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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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einwirke und ihn Jung erhalte. Mit dem im Alter 

 einsetzenden Schwund dieser Driisen sei auch der 

 Leib dem Altern und dem Tode verfallen. Ich 

 mufi es mir versagen, auf diese Fragen, die reich 

 an Widerspriichen sind, hier naher einzugehen. 



Hertwig hat aufmerksam gemacht auf die 

 Wechselbeziehungen zwischen Zelleib und Zell- 

 kern; im jugendlichen Korper viel Zellmasse und 

 ein verhaltnismafiig kleiner Kern, im weiteren 

 Leben eine fortschreitende Verkleinerung des Zell- 

 leibes im Vergleich zum Zellkern. Diese Ver- 

 armung an Protoplasma fiihre endlich zum Unter- 

 gang des Organismus. 



Friedenthal weist darauf bin , dafi der 

 Korper, abgesehen von den Zellen, aus deren Ab- 

 kommlingen, den sog. Zwischensubstanzen, bestehe. 

 Dies Zwischengewebe, eine funktionell tote Masse, 

 nehme im Laufe des Lebens immer mehr zu, der 

 aktiv taiige Zellenanteil ab. Schliefilich werde 

 der mechanische Anteil am lebenden Organismus 

 so gro8, da8 er den aktiv tatigen unterdriicke. 



Pfliiger erklart den Ablauf des Lebens durch 

 einen Wachstumstrieb aller lebenden Substanz. 

 MiSt man z. B. die Zeit, die ein Lebewesen braucht, 

 um sein Gewicht zu verdoppeln, so sehen wir 

 diese Zeiten immer langer werden (Mi not, 

 Friedenthal). Die befruchtete Eizelle wachst 

 ungeheuer schnell (ein Korper von 75 kg ist 

 18000 Millionen mal so schwer als die Eizelle). 

 Beim Eintritt ins Leben hat der Mensch bereits 

 a /2o seines Gewichtes erreicht, am Ende des 

 i. Lebensjahres schon J / 6 bis ] /?' verdoppelt sich 

 jetzt also hochstens noch dreimal in immer langer 

 werdenden Zeitraumen. Ist der Korper ausge- 

 wachsen, dann reicht der Wachstumstrieb, den sich 

 Pfliiger an eine besondere Zellsubstanz gebunden 

 vorstellt, gerade hin, um das Leben zu erhalten. 

 Ist die Substanz verbraucht, so dafi Verluste nicht 

 mehr ersetzt werden konnen, dann verfallt der 

 Organismus der Atrophie und dem Tode. 



Ahnlich sind die Gedankengange Rubners 

 iiber die Beziehungen des Stoffwechsels zur Lebens- 

 dauer. Die lebendige Substanz hat, abgesehen 

 von Wachstum und Wiederaufbau, die Fahigkeit, 

 die ihr in der Nahrung zugefiihrte Energie je nach 

 Bediirfnis in Arbeit und Warme umzuwandeln. 

 Aber das MaS dieser Energieumwandlung ist be- 

 schrankt. Beim Menschen ist nach den Berech- 

 nungen Rubners bis zum Eintritt der Pubertat 1 j i , 

 bei vollendetem Wachstum 1 j s der Energie ver- 

 braucht. Ist diese Fahigkeit der lebenden Sub- 

 stanz erschopft, so hort schliefilich jeder Ersatz 

 auf, es erfolgt naturnotwendig Zusammenbruch 

 und Tod. 



Auch gegen diese Gedankengange sind ge- 

 wichtige Bedenken erhoben. Man hat darauf hin- 

 gewiesen, dafi der Stoffwechsel bei Greisen nicht 

 wesentlich herabgesetzt ist, dafi Wunden und 

 Knochenbriiche auch bei alien Leuten ausge- 

 zeichnet, wenn auch etwas langsamer, heilen usw. 

 Ich gehe auf das Fur und Wider hier nicht naher 

 ein. Eins nur ist seltsam. Wer wird bei dem 



Wachstumstrieb Pfl tigers, bei der Energie der 

 Biogene Rubners nicht an einen Begriff erinnert, 

 der in frtiheren Zeiten, noch vor IOO Jahren, die 

 grofite Rolle spielte und dann Jahrzehnte lang in 

 der Wissenschaft streng verpont war. Ich meine 

 den Begriff der Lebenskraft, des Vitalismus. Die 

 Wiederkehr dieses Ausdrucks als Wachstumstrieb, 

 als Zellenergie, in neuester Zeit als ererbte An- 

 lage, als Konstitution, beweist, dafi wir das rein 

 materialistische Denken in der Naturwissenschaft, 

 die Zeit, in der wir uns vermafien, die Lebens- 

 vorgange nur chemisch-physikalisch erklaren zu 

 konnen, iiberwunden haben. Wir sagen heute 

 nicht mehr, das Leben ist bedingt durch physi- 

 kalisch-chemische Prozesse, sondern es verlauft 

 unter physikalisch-chemischen Vorgangen. 



Alle bisher genannten Erklarungen haben etwas 

 Unbefriedigendes. Sie erklaren eigentlich nicht, 

 sondern umschreiben nur Vorgange, die wir beim 

 Ablauf eines Lebens beobachten. Das Leben eines 

 Zellenstaates, nun gar des Menschen, der die natiir- 

 lichen Lebensbedingungen durch Wohnung, Klei- 

 dung, Art der Ernahrung, kurz durch das, was 

 wir Zivilisation nennen, vielfach von Grund auf 

 geandert hat, ich sage, das Leben eines solchen 

 Zellenstaates beruht auf zu verwickelten und schwer 

 zu iibersehenden Vorgangen, um so grundlegende 

 Fragen wie die nach Altern und Tod beantworten 

 zu konnen. Ist denn, fragen wir jetzt, Altern und 

 Tod wirklich eine notwendige Erscheinung alles 

 organischen Lebens? Verlassen wir den Vielzellen- 

 verband , wie ihn die hoheren Tiere darstellen 

 und wenden wir uns zu den einfachsten Lebe- 

 wesen, die nur aus einer einzigen Zelle bestehen. 

 Wir stofien auf die uberraschende Tatsache, dafi 

 hier der Tod unbekannt ist. Zwar bleibt das 

 Einzelwesen als solches nicht bestehen, aber es 

 zerfallt jede Zelle durch einfache Teilung in 2 gleich 

 grofie, neue Zellen usf. Es bleibt kein Rest, es 

 gibt keine Leiche, keine Verwesung. 



Die Frage der Unsterblichkeit der Einzeller ist 

 lange heftig umstritten worden, jetzt aber in 

 positivem Sinne entschieden. Friihere Unter- 

 sucher (Maupas, Calkins, Hertwig) hatten 

 gefunden, dafi in Einzellerkulturen nach einiger 

 Zeit, sagen wir nach 3, 4, 500 Generationen, 

 Alterserscheinungen auftreten. Die Tierchen werden 

 kleiner, es werden weniger Geifielfaden gebildet, 

 der Zelleib triibt sich, kurz es treten Alterser- 

 scheinungen auf (Depression), die dann auch schliefi- 

 lich zum Aufhoren der Teilungen und zum Tode 

 der Einzelwesen fiihren. Wood ruff konnte nun 

 in einer grofien Reihe ausgezeichneter Beobach- 

 tungen mit unwiderstehlicher Beweiskraft zeigen, 

 dafi das Altern und Absterben der Einzeller aus- 

 schliefilich auf die Uberladung der Nahrfliissigkeit, 

 also des Wassers, mit Stoffwechselprodukten zu- 

 riickzufuhren sei. Er beobachtete die Teilung 

 eines Einzellers (Paramaecium, Pantoffeltierchen) 

 unter dem Mikroskop im hangenden Tropfen und 

 brachte jedesmal nach der Teilung das eine Tier- 

 chen in neue Nahrfliissigkeit. Er fuhr so fort, 



