Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 20. Band; 

 der gaoxen Reibe 36. Bond. 



Sonntag, den 31. Juli 1921. 



Nummer 5J1. 





Wie orientiert sich die Ameise? 



[Nachdruck verboten.] 



Wenn ich zu der im Titel gestellten Frage 

 hier mir einige Bemerkungen vom Standpunkt 

 des Geruchschemikers erlaube, so geschieht dies 

 aus zwei Griinden. Es soil namlich zu zeigen 

 versucht werden, daS die Unstimmigkeiten in der 

 Erklarung des Orientierungsproblems dieser Tiere 

 nicht auf diese, sondern auf uns zuriickzu- 

 fiihren sind; mit anderen Worten, es lafit sich 

 zeigen, dafi bei wirklich exakter Befragung der 

 Natur nach diesem ihren ,,Ratsel" eine befriedigende 

 Deutung tatsachlich moglich ist. Dann aber, und 

 das ist das Zweite, wird sich aus dieser Deutung 

 auch eine Erklarung fur den vielbewunderten und 

 bisher ebenfalls noch ganz ratselhaften ,,sozialen 

 Instinkt" der Ameise geben lassen. 



Wenn wir sagen ,,der" Ameise, so ist das 

 nicht ganz richtig insofern, als es sich bei den 

 gleich zu beschreibenden Versuchen um solche an 

 der roten Waldameise (Formica rufa L.), also 

 um eine der zahllosen Arten handelt. Da andere 

 Arten aber im wesentlichen gleichartig 

 reagierten, so darf man wohl mit Recht verallge- 

 meinern. Die Versuche stammen von dem Frank- 

 furter Psychologen Hans Henning, der dariiber 

 in der Zeitschrift fur Psychologic und Physiologic 

 der Sinnesorgane berichtet hat. 1 ) 



Henning beobachtete und experimentierte 

 i m F r e i e n , dies ist der grundlegende Unterschied 

 zu der iiberwiegenden Mehrzahl anderer Ameisen- 

 forscher, die in Formicarien und anderen von der 

 natiirlichen Umgebung der Ameisen abweichenden 

 Behaltnissen arbeiteten. Wir werden bald die 

 Richtigkeit und Erfolge der Henning schen 

 Methode erkennen. Dreier Mittel bedient sich 

 nach B r u n die Ameise, um sich auSerhalb des 

 Nestes zurechtzufinden : des Auges, des Tast- 

 sinnes und des Geruchs. Welcher Sinn ist 

 ausschlaggebend? Und wichtiger : g e n ii g e n 

 diese Sinnesfunktionen zur ,,Erklarung" unserer 

 Frage ? Lassen wir die Erfahrung sprechen. Wenn 

 wir uns etwa I m von einer daherkrabbelnden 

 Ameise ihr plotzlich in den Weg stellen, so stutzt 

 sie und antwortet also auf unsere Bewegung. 

 Wenn wir ferner im hellen Sonnenlicht einen 

 scharfbegrenzten Schatten auf den Haufen fallen 

 lassen (etwa mittels eines Pappdeckels oder dgl.), 

 so bemerken wir bald, dafi die Tiere den Schatten 

 meiden und ins Helle auswandern. Diese ganz 

 einfachen Versuche beweisen, ebenso wie viele 



*) Zusammenfassende Darstellung aller hier behaadelten 

 Fragen: Hans Henning, Der Geruch. Leipzig 1916. 

 J. A. Earth. 



Von Hans Heller. 



andere wissenschaftlich verfeinerten Versuche, daS 

 die Ameise sieht und sich auch durch Sehen 

 orientieren kann. Aber: helle Sonne und dadurch 

 bedingte scharf ausgepragteHelligkeitsunterschiede 

 in der Umgebung des Nestes sind die Aus- 

 nahme. Ja, im Walde, der ohnehin ein zer- 

 streutes Licht am Boden aufweist, kommt an be- 

 deckten Tagen eine Orientierung nach Beleuchtungs- 

 unterschieden ganz sicher erst in allerletzter Linie 

 in Frage. Gehorsorgane sind bei der Ameise 

 nicht nachgewiesen. So kommen auch sie fur 

 die Orientierung nicht in Betracht. Anders steht 

 es mit dem Geruch. 



DaB er das wichtigste Mittel fur das sich 

 auf Nahrungs- und andere Wege begebende Tier 

 sei, haben die meisten Forscher erkannt. Die 

 Schwierigkeit lag nur darin, dafi doch auf einer 

 der vielbegangenen Strafien vom Nest zur Fiitter- 

 stelle usw. iiberall der gleiche Duft vorhanden 

 ist. Mancherlei Erklarungen sind deshalb im 

 wahrsten Sinne ,,gemacht" worden, um aus diesem 

 Dilemma herauszuhelfen. Der einfachste Weg 

 der experimentellen Untersuchung aber blieb merk- 

 wiirdigerweise unbetreten: namlich, das Verhalten 

 der Ameisen auf kiinstlichen Fahrten zu 

 studierenl Diesen ,,Kniff" benutzte Hennig. 



Zunachst fand er, wenn er eine Ameise auf 

 berufitem Papier dahinlaufen liefi, daS sie auf 

 I mm Wegstrecke ihren Unterleib dreimal auf 

 die Unterlage auftupft. Wenn das Tier ein paar- 

 mal iiber das Papier gelaufen war, so nahm man 

 einen deutlichen Duft von Ameisensaure wahr. 

 Also: wahrend ihres Laufes sondert die Ameise 

 standig die charakteristisch duftende Ameisen- 

 saure ab, d. h. sie schafft unter alien Umstanden 

 eine fur das Geruch so rgan merkbare Fahrte, 

 deren Kennzeichen der Duft der Ameisensaure 

 ist. Nunmehr wurde folgender Versuch gemacht. 

 An einem von Ameisen nicht begangenem 

 Baumstamm irgendwelcher Art pinselte Hen- 

 ning vom Erdboden bis in Reichhohe eine Fahrte 

 mit Ameisensaurelb'sung. Was geschah? Noch 

 ehe Hennig eine Verbindungsspur vom Fufi des 

 Baumes zu der in der Nahe befindlichen ,,StraSe" 

 der Ameisen gepinselt hatte, kletterten 10 bis 2O 

 Ameisen an der Kiinstlichen und vorher nie ver- 

 folgten Fahrte in die Hohe. Andere folgten, und 

 in kurzer Zeit war fast der gesamte Verkehr 

 auf die kiinstliche Fahrte gezogenl Wir 

 schlieSen daraus, da8 die so viel starkere Duft- 

 wirkung der Kunstfahrte die Tiere zu deren Be- 

 gehen veranlaSte. So stark ist die Reaktion 

 auf den Geruchsreiz, da8 selbst die noch nasse 



