N. F. XX. Nr. 23 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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grofie Hoffnungen gesetzt hatte, unter steter Be- 

 rufung auf sein ihm von Gott verliehenes Sou- 

 veranitatsrecht jedes Gesuch auf Bewilligung auch 

 nur bescheidener Teilnahme des Volkes an den 

 Staatsangelegenheiten als dreisten Angriff auf 

 seine Person beharrlich zuriickwies, da begann die 

 Unzufriedenheit und die Neigung fur liberate Be- 

 strebungen sich immer weiter zu verbreiten und 

 selbst in solchen Kreisen Anhanger zu gewinnen, 

 die sonst streng monarchistisch und absolutistisch 

 gesinnt waren. Neben dem liberalen Biirgertum 

 machte sich allmahlich, ganz leise ein Faktor 

 geltend, von dem man bisher kaum eine Ahnung 

 gehabt hatte, das erwachende Arbeitertum; aber 

 von Anfang an nicht als gern gesehener Bruder. 

 Den Ressourcen und Kranzchen der liberalen 

 Burger gingen die Lesevereine der Arbeiter 

 parallel. Wie jene sich an der Lektiire Heine- 

 scher und Bornescher Schriften ergotzten, so 

 batten diese an sozialistischen und kommunistischen 

 Schriften, die sie sich aus der Schweiz und Frank- 

 reich verschafften, ihre Freude. 



Die Marzrevolution fand auch Nees von 

 Esenbeck willig und vorbereitet, sich an den 

 Bestrebungen unmittelbar zu beteiligen, die einen 

 neuen Zustand der Dinge in Staat und Gesell- 

 schaft herbeifiihren sollten. Im Marz 1848 hat er 

 bei der Stiftung des Breslauer Arbeitervereins tatig 

 mitgewirkt und den deutschen Arbeitern den Plan 

 eines Arbeiterministeriums gewidmet, das ,,das 

 humane Wohl aller Arbeiter zum Wohl ' des 

 Ganzen und als Folge desselben" begriinden sollte. 

 Er wurde zum Abgeordneten fur die preufiische 

 konstituierende Versammlung gewahlt und begab 

 sich mit seiner ganzen jungen Familie nach Berlin. 

 Und es dauerte nicht lange, daS er sich in der 

 Arbeiterbevolkerung Berlins ebenso heimisch fiihlte 

 und dasselbe Ansehen genofi wie in Breslau. Nur 

 selten fehlte er in einer der Arbeiterversammlungen, 

 in denen die Tagesfragen beraten wurden ; um so 

 ofter aber in denParteiversammlungen deraufiersten 

 demokratischen Linken, der er sich angeschlossen 

 hatte. Trotz seiner politischen Neigungen war 

 Nees von Esenbeck nach dem Urteil seiner 

 eigenen Freunde und Parteigenossen nichts weniger 

 als ein Politiker, wegen seiner idealistischen und 

 souveranen Beurteilung auch der allergewohn- 

 lichsten Dinge des Lebens. Nicht selten spielte 

 er sozusagen das enfant terrible in seiner Partei 

 und rief namentlich Wai decks Unmut wach, 

 wenn er gegen jede Parteidisziplin unangemeldet 

 im Plenum Reden hielt oder Antrage stellte, die 

 sich schwer mit den Ansichten der Partei verein- 

 baren liefien. So erregte namentlich sein Ver- 

 fassungsentwurf, den er der Berliner Nationalver- 

 sammlung am I. Juli 1848 vorlegte, bei der Linken 

 ein wahres Entsetzen. IO des Entwurfs lautet: 

 ,,Das Volk ist Herr und der Begriff des Unter- 

 thanen ist aus dem Leben des Staates fiir ewige 

 Zeiten getilgt." 



Recht wohl hat er sich in der konstituierenden 

 Versammlung nie gefiihlt; er meinte, ,,es sei in 



ihr sehr viel Verstand, besonders viel juridischer, 

 aber die Idee bettle vor der Thiir des Schau- 

 spielhauses; das Volk, das da herumstehe, sehe 

 es mit seinen hellen, lichten Augen und werde 

 darob sehr ungnadig". - - Auf dem Berliner Ar- 

 beiterkongreS (August 1848), dem er prasidierte, 

 griindete er die deutsche Arbeiterverbriiderung. 



Die Verfolgungen Nees von Esenbecks 

 durch seine vorgesetzte Behorde reichen bis zum 

 Wechsel des Kultusministeriums zwischen dem 

 verniinftigeren Altenstein und dem entschieden 

 reaktionaren Eichhorn, 1840, zuriick. Wir 

 hatten schon gehort, dafi Eichhorn Nees so- 

 fort aus der wissenschaftlichen Priifungskommission 

 entfernte und durch Goppert ersetzte. Nach 

 seinem offenen religios-politischen Auftreten in 

 den vierziger Jahren suchte man jede Gelegenheit 

 auszuspionieren, ihm disziplinarisch beizukommen. 

 Die Universitatsbehorde selbst, Rektor und Senat, 

 standen ihm in der Wahrung der Freiheit der 

 Lehre nicht zur Seite. Dieser Mann, der selbst 

 in seinen offentlichen, also sagen wir agitatorischen, 

 Reden vor Arbeitern auf einem so hohen speku- 

 lativen Niveau stand, dafi er seinen Zuhorern oft 

 unverstandlich bleiben mufite, wird sich gewifi in 

 seinen akademischen Vorlesungen nur in wissen- 

 schaftlich begriindeten Gedankengangen und sicher 

 nicht in demagogischen Formen bewegt haben. 

 Dennoch suchte Rektor und Senat 1851 seine 

 Vorlesung iiber ,,Enzyklopadie der spekulativen 

 Philosophic" unmoglich zu machen. Einen nicht 

 sehr taktvollen Vorstofi unternahm dieselbe Uni- 

 versitatsbehorde schon 1849. Auf eine unkontrollier- 

 bare Zeitungsnotiz hin zog sie den alten Nees in 

 einem feierlichen Schreiben zur Verantwortung, 

 weil er bei einem Arbeiterbankett sich eine rote 

 Jakobinermutze aufgesetzt hatte, die dann auf die 

 Kopfe der anderen Teilnehmer gewandert ware. 

 ,,Solche Zeitungsberichte tiber ein Mitglied unsrer 

 Universitat konnen uns im Interesse der Universitat 

 nicht gleichgiltig sein; deshalb ersuchen wir Eure 

 Hochwohlgeboren , uns davon in Kenntnis zu 

 setzen, ob die Nachricht iiber jene an Ihrer Person 

 vorgenommene Schaustellung eines Sinnbildes der 

 roten Republik in der Wahrheit begrundet ist 

 oder nicht." Nees von Esenbeck konnte die 

 Wachter der akademischen Wiirde daruber be- 

 ruhigen, dafi jener Report iiber das ubrigens ,,sehr 

 frugale Bankett" vollstandig aus der Luft gegriffen 

 sei. Im iibrigen enthalt er seinen Kollegen seine 

 Meinung nicht vor, wie man den Fall hatte er- 

 ledigen sollen. 



Ende Januar 1849, als Abgeordneter zur 

 Nationalversammlung, wurde er ,,wegen gefahr- 

 licher sozialer Bestrebungen" aus Berlin ausge- 

 wiesen. Ich will nicht alle Haussuchungen und 

 Mafireglungen, mit denen man ihn weiter ver- 

 folgte, aufzahlen. Sie endigten 1852 mit seiner 

 Amtsentsetzung ohne jede Pension. 



Wenn wir uns heute ein Urteil iiber Nees 

 von Esenbeck bilden wollen, so wird es anders 

 ausfallen mussen als viele Urteile seiner Zeit. 



