N. F. XX. Nr. 23 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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der Eheschliefiung mit dem sittlichen Verhaltnis 

 der Ehe nicht das geringste zu tun haben. Diesen 

 Standpunkt, den Nees theoretisch vertreten hat, 

 betatigte er, wie so viele seiner beriihmten und 

 beriihmtesten Zeitgenossen, auch im spateren 

 Leben, indem er seine letzte, musterhafte Ehe, die 

 er im Alter mit einer einfachen Frau aus dem 

 Volke, einerWeberstochter aus Warmbrunn, schlofi, 

 biirgerlich und kirchlich nicht sanktionieren liefi. 

 In einer ofientlichen ,,Erklarung" iiber seine Ent- 

 lassung, die die Dinge ungeschminkt bespricht, 

 sagt er, daS sie einen Professor von einer Hoch- 

 schule entlassen, weil sie ein solches Verhaltnis 

 unsittlich nennen, und weil nach dem Preufi. All- 

 gem. Landrecht Beamte, die sich ,,durchnieder- 

 trachtige Auffiihrung" verachtlich machen, 

 ihres Amtes entsetzt werden sollen. ,,Wenn ich 

 aber eine im vollen Lichte ihrer Vernunftmafiig- 

 keit erkannte Lehre zwar niedergeschrieben und 

 zum Druck befordert, im eigenen Leben jedoch 

 aus Feigheit verleugnet hatte, dann hatte ich 

 allerdings verdient, aus dem Lehramt gejagt zu 

 werden." Wie man diese Verhaltnisse in Nees 

 von Esenbecks Leben auch beurteilen mag, 

 soviel steht fest: mit einer schliipfrigen, aber auch 

 mit einer priiden Formel ist das Ratsel nicht zu 

 losen. Wer Nees von Esenbecks sonstiges 

 Leben kennt, ist iiberzeugt, dafi sein Verhaltnis 

 zum Weibe niemals von einem Hauch von Frivoli- 

 tat beriihrt worden ist. 



Dies war der Hauptgrund fur seine in den 

 letzten Lebensjahren weitgehend bestehende ge- 

 sellschaftliche Achtung. Die ,,Gesellschaft" iibt 

 ja auch heute noch auf diesem Gebiete ihre hart- 

 nackigste Intoleranz. Dagegen ist es unter an- 

 standigen Menschen, wenigstens in der Theorie, 

 iiblich, niemand wegen seiner religiosen oder 

 politischen Uberzeugung zu richten und zu ver- 

 dammen. Diesen Standpunkt kann der Staat 

 nicht einnehmen. Er muG gegen gewisse, je nach 

 der Zeitlage wechselnde, politische, unter Um- 

 standen auch religiose Uberzeugungen oder wenig- 

 stens Betatigungen unduldsam sein, aus Selbst- 

 erhaltungstrieb. So war auch der eigentliche 

 Grund fur Nees von Esenbecks Verfolgung 

 durch den Staat sein religioses und politisches 

 Bekenntnis, das er ebenfalls aufs eifrigste und mit 

 Hintansetzung aller personlichen Riicksichten be- 

 tatigte. 



Die Ausstellung des ungenahten Rockes Christi 

 durch den Bischof Arnoldi von Trier, die in 

 50 Tagen mehr als eine Million Pilger angezogen 

 hatte, veranlaSte im Osten Deutschlands eine 

 Los-von-Rom-Bewegung, die in Schlesien durch 

 einen radikalen Priester , Johannes Ronge, 

 in Westpreufien durch den gemafligteren Johann 

 Cserski eingeleitet wurde. Wie sich so oft in 

 der Geschichte religiose und politische Umwal- 

 zungen verbunden haben, so auch hier. Schon 

 R o n g e s offener Brief, in dem er gegen das 

 Gotzenfest der Hierarchic protestierte und zur 

 Griindung einer freien Nationalkirche aufrief, ent- 



hielt einen deutlichen demokratischen und sozia- 

 listischen Einschlag. Die neuen Gemeinden sollten 

 von gewahlten Mannern geleitet sein. Die 

 Religion sollte gelautert, die Kirche zu ihrem 

 wahren Berufe gefiihrt werden, den die Bediirf- 

 nisse der Volker, der Geist der neuen Zeit ihr 

 auferlegt, namlich auszusohnen den hohen und 

 niedrigen, den gebildeten und unwissenden, den 

 armen und reichen Teil der Menschheit ; auszu- 

 sohnen dieNationen und die Volker der Erde durch 

 Vervollkommnung, durch Veredlung, durch Liebe 

 und Freiheit aller. Durch agitatorische Rund- 

 reisen Ronges gewann die Bewegung auch im 

 iibrigen Deutschland Boden, so dafi sich das Be- 

 diirfnis nach ZusammenschluS herausstellte. Aber 

 schon auf der ersten allgemeinen Konferenz in 

 Leipzig kam es zu Streitigkeiten wegen des Be- 

 kenntnisses, und bald verquickte sich die freiheit- 

 liche Kirchenbewegung mehr und mehr mit den 

 liberalen politischen Tendenzen des Biirgertums. 

 Die Regierungen, die dem Deutsch-Katholizismus 

 anfangs entgegengekommen waren, wurden sprode, 

 zuerst Bayern. Schon 1845 erklarte die bayerische 

 Regierung, dafi die ,,neue Sekte" nicht eine Reli- 

 gion, sondern Radikalismus und Kommunismus 

 sei, und dafi die Teilnahme an ihr als Hochverrat 

 zu behandeln sei. 



Die erste Griindung einer Gemeinde unter 

 dem EinfluS Ronges erfolgte in Breslau. Sie 

 bestand zumeist aus kleinen Leuten der Mittel- 

 klassen, nicht nur ehemaligen Katholiken, sondern 

 auch Protestanten ; sogar Reformjuden wurden 

 aufgenommen. Nees vonEsenbeck trat bald 

 der Gemeinde bei, und zwar weder aus rein reli- 

 giosen noch zunachst aus politischen Motiven, 

 sondern lediglich, um sich eine Moglichkeit zu 

 verschaffen, seine humanen Ideale in die Tat um- 

 zusetzen. Wie schon erwahnt, safi seit seiner 

 Jugend, die er unter den Bauern des Odenwaldes 

 verlebte, die Liebe zum Volke in seinem Herzen. 

 Er schreibt selbst : J ) ,,Ich verliefi Bonn und kam 

 1830 kurz vor der Revolution nach Breslau. 

 Durch meine Stellung an die Gleichgestellten, die 

 Bureaukratischen und Gelehrten gewiesen, fiihlte 

 ich mich lange noch einsamer als in Bonn. Im 

 Volke war es iiberall, wo ich nur hinblickte, noch 

 stiller. Aus der tiefen Ruhe des gleichgiltigen 

 Volkslebens trieb es mich nicht selten ins Riesen- 

 gebirge, auf dessen Hohen ich einheimisch wurde, 

 wo unter den Webern und kleinen Landbesitzern, 

 die man Gartner nennt, mir ein heimlich-heimat- 

 liches BewuStsein aufbliihte, wie die Verwirk- 

 lichung friihester Erinnerungen. Das treuherzig- 

 kluge Volk des Riesengebirges von diesseits und 

 von jenseits offnete mir einen Blick in die Zu- 

 stande unsrer Arbeiter iiberhaupt, in die Natur- 

 bildung derer, die man, als waren es Fremdlinge, 

 mit dem besonderen Namen des Volks von 

 denen der bureaukratisch und aristokratisch Hoch- 

 gestellten, die sich den Staat nennen, unter- 



') FUr freies religioses Leben, II. Bd. Breslau 1849. 



