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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. ii 



sicht haben, alt zu werden. Aber wie haufig sind 

 es Lebensschwache, die niichtern leben, und wie 

 viele frohe Trinker erreichen ein hohes Alter. So 

 horen wir von einem Lothringer Chirurgen Pol it- 

 man, der 140 Jahre alt wurde, stets riistig und 

 arbeitsfreudig blieb, so dafi er noch am Tage vor 

 seinem Tode seine eigene Frau an einem Krebs- 

 leiden operierte; dabei soil dieser Mann von seinem 

 25. Lebensjahre an nicht einen Tag nuchtern gewesen 

 sein. Ahnliches gilt von anderen GenuBmitteln. 

 Elisabeth Durieux z. B. soil taglich 40 Tassen 

 Kaffee getrunken haben und wurde dabei 140 

 Jahre alt. Ich bitte mich nicht mifizuverstehen. 

 Ich mochte beileibe nicht den Kaffee oder gar 

 , den Alkohol als Mittel zur Lebensyerlangerung 

 empfehlen; aber bei der bekannten Ubertreibung 

 aller Lebensfanatiker ist es ganz gut, die Dinge auch 

 einmal von der anderen Seite her zu betrachten. 

 Ein zweites Beispiel. Man hat herausgefunden, 

 dafi alle Manner, die ein hohes Lebensalter er- 

 reichten, verheiratet waren, oft vielfach verheiratet 

 waren. Wir lesen von einem Franzosen de 

 Longueville, der no Jahre alt wurde, mit 

 99 Jahren sich zum zehnten Male verheiratete 

 und, 101 Jahre alt, Vater wurde. Die Feinde 

 oder wohl richtiger gesagt, die Feindinnen des 

 Junggesellentums schliefien daraus, die Ehe sei 

 das beste Mittel der Lebensverlangerung. Aber 

 horen wir auch die andere Seite, den bedrangten 

 Junggesellen. Er sagt, vielleicht unter Berufung 

 auf Newton, Kant, Schopenhauer und 

 viele andere, das sei noch lange nicht bewiesen 

 Mit das durchschnittlich hochste Lebensalter er' 

 reichen die im Colibat lebenden katholischen 

 Pnester. Wenn ein Mann wie der erwahnte Fran- 

 zose zehnmal verheiratet war, und trotzdem so 

 alt wurde, so beweise das doch nur, dafi es ganz 

 unverwiistliche Leute gabe, denen selbst loFrauen 

 merits anhaben konnten; die meisten Manner 

 hatten an weit weniger genug. 



Wer hat Recht? Ganz gewifi beide Teile 

 Das ruhige Gleichmafi der Ehe, die Vermeidung 

 von Ausschweifungen, die Freude an den heran- 

 wachsenden Kindern und Enkeln konnen sicher 

 im hochsten Mafie lebensbejahend und damit 

 lebensverlangernd wirken. Aber auch die andere 

 Seite hat Recht. Wer so alt wird, wessen Keim- 

 drusen sich so lange funktionstuchtig erhalten, 

 der ist in der Tat unverwiistlich. Man hat 150- 

 jahnge seziert, deren Organe keine groben Alters- 

 veranderungen aufwiesen. Die Statistik hat uns 

 auch gelehrt, dafi langes Leben erblich sein kann 

 Diese gliicklichen Leute bekommen von der Keim- 

 masse ihrer Eltern her eine ungewohnliche Energie 

 ihrer Gewebe mit, ein Etwas, das wir mit Messer 



Mikroskop.chemisch-physikalischenUntersuchungs- 

 methoden, Blutproben usw. schlechterdings nicht 

 fassen konnen. Friiher nannte man das, wie schon 

 erwahnt, Lebenskraft, heute spricht man von einer 

 guten Anlage, von einer ererbten und vererbbaren 

 Konstitution. Verschiedene Namen fur die gleiche 

 Sache. 



Und noch eins. Viele, die ein ungewohnlich 

 hohes Alter erreichten, schrieben dies einer be- 

 stimmten Lebensweise zu. Wenn wir aber genauer 

 hinsehen, welch eine Fiille verschiedenster, oft 

 geradezu widersprechender Ansichten. Das Gleiche, 

 wenn wir uns im Kreise der Mitlebenden um- 

 sehen. Jeder sucht die Aufgabe, jung zu bleiben, 

 in verschiedener Weise zu losen. Der eine lebt 

 vegetarisch und tragt Jagerhemden, der andere 

 halt Fleisch fur das beste Nahrungsmittel, dieser 

 geht dem Alkohol und Tabak angstlich aus dem 

 Wege, jener sieht in beiden Sorgenbrecher und 

 damit Lebensverlangerer. Der eine miillert fleifiig 

 und stahlt seine Muskeln durch Sport, der andere 

 halt mit Kant eine erheiternde Lekture fUr ge- 

 sunder als korperliche Bewegung usw. Auf einem 

 romischen Grabstein der Kaiserzeit lesen wir (nach 

 Hufeland), dafi der Tote 115 Jahre alt wurde, 

 und dies hohe Alter der Tatsache zuschreibe, da8 

 er sich dauernd dem Anhauch junger Madchen 

 aussetzte. Wem sollte das nicht einleuchten I Ein 

 anderes Beispiel. Als ich mich im Friihjahr 1912 

 einige Monate in Amerika aufhielt, machte gerade 

 em Verjiingungsmittel grofies Aufsehen, das ein 

 findiger Mann in Chicago vertrieb. Er fing vom 

 Dache seines Hauses den Sonnenschein in Flaschen 

 auf und verkaufte ihn, i Dollar fur die Flasche. 

 Der Mann machte glanzende Geschafte. Und ich 

 bin Ketzer genug zu glauben, dafi dieser ver- 

 gniigte Schwindler mehr Menschen geholfen hat, 

 als viele in pharmazeutischen Fabriken hergestelhe, 

 hochwissenschaftliche Medikamente. Die Klugen 

 lachten und die Dummen, wie iiberall in der 

 Mehrzahl, glaubten. Beides aber, Lachen und 

 Glauben, wirkt aufierordentlich lebensbejahend 

 und damit lebensverlangernd. 



Geistige Vorgange, die Entwicklung seelischer 

 Energien sind es, die bei alien Arten der Lebens- 

 verlangerung eine sehr wichtige, wenn nicht die 

 ausschlaggebende Rolle spielen. Unter diesem 

 Gesichtspunkt losen sich die vielen, vorher be- 

 riihrten Widerspriiche. Wir verstehen, weshalb 

 Leute mit einem schwachen, bresthaften Korper, 

 wie Kant, ein sehr hohes Alter erreichten. Wir 

 verstehen den Sinn der Askese, z. B. der Abstinenz. 

 Die Entsagung, das Opfer machen seelische Krafte 

 frei, losen Spannungen aus, die dem Ablauf der 

 rein korperlichen Lebensvorgange zugute kommen. 

 Wir verstehen die lebensverkiirzende Wirkung der 

 Hypochondrie. 



Ohne weiteres ist damit aber auch der haufige 

 Wechsel, das rasche Verschwinden einst hochge- 

 priesener Methoden erklart. Wer spricht z. B. 

 heute noch von Kneipp, und doch hat er 

 zweifelsohne vielen Leuten geniitzt, namlich denen, 

 die an ihn und seine Wasserkur glaubten. Mit 

 dem Glauben schwindet die Wirkung. Auch der 

 Aberglaube kann in diesem Sinne lebensverlangernd 

 wirken. 



Doch genug hiervon. Nur auf einen Versuch 

 von wissenschaftlicher Seite, der in letzter Zeit 

 erhebliches und berechtigtes Aufsehen erregt hat, 



