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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. ii 



anderen Geschlecht, der Mutterinstinkt usw. Man 

 spricht von einer Erotisierung des Gehirns durch 

 die Sexualhormone und hat bei niederen Tieren, 

 z. B. Froschen die wirksamen Stoffe im Gehirn 

 nachweisen konnen. 



Wie spezifisch diese Sexualhormone arbeiten, 

 haben Tierversuche von Steinach iiber Ge- 

 schlechtsumwandlung (Maskulierung, Feminierung) 

 bewiesen. Durch Kastration und Uberpflanzung 

 andersgeschlechtlicher Keimdriisen gelingt es bei 

 jungen Tieren Entwicklung, Korperbau, Behaarung 

 usw. vollig umzustimmen, ebenso das Triebleben. 

 In dieser Weise feminierte mannliche Meerschwein- 

 chen z. B. bekommen nicht nur ein weibliches 

 Aussehen (Korperbau, Schadel, Haarkleid), sondern 

 zeigen auch in ihren Trieben spezifisch weibliche 

 Eigenschaften, treiben Brutpflege, saugen Junge usw. 

 Fiir die menschliche Heilkunde sind diese Ver- 

 suche von grofier Bedeutung. Bei Mannern z. B., 

 die durch Krankheit oder, wie im Kriege so' 

 haufig, durch Verletzungen ihrer Keimdrusen be- 

 raubt waren, hat man in zahlreichen Fallen durch 

 Uberpflanzung gesunder Pubertatsdriisen schwere 

 Ausfallserscheinungen beseitigt. Es ist gelungen, 

 durch den gleichen Eingriff das krankhafte Trieb- 

 leben eines Homosexuellen zu heilen usw. 



Doch, werden Sie fragen, was hat das alles 

 mit der Verjiingung zu tun? Nun, Steinach 

 fand bei seinen Versuchen, dafi die hormonale 

 Funktion der Pubertatsdruse nicht allein darin be- 

 steht, die korperlichen und seelischen Geschlechts- 

 merkmale zur Ausbildung zu bringen, sondern sie 

 auch wahrend des ganzen Lebens auf der Hohe 

 zu halten. Nachlafi der Funktion der Pubertats- 

 drusen gehe parallel mit den Erscheinungen des 

 Greisenalters. Es lag nun der Gedanke nahe, 

 durch eine Wiederentfachung der Tatigkeit der 

 Pubertatsdriise den Altersvorgang zu unterbrechen 

 oder wenigstens hinauszuschieben. Dazu gibt es 

 verschiedene Wege. Der einfachste ist beim Manne 

 die Unterbindung der Ausfiihrungsgange der Keim- 

 drusen, bei der Frau Rontgenbestrahlungen in be- 

 stimmter Starke. Es werden durch diese Ver- 

 fahren die eigentlichen Geschlechtszellen aufier 

 Funktion gesetzt, sie verkiimmern und gehen zu- 

 grunde, die sog. Pubertatsdruse aber wird zu er- 

 neutem Wachstum und starkerer Sekretion an- 

 geregt. So wird der Korper wieder mit Sexual- 

 hormonen iiberschwemmt, eine neue Jugend her- 

 beigefiihrt. 



So weit die theoretischen Grundlagen des 

 Steinachschen Verfahrens. Seine Tierversuche 

 haben die Voraussetzungen bestatigt. Steinach 

 experimentierte an Ratten. Das Greisenalter ist 

 hier gekennzeichnet durch Abmagerung, Struppig- 

 werden und teilweisen Ausfall des Haarkleides, 

 schlaffe Korperhaltung, verringerten StofTwechsel, 

 Teilnahmlosigkeit, Aufhoren des Geschlechtstriebes. 

 s gelang durch die erwahnten Eingriffe alle diese 

 Erscheinungen zu beseitigen und noch einmal eine 

 Zeitspanne der Vollkraft herbeizufiihren. Nach 

 einigen Monaten freilich erlosch die Wiederbe- 



lebung. Dann war noch eine zweite Verjiingung 

 moglich, und zwar durch Uberpflanzung von Puber- 

 tatsdrusen jiingerer Tiere. Auch diese Wieder- 

 belebung ging nach einiger Zeit verloren, es er- 

 folgte der korperliche und geistige Zusammen- 

 bruch und schliefilich der Tod. Immerhin war 

 das Leben der operierten Tiere gegen das der 

 Kontrolltiere um 8 10 Monate verlangert. 



Jetzt erhebt sich die wichtige Frage: lassen 

 sich diese gewifi sehr bedeutsamen Tierversuche 

 auch auf die menschlichen Verhaltnisse iibertragen. 

 Steinach bejaht diese Frage. Sein chirurgischer 

 Mitarbeiter Lichtenstern hat auf der letzten 

 Naturforscherversammlung in Nauheim (September 

 1920) iiber 26 operierte Falle berichtet. Kann 

 also die Steinachsche Operation schon jetzt 

 von uns Arzten Greisen und solchen, die es zu 

 werden fiirchten, mit gutem Gewissen empfohlen 

 werden ? Meines Erachtens ist diese Frage unbe- 

 dingt zu verneinen. 



Ich kann hier nur das Wichtigste, was dagegen 

 spricht, hervorheben. Zunachst sachliche Be- 

 denken. Das Fundament der Steinachschen 

 Voraussetzungen, die Beziehungen der Pubertats- 

 druse zu den Alterserscheinungen, steht auf sehr 

 schwachen Fiifien. Ein Massenexperiment spricht 

 dagegen. Seit Jahrtausenden beraubt der Mensch 

 aus Eigennutz zahlreiche Haustiere ihrer Keim- 

 drusen. Meines Wissens ist bei diesen Tieren ein 

 friiheres Altern bisher nicht beobachtet worden. 

 Ferner betreffen die Altersvorgange, wie wir sie 

 eingangs kennen gelernt haben, nicht nur die Ge- 

 schlechtsdriisen, sondern die allerverschiedensten 

 inneren Organe, z. B. die Nerven- und Herzmuskel- 

 zellen, und wir wissen, da8 hier die Altersver- 

 anderungen, vor allem die Pigmentatrophie, einer 

 Riickbildung nicht fahig sind. 



Die Tierversuche Steinachs sind noch nicht 

 ausreichend nachgepriift. Nachforschungen in 

 Einzelfragen haben zu widersprechenden Ergeb- 

 nissen gefiihrt. Aber nehmen wir einmal an, alle 

 Beobachtungen und Schliisse an den Versuchs- 

 tjeren waren richtig, dann bleibt doch bis zur 

 Ubertragung dieser Ergebnisse auf menschliche 

 Verhaltnisse ein sehr welter Schritt. Wir haben 

 bei solchen Ubertragungen zu viele und zu herbe 

 Enttauschungen erlebt, als dafi nicht aufierste 

 Vorsicht und Kritik geboten erschiene. Wie oft 

 haben wir gehort, dafi bei Tieren durch diese 

 und jene Mittel Krebs, Syphilis, Tuberkulose mit 

 einem Schlage beseitigt werden konnten. HorT- 

 nungen, die sich unter dem Eindruck solcher 

 Erfolge auch fiir den Menschen einstellten, haben 

 sich nicht erfiillt. Der Mensch ist eben keine 

 Ratte und kein Meerschweinchen. Gewifi gilt 

 auch von ihm als einem Glied der organischen 

 Natur das, was ich vorhin von dem EinfluS der 

 Sexualhormone sagte. Auch die Entwicklung des 

 Menschen verlauft unter der Wirkung der Puber- 

 tatsdruse. Aber die Pubertatsdruse ist von den zahl- 

 reichen Drusen mit innerer Sekretion sicher nicht die 

 wichtigste. Wir leben in einer Zeit, die die sexuale 



