Geschichte der Organismen zu. 



Gliicklicherweise ist dies nicht der Fall. Dies 

 gezeigt zu haben, ist das unsterbliche Verdienst 

 Darwins. Nach seiner Abstammungslehre kon- 

 nen die Versteinerungen nichts anderes als die 

 Ahnen der jetztlebenden Organismen sein, das 

 natiirliche System kann nur das ihrer Verwandt- 

 schaft, ihrer Herkunft, ihrer Abstammung sein. 

 Die palaontologische Entwicklung mufi daher das 

 natiirliche System zeitlich begriinden und die 

 vorhandenen Lucken zeitlich ausfullen. Indem die 

 Palaontologie die Beziehung der ausgestorbenen 

 Organismen zu ihrer Umwelt erforscht und mit 

 den noch jetzt im Experiment untersuchbaren 

 Einflussen der aufieren Faktoren auf die gegen- 

 wartigen Organismen vergleicht, sucht sie indirekt, 

 aber induktiv die mechanischen Ursachen jener 



Umanderung festzustellen. Ihre wissenschaftliche 

 Aufgabe ist somit eine biologische und historische 

 zugleich, eine kausale und eine genetische. 

 Was hat die Phytopolaontologie zur Losung dieser 

 schwierigen Fragen beigetragen? 



Alle natiirlichen Systeme schliefien mit den 

 Abteilungen der Pteridophyten oder Farnpflanzen, 

 den Gymnospermen oder Nacktsamigen und end- 

 lich den Angiospermen oder Bedecktsamigen. 

 Aber zwischen diesen Abteilungen besteht, wenn 

 man nur die jetzt noch lebenden Pflanzen in Be- 

 tracht zieht, eine bedeutende Kluft, die anzeigt, 

 dafi hier ganze Abteilungen von Vorfahren aus- 

 gestorben sein miissen, wenn dieses natiirliche 

 System richtig sein soil. Diese Lucke vermag 

 die Phytopalaontologie in der Tat im Sinne der 

 Abstammungslehre auszufiillen. Durch sehr geist- 

 reiche mikro- und makroskopische Untersuchungen 

 namentlich der englischen Phytopalaontologen hat 

 sich herausgestellt, dafi gewisse in der Steinkohlen- 

 formation seit langerem unter verschiedenen Na- 

 men bekannte Stamme mit Holzkorper, Rinden, 

 Blattstiele, von Farnblattern nicht zu unterschei- 

 dendes Laub zusammengehoren und den Cycadeen 

 oder Farnpalmen ahnliche Samen getragen haben 

 miissen , in denen selbst die eingedrungenen be- 

 fruchtenden mannlichen Samenzellen mehrfach 

 unter dem Mikroskop noch nachgewiesen wurden. 

 Der Beweis der Zusammengehorigkeit der Samen 

 mit den vegetativen Organen wurde von Oliver 

 und Scott 1904 dadurch erbracht, dafi sie die 

 Ubereinstimmung der Struktur der Samen tragen- 

 den, mit Driisen besetzten Stiele und der die 

 Samen umgebenden, Driisen tragenden Hiille so- 

 wohl unter sich als auch mit der Struktur der 

 Blattstiele mikroskopisch einwandfrei festellen 

 konnten. Man bezeichnet diese eigenartigen fos- 

 silen Pflanzen als Lyginodendren und hat eine 

 ganze Anzahl anderer hierher gehoriger, wenn- 

 gleich noch nicht so gut bekannter Typen kennen 

 gelernt, wie die schon von Cotta untersuchten, 

 jetzt Medullosen genannten Dendrolithen. Es 

 wurde klar, dafi hier eine sehr reich entwickelte, 

 ausgestorbene Abteilung der Nacktsamigen ans 

 Licht getreten war, die den Farnen sehr viel 

 naher steht als alle lebenden Vertreter, und sich 

 unter den Nacktsamigen am nachsten an deren 

 primitivste Familie, die Cycadeen oder Farnpalmen, 

 anschlieSt. Der Name Cycadofilices , der sich 

 dem verstorbenen Berliner Phytopalaontologen 

 Potonie 1897 fur die Gruppe aufdrangte, bringt 

 diese Beziehungen vortrefflich zum Ausdruck. 



Eine weitere Lucke zeigt das natiirliche System 

 zwischen den Nacktsamigen und Bedecksamigen 

 an. Die bedecktsamigen Bliitenpflanzen erscheinen 

 nach den palaontologischen Funden erst in der 

 Formation der unteren Kreide. Wo kommen sie 

 her, wer waren ihre Vorfahren f Diese Frage 

 hat die Phytopalaontologie zwar noch nicht ent- 

 schieden, aber wichtiges empirisches Material zu 

 ihrer Entscheidung in die Diskussion werfen 

 konnen. Es ist dies die Entdeckung der ersten 



