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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. 23 



die beiden Lebensrichtungen weckte, die wir den 

 Mann und Greis verfolgen sehen: die Liebe zur 

 Natur und die Liebe zum Volke. Die freie, heitere 

 Lage der Burg, die nahen Fluren, Walder und 

 wasserreichen Auen gaben viel Gelegenheit zu 

 frohem NaturgenuS, aus dem bald ein Streben 

 nach Naturerkenntnis ward, wahrend diestammigen, 

 riistigen Gebirgskinder des Odenwaldes den Knaben 

 in das Leben des Volkes hineinzogen, mil dem 

 Volke befreundeten und es liebgewinnen liefien. 

 Lebhaft in Anspruch nahmen ihn die gewaltigen 

 Ereignisse von 1789, die franzosische Revolution, 

 ein Interesse, das auch sein Vater beim abend- 

 lichen Lesen der Zeitungen mit ihm teilte. In 

 seinem 16. Jahre kam er nach Darmstadt auf das 

 Gymnasium. In seinen Zukunftsplanen neigte er 

 anfangs zum Studium der Theologie, obwohl er 

 die Franzosen in Schutz nahm, als sie den lieben 

 Gott absetzten. Spater gewann sein Interesse die 

 Medizin, die er neben Philosophic und Botanik 

 von 1796 1799 in Jena unter Hufeland,Loder, 

 Stark, Suckow studierte. Im Jahre 1 800 pro- 

 movierte er in Giefien als Doktor der Medizin und 

 begab sich dann zum Praktizieren nach seiner 

 Heimat. In dieser Berufstatigkeit als Arzt ,,hatte 

 ich fast ausschlieBlich den leidenden Kranken vor 

 Augen, mich selbst betrachtete ich als Nebensache. 

 Ich bekam so nie eine eintragliche Praxis." Die 

 erste Kranke, die er mit Anwendung des mag- 

 netischen Heilverfahrens aus anscheinender Lebens- 

 gefahr rettet, wird seine Frau, stirbt aber schon 

 nach einjahriger Ehe im Wochenbett und hinter- 

 lafit ihm ein Giitchen, Sickershausen bei 

 Kitzing am Main. Hier verlebt er nun als Privat- 

 mann in engster Seelengemeinschaft mit seiner 

 zweiten geistvollen Frau, einer geb. von M e t - 

 t i n g h , Jahre des schonsten Genusses und reiohster 

 Tatigkeit. Auf zahlreichen Exkursionen bringt er 

 eine bedeutende Vogel- und Insektensammlung 

 zusammen. Seine ersten zoologischen und bo- 

 tanischen Arbeiten stammen aus dieser Zeit. Durch 

 den franzosischen Krieg gerieten die Verhaltnisse 

 des Gutes in Verfall, und N e e s sah sich genotigt, 

 eine Staatsstellung anzunehmen. Nach kurzem 

 Wirken als Professor der Botanik an der Univer- 

 sitat Erlangen 1818, geht er noch in demselben Jahre, 

 von Altenstein berufen, an die neugegriindete 

 Universitat Bonn, obwohl ihn Goethe schon 

 viel friiher gern nach Jena gebracht hatte. ,,Es 

 ist eine schreibt er iiber ihn von den 

 griindenden Naturen, die wir jetzt so notig brauchen 

 als irgend eine Akademie, die erst entsteht." In 

 Bonn richtete N e e s den botanischen Garten beim 

 Schlosse Poppelsdorf ein und entfaltete eine leb- 

 hafte Lehrtatigkeit. An seinem Bruder T h e o d o r 

 Fried rich und dem Gartenkiinstler Linning 

 fand er schatzenswerte Gehilfen. 1830 tauschte 

 er aus personlichen Griinden die Professur mit 

 Treviranus in Breslau wo er ebenfalls den 

 botanischen Garten nach kiinstlerischen Gesichts- 

 punkten neu anlegte. Als sich mit dem Ober- 

 gartner Liebig nicht mehr auskommen He8, ver- 



anlafite er die Beforderung seines Sohnes Carl 

 zum Garteninspektor. Als akademischer Lehrer 

 in Breslau hatte er keinen besonders grofien Er- 

 folg. Wie in seinen Schriften, so war er auch in 

 seinen Vorlesungen nicht leicht verstandlich. 

 SchlieSlich fand er nach seiner eigenen Angabe 

 nur noch wenige Zuhorer. Aber er hatte auch 

 in seinen letzten Lebensjahren kein rechtes Inter- 

 esse mehr fiir seine botanischen Vorlesungen, weil 

 ihn anderes mit Leib und Seele beschaftigte. Es 

 war ja auch langst in G op pert ein ausge- 

 zeichneter Ersatz vorhanden. Jenes andere, was 

 ihn bewegte, war die Philosophic und in spateren 

 Jahren immer mehr die Politik. Schon seit 1839 

 las er an der Universitat regelmaSig spekulative 

 Philosophic und soziale Ethik. In den vierziger 

 Jahren suchte er dann seine sozialen und politischen 

 Oberzeugungen in die Tat umzusetzen. 1852, in 

 seinem 76. Lebensjahre, wurde er aller seiner 

 Amter entsetzt und ohne Pension entlassen, nach- 

 dem er schon jahrelang durch Polizei und Ge- 

 richte schikaniert worden war. Da er ganzlich 

 ohne Vermogen war er hatte fiir wissenschaft- 

 liche Zwecke und bediirftige Menschen stets ein 

 warmes Herz und eine offene Hand gehabt 

 mufite er seine wertvolle Bibliothek und sein 

 80000 Bogen umfassendes Herbar verschleudern 

 und eine armliche Dachwohnung beziehen. Aber 

 seine letzte Fahrt am Vormittag des 19. Marz 1858 

 aus dieser Dachwohnung am Lehmdamm nach dem 

 Friedhof der christkatholischen Gemeinde ge- 

 staltete sich zu einer grofiartigen anerkennenden 

 Kundgebung. Eine grofie Zahl Studenten, mit 

 Trauerschleifen an den bunten Miitzen, gingen 

 dem Sarge voraus, der mit den Wappenschildern 

 der Akademie, deren President er bis zuletzt ge- 

 wesen, behangt und mit einer Immortellenkrone, 

 mit Palmenzweigen, einem Lorbeerkranz und 

 weifien Rosen geschmuckt war. Tausende der 

 verschiedensten Stande, besonders viele Arbeiter, 

 folgten, und auf dem dreiviertel Meilen langen 

 Wege bis zum Friedhof hatte, trotz des stromen- 

 den Regens und eines heftigen Sturmes, eine teil- 

 nehmende Menge ein ununterbrochenes Spalier 

 gebildet. 



Nees' Entlassung war in Wahrheit erfolgt 

 wegen seiner radikalen religiosen und politischen 

 Tatigkeit. Das Ministerium schiitzte aber sein 

 Privatleben vor : offiziell wurde er entlassen wegen 

 Konkubinats. 



Nees von Esenbeck hatte sich allmahlich 

 iiber die Ehe seine eigenen Anschauungen gebildet, 

 die er auch in einer Schrift ,,Das Leben der Ehe 

 in der verniinftigen Menschheit und ihr Verhaltnis 

 zum Staat und zur Kirche" J ) niedergelegt hat. 

 Wenn die dort auseinandergesetzten Auffassungen 

 vom Wesen und Zweck der Ehe auch nicht be- 

 friedigen, ernst und ethisch hochstehend sind sie 

 im hochsten Mafie. Und darin hat er zweifellos 

 recht, dafi staatliche und kirchliche Assistenz bei 



') Breslau 1845. 



