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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. n 



7 Jahre lang, durch nahezu 5000 Generationen, 

 ohne daB Erscheinungen des Alterns, geschweige 

 denn des Absterbens nachzuweisen waren. Woo- 

 druff wies ferner nach, da8 nur die eigenen Stoff- 

 wechselprodukte schadlich wirkten. Brachte er 

 z. B. Pantofifeltierchen, die er lange in derselben 

 Kulturfliissigkeit geziichtet hatte, und die infolge 

 dessen die erwahnten Alterserscheinungen auf- 

 wiesen, in eine von anderen Einzellern belebte 

 Nahrlosung, die also auch gesattigt war von Stoff- 

 wechselprodukten, aber von fremden, so lebten 

 die Pantoffeltierchen wieder auf, teilten sich, 

 usw. usw. 



Die Schlufifolgerung aus diesen Versuchen ist, 

 dafi ein ungestorter Stoffwechsel, d. h. hinreichende 

 Zufuhr von Nahrstoffen, ausreichende Abfuhr der 

 Stoffwechselschlacken dem Einzeller ein unbegrenzt 

 langes Leben sichern. Noch eine wichtige Be- 

 obachtung konnte W. bei seinen Versuchen machen. 

 Auch in stets frischer Nahrlosung wurden von 

 Zeit zu Zeit die Teilungen seiner Versuchstierchen 

 langsamer. W. konnte in solchen Pausen be- 

 obachten, wie bei der Teilung der Zellen Anteile 

 der Kernsubstanz ganz abgestofien wurden. Auf 

 diese Weise kam eine Verjiingung zustande, die 

 weiteren Lebensaufierungen, Teilungen usw. er- 

 folgten wieder regelmafiig. 



Andere Mafiregeln der Einzeller, dem drohenden 

 Alter und Tod zu entgehen, wie die Vereinigung 

 zweier Zellen (Kopulation, Vorlaufer der ge- 

 schlechtlichen Fortpflanzung), sowie die Einkapse- 

 lung iibergehen wir. Fiir unsere Betrachtungen 

 kommt nur der ausgiebige Stoffwechsel und die 

 fortdauernde Zellteilung mit gelegentlicher Aus- 

 stofiung unbrauchbar gewordener Kernanteile in 

 Betracht. 



Ein Vergleich nun mit den vielzelligen Wesen, 

 zu denen auch der Mensch gehort, zeigt sofort, 

 wie viel ungiinstiger diese gestellt sind. Der Ein- 

 zeller ist rings von seiner Nahrflussigkeit, dem 

 Wasser, umgeben, die ganze Oberflache ist am 

 Stoffwechsel beteiligt. Bei den Vielzellern liegt 

 Zelle an Zelle zu grofien Verbanden, Organen, 

 zusammengefafit, die Nahrflussigkeit wird als Blut 

 und Lymphe an die Zellen herangebracht. Die 

 einfachste Uberlegung zeigt, dafi aus rein mecha- 

 nischen Griinden von einem so ausgiebigen Stoff- 

 wechsel wie beim Einzeller keine Rede sein kann. 

 Es mufi daher zur allmahligen Anhaufung von 

 Stoffwechselprodukten innerhalb der Zellen kom- 

 men. Diese Stoffwechselschlacken sind in der 

 Tat direkt nachweisbar. In Form von fetthaltigen 

 Farbkornchen, dem sog. lipoiden Pigment, treten 

 sie schon in den ersten Lebensjahren auf, nehmen 

 immer mehr an Zahl und Ausdehnung zu, bis 

 sie im hohen Alter schliefilich den ganzen Zell- 

 leib ausfullen. Es kommt zu dem eingangs er- 

 wahnten Altersschwund der Zellen, der sog. Pig- 

 mentatrophie. Besonders wichtig sind diese 

 Pigmentanhaufungen in den Herzmuskelzellen und 

 in den Nervenzellen. Um ihre Erforschung hat 

 sich vor allem Miihlmann verdient gemacht. 



Sehr beachtenswert ist die Tatsache, dafi wir 

 gleiche Befunde bei alien Wirbeltieren , ja auch 

 bei niederen Tieren antreffen. So hat H. Hodge 

 in den Ganglienknoten der alternden Biene, 

 Harms im Him und in den Schlundganglien eines 

 kleinen Rohrenwurms (Hydroides pectinata) die 

 gleiche Pigmentatrophie, wie sie in den Nerven- 

 zellen des menschlichen Gehirns vorkommt, auf- 

 gefunden. Alle Einwande gegen die Deutung der 

 Befunde haben sich bisher nicht als stichhaltig 

 erwiesen. Man hat z. B. darauf aufmerksam ge- 

 macht, dafi hervorragende Manner (Bun sen 88, 

 Pfliiger 88, Mommsen 86 Jahre) bis ins hochste 

 Alter trotz pigmentierter Hirnzellen ungeschwachte 

 geistige Krafte bewiesen hatten. Dieser Einwand 

 halt genauer Prufung nicht stand. Ich sehe davon 

 ab, dafi erfahrungsgemafi, aus einem leicht be- 

 greif lichen Gefiihl der Ehrfurcht heraus, an die 

 geistigen Leistungen alter Leute ein etwas mil- 

 derer Mafistab angelegt wird. Wir wissen aber 

 auch, dafi starkere Arbeit eine starkere Durch- 

 blutung bedeutet. Ein stark benutztes Grofihirn 

 wird also unter giinstigeren Stoffwechselbedingun- 

 gen leben, und demnach seine Zellen erst spater 

 und weniger schwer der Pigmentatrophie ver- 

 fallen. Sodann ist uberhaupt das Grofihirn, der 

 Sitz des Verstandes, fur den rein mechanischen 

 Ablauf der Lebensvorgange nicht von so grofier 

 Bedeutung. Das zeigen Versuche an Hunden, 

 denen das Grofihirn entfernt war, ferner Beobach- 

 tungen an Menschen mit schweren Hirnverletzun- 

 gen. Die Nervenzellen, die fur unser Leben, fur 

 Altern und Tod, ausschlaggebende Bedeutung 

 haben, liegen, wie schon erwahnt, in den Zentren 

 fur Atmung und Herztatigkeit, im verlangerten 

 Mark. Die Pigmentatrophie dieser Zellen Ia6t 

 den Geistiggrofien ebenso altern wie den Geistes- 

 schwachen. 



Auch die zweite Moglichkeit der Verjiingung, 

 die wir bei den Einzellern kennen lernten, die 

 fortgesetzte Zellteilung, ist beim Vielzeller be- 

 schrankt. Wenn ich eingangs sagte, dafi der Zell- 

 bestand unseres Korpers sich immer wieder er- 

 neuert, so mufi ich jetzt eine Einschrankung 

 machen. Gerade die wichtigsten Zellen des Kor- 

 pers machen leider eine Ausnahme. So wissen 

 wir, dafi die Nervenzellen, die im Embryonalleben 

 eine schier unbegrenzte Vermehrungsfahigkeit auf- 

 weisen, sich nach der Geburt nicht mehr teilen. 

 Gewifi, die einzelnen Nervenzellen werden grofier, 

 ihre Auslaufer wachsen und vermehren sich, die 

 Zahl der Zellen nimmt aber nicht mehr zu. Ein 

 Hundertjahriger hat daher auch Nervenzellen, die 

 IOO Jahre alt sind und ebenso lange ununter- 

 brochen haben arbeiten mussen; ein Verlust an 

 Nervenzellen ist vollig unersetzlich. Das Gleiche 

 gilt von den Herzmuskelzellen und wahrscheinlich 

 auch von den Zellen der grofien Driisen, wie 

 Leber, Niere usw. Dadurch also, dafi mit der 

 Geburt die Teilungsfahigkeit gerade der wichtig- 

 sten Korperzellen aufhort, macnt der Mensch beim 

 Eintritt ins Leben den grofiten und folgenschwer- 



