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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. ii 



russischer Forscher Kuljabko hat gezeigl, dafi 

 auch dort, wo anscheinend ein ganz sicherer Herz- 

 tod vorliegt, die Herzmuskelzellen funktionsfahig 

 bleiben. Er entnahm z. B. Kindern, die infolge 

 einer Diphtheric unter schweren Vergiftungser- 

 scheinungen gestorben waren - - fur uns Arzte 

 ein sicherer Herztod , ich sage, er entnahm den 

 Leichen das Herz, einmal sogar 24 Stunden nach 

 erfolgtem Tode, brachte es in geeignete Nahr- 

 fliissigkeit, fiihrte Sauerstoff zu tmd siehe da, das 

 anscheinend tote Organ begann wieder zu schlagen 

 und viele Stunden regelrecht zu arbeiten. 



Diese und andere Beobachtungen haben uns 

 gelehrt, die Ursache des Todes, auch des physio- 

 logischen Todes an Altersschwache, nicht im 

 Herzen, sondern im Zentralnervensystem zu suchen. 

 Wir wissen, dafi von einer bestimmten Gruppe 

 von Nervenzellen - - im verlangerten Mark 

 Atmung und Herztatigkeit unterhalten und ge- 

 regelt werden. Versagen diese Nervenzellen, sei 

 es infolge Krankheit, sei es durch Altersverande- 

 rungen, auf die wir noch zuriickkommen, dann 

 hort die kunstvolle Arbeit des Herzens auf, das 

 Leben erlischt. 



Doch brechen wir diese Betrachtungen, die uns 

 zu weit von unserem Thema wegfiihren wiirden, 

 ab und kehren zu den Altersveranderungen zuriick. 

 Wir wissen jetzt, ungefahr wenigstens, wie wir 

 altern, wir fragen, warum wir altern. 



Der Vergleich des menschlichen Korpers mil 

 einer sehr kunstvoll gebauten Maschine, die sich 

 im Laufe der Zeit durch die standig geleistete 

 Arbeit abnutzt, schliefilich unbrauchbar wird und 

 stillsteht, liegt nahe und ist auch haufig gezogen 

 worden. Er trifft aber nicht ganz zu. Auch 

 wenn ich von der Fortpflanzung, also der Er- 

 zeugung neuer Maschinen, absehe, hat der 

 lebendige Organismus vor der kunstvollsten 

 Maschine ungleich viele Vorteile: er pafit sich in 

 vollendeter Weise wechselnden aufieren Bedin- 

 gungen an (in dieser Weise hat man das Leben 

 uberhaupt definiert), er ersetzt selbsttatig schad- 

 haft gewordene Teile, ja er erneuert sich von Zeit 

 zu Zeit. Wir wissen z. B., dafi unsere roten Blut- 

 korperchen (5 Millionen in einem Kubikmillimeter 

 Blut) nur 14 Tage leben und dann durch neue 

 ersetzt werden. Wir wissen, dafi die Zellen unserer 

 Haut und Schleimhaute einem standigen Erneue- 

 rungsprozefi unterliegen. Die alien, unbrauchbar 

 gewordenen Zellen schilfern an der Oberflache 

 ab, immer wieder frische wachsen aus den tieferen 

 Schichten nach. Ja man hat berechnet (Mole- 

 schott), dafi der menschliche Korper in etwa 

 7 Jahren seinen ganzen Zellenbestand erneuert. 

 Aber nicht nur der Korper als Ganzes andert sich, 

 sondern auch die einzelnen Organe. Immerfort 

 wird Verbrauchtes abgetragen, vollig selbsttatig 

 werden im Laufe des Lebens Organe, die ihren 

 Zweck erfiillt haben, in Ruhe gesetzt, neue Or- 

 gane entwickeln sich usw. Wir sehen, der Ver- 

 gleich des Alterns mit der Abnutzung einer 

 Maschine, ein Vergleich, den Manner der Wissen- 



schaft, wie Virch'ow und Verworn, gezogen 

 haben, trifft nicht ganz zu. An sich besteht zu- 

 nachst kein Zweifel, daS der lebende Organismus, 

 also auch der Mensch, sehr viel langer ausdauern 

 konnte als es tatsachlich der Fall ist. Weshalb, 

 fragen wir wieder, altert er trotzdem? 



Viel Aufsehen hat seinerzeit die Antwort er- 

 regt, die Metschnikoff auf diese Frage gab: 

 der Mensch altert infolge Vergiftung des Korpers 

 durch die Stoffwechselprodukte seiner Darm- 

 bakterien. Wir wissen, dafi der Darm, besonders 

 der Dickdarm, von ungeheuren Mengen Bakterien 

 ein Forscher hat ihre Zahl auf lOOOOO Milliarden 

 berechnet -- bevolkert ist. Die Stoffwechselpro- 

 dukte dieser Bakterien schadigen nach M. den 

 Korper, besonders die empfindlichen Nervenzellen, 

 die dann von Frefizellen (Phagozyten) zerstort 

 und durch Bindegewebe ersetzt werden. Tiere, 

 die einen kurzen Darm haben, wie z. B. die Vogel, 

 leben langer. Man sollte, folgert M., dem Menschen 

 den Dickdarm ausschneiden oder, da wohl nur 

 wenige fiir diesen immerhin gefahrlichen Eingriff 

 zu haben sein werden, zum mindesten die schad- 

 lichen Darmbakterien durch harmlose, z. B. Milch- 

 saurebazillen verdrangen; daher Empfehlung des 

 Genusses saurer Milch. 



M. hat sich die Sache doch etwas zu leicht 

 gemacht. Viele seiner Behauptungen stimmen 

 einfach nicht. So gibt es Tiere, die als Pflanzen- 

 fresser einen langen Darm haben und doch sehr 

 lange leben, z. B. der Elefant 200 Jahre. M. hatte 

 ferner behauptet, es gabe in Bulgarien viel mehr 

 alte Leute als anderswo, und zwar aus dem Grunde, 

 weil die Hauptnahrung der landlichen Bevolkerung 

 in saurer Milch bestande. Auch das ist nicht 

 richtig. Es gibt in Bulgarien viele alien Leute, aber 

 noch mehr Analphabeten; die Landleute kennen 

 oft ihr Geburtsjahr nicht und bezeichnen sich, 

 wenn sie ein hohes Alter erreicht haben, kurzweg 

 als Hundertjahrige. 



Also mit dieser Theorie war es nichls. Er- 

 wahnenswert ist hier vielleicht der Umstand, dafi 

 viele Wundermillel zur Lebensverlangerung, so das 

 ,,Lebensmanna" des Grafen von St. Germain, auch 

 nichts weiter waren als starke Abfuhrmittel. 



Tiefer als Metschnikoff fafite Weismann 

 das Problem des Alterns auf. Nach ihm liegt der 

 Natur nur an der Gatlung, nichl am Einzelwesen. 

 Daher sind nur die Geschlechlszellen, das Keim- 

 plasma, unslerblich, die Einzelzellen sind, sobald 

 der Zweck der Fortpflanzung erfolgl ist, iiber- 

 fliissig, sie altern und vergehen. Weismann 

 erklart den Tod als eine Zweckmafligkeitsein- 

 richtung der Natur; durch ihn wird Platz ge- 

 schaffen fiir neues Leben. Die Arbeiten Weis- 

 mann s haben Anlafi gegeben zu einer grofien 

 Reihe von Unlersuchungen iiber Beziehungen 

 zwischen Lebensdauer und Forlpflanzung, zwischen 

 Geschlechtszellen und den iibrigen Korperzellen, 

 Biitschli und spater v. Hansemann 



usw. 



z. B. nahmen ein Fermenl an, dafi in den Keim- 

 dru'sen gebildel werde, auf den iibrigen Korper 



