N. F. XX. Nr. 2; 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Psychische Yeranlagung und Yolkscharakter. 



In seinem kiirzlich erschienenen Buch iiber 

 Massenpsyche sucht Wm. McDougall 1 ) unter 

 anderem festzustellen, ob ererbte psychische Unter- 

 schiede im nationalen Leben der Volker eine 

 wesentliche Rolle spielen, oder ob sie von den 

 Umwelteinfliissen zuriickgedrangt werden; ferner 

 ob die Bestandigkeit solcher Unterschiede von 

 langer oder kurzer Dauer ist. Es ist kein Zweifel, 

 dafi infolge des Wechsels der Lebensbedingungen 

 im Verlaufe der Menschheitsentwicklung nicht nur 

 korperliche, sondern auch psychische Unterschiede 

 auftraten, die ebenso wie jene Bestand haben und 

 wie die augenfalligen personlichen Abweichungen 

 von der normalen geistigen Veranlagung, deren 

 Vererbung viele Generationen hindurch festgestellt 

 werden konnte. 



Wenn die grofien somatischen Gruppen der 

 Menschheit betrachtet werden, die weifie, die gelb- 

 braune und die schwarze Rasse, so fallen Eigen- 

 arten der Psyche auf, die gewifi nicht durch 

 gleichartige Einwirkung der Umwelt auf jede 

 Generation zu erklaren sind. Aber die anthropo- 

 logische Forschung hat bisher diese Rassenunter- 

 schiede noch nicht hinreichend erforscht. Die 

 geistigen Eingenarten der Neger beispielsweise 

 sind gut ausgepragt, jedoch schwer zu beschreiben ; 

 auffallend ist beim Neger namentlich sein sorg- 

 loses Wesen, die Hemmungslosigkeit seiner 

 Emotionen und seine Willensschwache, im tro- 

 pischen Afrika wie im Bereich der Hochkultur 

 amerikanischer Stadte. Die semitische Rasse zeigt 

 ebenfalls trotz ihrer weiten Zerstreuung gewisse 

 psychische Besonderheiten und unter nahe ver- 

 wandten Zweigen der weifien Rasse kann trotz 

 ahnlicher Kultur der Bestand psychischer Eigen- 

 tiimlichkeiten nicht bestritten werden. McDougall 

 weist hin auf die Gegensatze im Temperament 

 des Englanclers und Irlanders, der Bretonen und 

 Normanen, die auf nichts anderem als verschiedener 

 naturlicher Artung beruhen konnen. Selbst in 

 bezug auf den Intellekt scheinen nicht blofi grad- 

 maSige, sondern ebenso artmafiige Unterschiede 

 zu bestehen. Die logisch-deduktive Denkweise 

 des Franzosen und die empirisch-induktive des 

 Englanders sind wahrscheinlich in der Erbveran- 

 lagung begriindet. Selbstverstandlich bewirkt die 

 Tradition Haufung und starkere Betonung solcher 

 Abweichungen von Geschlecht zu Geschlecht. 



Den besten Beweis bestehen bleibender erb- 

 licher Unterschiede der Psyche erblickt McD. in 

 den Abweichungen und Ahnlichkeiten, die im 

 Volkerleben zum Ausdruck kommen und sonst 

 nicht zu erklaren waren. Die gemeinsamen Ziige 

 treten um so deutlicher hervor, je hoher organi- 

 siert das Gemeinschaftsleben eines Volkes ist, 

 wahrend individuelle Abweichungen im selben 

 Mafie zuriicktreten. Ein Teil der Gemeinschafts- 



') Wm. McDougall, ,,The Group Mind". 16 u. 3048. 

 Cambridge 1920. University Press. 



kultur beruht iiberall auf fremder Geistesleistung, 

 bei jedem Volk Europas wahrscheinlich der groBere 

 Teil. In die Gemeinschaftskultur gehen aber nur 

 solche eigene wie fremde Elemente ein, die der 

 ererbten geistigen Eigenart der Mehrzahl der 

 Volksgenossen entsprechen. Andere neue Ge- 

 danken vermogen sich nicht allgemem durchzu- 

 setzen. Kulturelemente, die zwar Fufi fafiten, aber 

 dem Volkscharakter nicht angepaSt waren, werden 

 wieder ausgemerzt. Die soziale Umwelt wird auf 

 diese Weise durch einen Auslesevorgang gestaltet, 

 welcher der natiirlichen Auslese ahnlich ist : durch 

 fortdauernde Begiinstigung gewisser Kulturelemente 

 und Ablehnung anderer. Die selektive Kraft ist 

 in diesem Fall die ererbte Geistesverfassung des 

 Volkes. In Anpassung an die Anderungen der 

 Lebensbedingungen findet eine langsame Wand- 

 lung jeder besonderen Kultur statt. Die Tradition 

 kann auf diesen Vorgang ebenso wie auf die 

 natiirliche Auslese hemmend einwirken. Als ein 

 Beispiel, welches zeigt, dafi nur dem Volks- 

 charakter entspreche'nde fremde Kulturelemente 

 weithin ubernommen werden, fiihrt McD. den 

 auf dem Grundsatz unbedingter Fiigung in 

 den Willen Gottes (oder der weltlichen Obrigkeit) 

 beruhenden Islam an. Er entspricht der psychischen 

 Artung, dem Fatalismus der meisten asiatischen 

 Volker, mit Ausnahme der chinesisch-japanischen 

 Volkergruppe, und vermochte deshalb im grofiten 

 Teile Asiens Eingang zu finden. Die Verbreitung 

 des protestantischen und des katholischen Be- 

 kenntnisses in Europa scheint ebenfalls nicht Zu- 

 fallssache zu sein, sondern sich im allgemeinen 

 mit der Verbreitung des nordischen Rassentypus 

 einerseits und des alpinen sowie mittellandiscnen 

 andererseits zu decken. Soweit Deutschland in 

 Betracht kommt, ist diese Annahme wohl nicht 

 zutreffend; zur psychischen Eigenart der Nord- 

 volker paflt allerdings der Protestantismus besser 

 als der Katholizismus. Auch der Auffassung 

 mochte Ref. nicht zustimmen, dafi in bezug auf 

 das politische Leben ,,blofi jene europaischen 

 Volker, unter denen der nordische Menschen- 

 schlag iiberwiegt, individualistische Formen der 

 sozialen Organisation entwickelten, wahrend unter 

 den iibrigen eine deutliche Neigung besteht, sich 

 auf die oberste Autoritat des Staates zu verlassen, 

 von der man Anregung und Fiihrung erwartet, 

 ebenso eine Neigung zu zentralisierter und patri- 

 archalischer Verwaltung; dabei ist es gleich, ob 

 die Staatsform monarchisch oder republikanisch 

 ist". Wir haben beispielsweise in Italien ein 

 durchaus demokratisches Gemeinwesen und ein 

 Volk mit stark individualistischen Tendenzen, das 

 in einem auffallenden Gegensatz zu dem sprach- 

 lich ihm recht nahverwandten Franreich steht. 

 Das groSte Mafl von Selbstverwaltung und De- 

 zentralisation hat das typisch alpine Schweizer 

 Volk erreicht, dessen Individualismus aufier jedem 

 Zweifel steht. In alien diesen Fallen hatten Urn- 

 weltsverhaltnisse die ausschlaggebende Rolle bei 

 den nationalen Gestaltungen. McD.s Auffassung 



