N. F. XX. Nr. 23 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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auch in Einzelheiten ihr Streben und ihre Lehre 

 bei den Naturforschern in Mifikredit gebracht. 

 Gewifi muBte es unsinnig erscheinen, wenn 

 Hegel beweisen wollte, dafl es nur 7 Planeten 

 geben konne. Ja selbst die Lehre, daB die Fix- 

 sterne einen Hitzeausschlag des Himmels dar- 

 stellen, tauchte wieder auf. So kam es denn, daB 

 man den hohen Standpunkt und das umfassende 

 Erkenntnisstreben der allgemeinen Wissenschaft, 

 der Philosophic, allmahlich ganzlich ablehnte und 

 immer mehr an krassem Mechanismus und Mate- 

 rialismus sein Geniigen fand. Der Hauptvertreter 

 der deutschen Naturphilosophie , Schelling, 

 denkt aber in seinen Kerngedanken merkwiirdig 

 naturwissenschaftlich. , .Seine naturphilosophischen 

 Gesichtspunkte sind samtlich bestimmt durch den 

 Gedanken einer durchgangigen Einheit aller Natur- 

 erscheinungen, weil jeder Dualismus den Zusam- 

 menhang der Dinge und damit deren Erkennbar- 

 keit aufhebt. In der unorganischen Natur war 

 Sen el lings Gesichtspunkt auf die Einheit der 

 physikalischen Krafte gerichtet und sah dort das 

 Ziel, wo die heutige Physik ihren erreichten 

 Hohepunkt erblickt." Schelling erklarte noch 

 vor Erfindung der Voltaschen Saule grundsatz- 

 lich die Einheit der elektrischen, chemischen und 

 magnetischen Erscheinungen. Dieses Thema 

 seiner Naturphilosophie, die Einheit der Natur- 

 krafte fand sich dann durch den folgenden Ent- 

 deckungsgang der Physik durchaus bestatigt. Und 

 bei Betrachtung der organischen Natur forderte 

 er die Identitat von Materie, Magnetismus, Elek- 

 trizitat, chemischem ProzeB, Leben, Organisation, 

 Intelligenz und BewuBtsein; eine Forderung, die 

 kein moderner Monist iiberbieten kann. Den 

 Vitalismus lehnte er durchaus ab. 



Wir sehen also, daS sich der idealistischen 

 deutschen Naturphilosophie, wenigstens in ihren 

 maBgebenden Vertretern, doch Ideen abgewinnen 

 lassen, die auch dem Naturforscher nicht ganz so 

 unsinnig erscheinen, wie sie oft hingestellt worden 

 sind ; und daB es die Naturphilosophie kaum notig 

 hat, sich selbst auf Erkenntnistheorie zu be- 

 schranken, wie die meisten Naturforscherphilo- 

 sophen es heute tun. 



Von diesen Ideen also wurde N e e s von 

 Esenbeck schon als Student aufs starkste an- 

 gezogen. Sein ganzes Leben lang, in vielen seiner 

 Schriften, tritt seine naturphilosophische Grund- 

 stimmung.gelegentlich zutage. Und gegen Ende 

 seines Lebens hat er es noch unternommen, ein 

 ,,System der spekulativen Philosophic" zu schreiben, 

 von dem 1841 als erster Band die ,,Naturphilo- 

 sophie" l ) herauskam. Einen Fortschritt des philo- 

 sophischen Gedankens scheint diese Schrift nicht 

 zu bedeuten. Nees von Esenbeck war zwar 

 geistreich und zweifellos auch ein spekulativer 

 Kopf, der sich in die verschlungenen Gedanken- 

 wege anderer hineinzufinden wuBte, aber doch 

 nicht gerade genial auf diesem Felde, um Grofieres 



Glogau 1841. 



als seine grofien Lehrer bieten zu konnen. Eine 

 Bestatigung dieser Auffassung sehe ich darin, daB 

 ich Nees von Esenbeck nirgends in den Ge- 

 schichten der Philosophic verzeichnet finde. Er- 

 wahnenswert ist es, daB Nees trotz seiner ent- 

 schiedenen Neigung zur Spekulation dieser doch 

 in seinen spateren Jahren keinen EinfluB mehr 

 auf seine exakten naturwissenschaftlichen Unter- 

 suchungen einraumte, wodurch er sich vorteilhaft 

 von manchem anderen Naturforscher der damaligen 

 Zeit unterscheidet. 



Meine zweite Aufgabe, Nees von Esenbeck 

 als Menschen zu schildern, ist erheblich schwieriger, 

 aus auBeren (die Quellen flieBen sehr sparlich) 

 und inneren Griinden. Ich mochte voran zwei 

 gegensatzliche Tatsachen stellen: i. Nees wurde 

 unter Teilnahme von 10000 Menschen oder, wie 

 wir wohl ruhig im wahrsten Sinne des Wortes 

 sagen konnen , Trauernden zu Grabe geleitet. 

 2. In seinem Nachruf auf den verstorbenen Prasi- 

 denten der Leopoldinisch Karolinischen Akademie 

 sagt sein Nachfolger und langjahriger Freund 

 Kieser: ,,Der zwischen mir und dem verstorbenen 

 Prasidenten Dr. Nees von Esenbeck seit langer 

 als 40 Jahren bestandene und nur selten unter- 

 brochene Verkehr bewegte sich e i n z i g und 

 allein in der Sphare der Wissenschaft, wahrend 

 dessen personlichesThunundTreiben und 

 alle seine Lebensbeziehungen, welche nicht die 

 Naturwissenschaften betrafen, nie in demselben 

 besprochen wurden und dem Unterzeichneten eine 

 nur durch unzuverlassige Nachrichten erlauterte 

 terra in cognita blieben", die in dem Nachruf 

 unberiicksichtigt bleiben solle. Eine ahnliche Be- 

 tonung wird nochmal wiederholt, und man fiihlt 

 heraus, daB sie ein deutliches Abriicken von 

 Nees von Esenbeck als Mensch bedeutet. 



Wohl selten ist das Bild eines Menschen durch 

 das in gewohnheitsmafiigem Denken und Fiihlen 

 sich bewegende Urteil seiner Mitwelt arger ver- 

 zerrt worden als das seinige. - - Doch zunachst 

 seinen Lebensgang. Nees von Esenbeck wurde 

 am 14. Februar 1776 auf dem Reichenberge bei 

 Erbach im Odenwalde geboren, in einem den 

 Grafen von Erbach gehorigen Bergschlosse , in 

 deren Dienste sein Vater als Rentmeister stand. 

 Er war der alteste von fiinf Geschwistern, drei 

 Briidern und zwei Schwestern, von denen der 

 jiingste, Theodor Friedrich Ludwig, spater 

 sein Mitarbeiter und Amtskollege in Bonn wurde, 

 wo er aber schon 1873 starb. 1 ) Leider wissen 

 wir von unseres Nees von Esenbeck Jugend 

 zu wenig, um iiberall seine spateren Neigungen 

 und Betatigungen in Anlage und Erziehung einzeln 

 begrundet zu finden. Soviel berichtet er selbst, 

 daB er bis zu seinem 16. Jahre zu Hause eine 

 sorgfaltige, aber nichts weniger als pedantische 

 Erziehung genoB, die schon friih in dem Knaben 



') Nees von Esenbeck, Theodor Friedrich Ludwig 

 Nees von Esenbeck. Zur Erinnerung an den 26. Juli 1787 

 und den 12. Dezember 1837 den Freunden des Verstorbenen 

 gewidmet. Breslau 1838. 



