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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F, XX. Nr. 12 



Theorie beschreibt, d. h. das ganze Tatsachen- 

 gebiet der Elektrodynamik einschliefilich 

 der Bewegung der Elektronen und des 

 Michelsonversuches. Die letzteren Tat- 

 sachen konnte Lorentz nicht ohne die Hilfs- 

 hypothesen von der Abplattung der Elektronen 

 und von der Verkiirzung gegen den Ather be- 

 wegter Gegenstande erklaren. Lorentz selbst 

 sieht in der Notwendigkeit dieser Hilfshypothesen 

 einen Mangel seiner Theorie, wenn er schreibt: 

 ,,Sicherlich haftet diesem Aufstellen von besonderen 

 Hypothesen fiir jedes neue Versuchsergebnis etwas 

 Kiinstliches an. Befriedigender ware es, konnte 

 man mit Hilfe gewisser grundlegender Annahmen 

 zeigen, daS viele elektromagnetische Vorgange 

 streng, d. h. ohne irgendwelche Vernachlassigung 

 von Gliedern hoherer Ordnung, von der Bewegung 

 des Systems unabhangig sind." J ) In der Relativi- 

 tatstheorie sind diese grundlegenden Annahmen, 

 von denen Lorentz spricht, gefunden. Sie 

 braucht zur Erklarung der Elektronenbewegung 

 und des Michelsonversuches keine Hilfs- 

 hypothesen, sondern vermag auch diese Tat- 

 sachen direkt aus ihrenGrundprinzipien 

 abzuleiten. Sie beschreibt also denselben 

 TatsachenkomplexwiedieLorentzsche 

 Theorie mit Hilfe von wenigeren und von 

 ein fa cheren Annahmen; sieist deshalb auch 

 vom positivistischen Standpunkt aus der Lorentz- 

 schen Theorie vorzuziehen wegen ihres grofieren 

 denkokonomischen Wertes. DaS sie auch heuri- 

 stischen Wert hat, zeigt Einstein in 14 und 

 15 seiner gemeinverstandlichen Schrift. 



Wenn man nicht auf positivistischem, sondern 

 auf realistischem Standpunkt steht, wird man, wie 

 alien Hypothesen, so auch der Relativitatstheorie 

 noch einen anderen Erkenntniswert zusprechen. 

 Der Realist erblickt in einer Hypothese nicht nur 

 ein Bild, ein Modell oder eine Beschreibung eines 

 Taibestandes, sondern eine Vermutung iiber 

 denBestand wirklicher Tatsachen. So 

 erblicke ich z. B. in der Atomtheorie nicht nur 

 eine moglichst denkokonomische Beschreibung 

 eines gewissen Komplexes von Erscheinungen, 

 sondern die Vermutung, die Materie mochte wirk- 

 lich aus Atomen zusammengesetzt sein. Die Ele- 

 mente unseres Denkens sind, wie es in dem zur 

 Diskussion stehenden Aufsatze ganz richtig heifit, 

 allerdings nicht reine Gegenstande, sondern ihre 

 gedanklichen Gegenstiicke; sie sind aber auch, wie 

 ich noch hinzufiigen mochte, ihre Abbilder. 

 Das Bestreben der wissenschaftlichen Forschung 

 ist eben darauf gerichtet, die Gedankenelemente 

 zu moglichst genauen und getreuen Abbildern der 

 wirklichen Dinge zu machen. Urn dieses Ziel zu 

 erreichen, bedient sich die Wissenschaft oft des 

 Mittels der Hypothese. Ein klassisches Beispiel 

 hierfur ist die Atomtheorie. Gegeben ist eine 

 Summe von Erfahrungstatsachen, physikalische und 



*) Zitiert bei W. Bloch, ,,Einfuhrung in die Relativitats- 

 theorie". Aus Natur und Geisteswelt Nr. 6 1 8, S. 86. 



chemische Erscheinungen. Ein Forscher findet 

 eines Tages heraus, dafi sich diese Erscheinungen 

 unter einem einheitlichen Gesichtspunkt zusam- 

 menfassen und auf einfache, leicht verstandliche, 

 ,,denkokonomische" Weise beschreiben lassen, wenn 

 man die Annahme zugrunde legt, die Materie be- 

 stehe aus Atomen. Bis dahin ist die Atomtheorie 

 lediglich eine Fiktion und das Atom ein Gedanken- 

 gebilde ohne reales Gegenstuck. Dabei kann nun 

 die Wissenschaft stehen bleiben; sie kann aber 

 auch noch weiter gehen und an die gemachte 

 Feststellung die Vermutung kniipfen, jenes Ge- 

 dankengebilde mochte tatsachlich ein 

 reales Gegenstuck haben, die Materie 

 mochte wirklich aus Atomen sich aufbauen. Und 

 nun mufi sie in dieser Richtung experimentell 

 weiter forschen und zusehen, ob die Erfahrung 

 diese Vermutung bestatigt, ob das Vorhandensein 

 von Atomen sich nicht erfahrungsgemafi feststellen 

 lafit. Und gerade bei der Atomtheorie ist diese 

 Feststellung in so einwandfreier Weise gelungen, 

 dafi selbst hervorragende Autoritaten wie Wil- 

 helm Ostwald, die bis vor kurzem die Atom- 

 theorie heftig bekampften, in letzter Zeit die 

 wirklicheExistenz derAtome zugegeben 

 haben. Wir sind also der Meinung, dafi den 

 Hypothesen neben dem denkokonomischen noch 

 ein realer Erkenntniswert innewohnt. Eine Hypo- 

 these ist eine auf Grund von Erfahrungstatsachen 

 aufgestellte Vermutung iiber einen Tatbestand. 

 Sie unterscheidet sich von den durch Erfahrung 

 sichergestellten Ergebnissen der Forschung durch 

 den Grad der subjektiven Gewifiheit; 

 diese stehen unumstofilich fest, eine Hypothese 

 hat nur einen gewissen Grad von Wahr- 

 scheinlichkeit. Die Erfahrung kann diese 

 Wahrscheinlichkeit zur Gewifiheit machen, kann 

 aber auch die Falschheit der Hypothese dartun. 

 Ich glaube aber, dafi es fur unsere Erkenntnis 

 doch schon einigen Wert hat, wenn wir uns sagen 

 konnen : Vielleicht oder wahrscheinlich besteht der 

 und der Tatbestand. 



Wenden wir unser Ergebnis auf die Relativi- 

 tatstheorie an. Die spezielle Relativitatstheorie 

 ist die Vermutung, dafi Raum- und Zeitbestim- 

 mungen abhangig sind von dem Bewegungszu- 

 stande des Beobachters, dafi es kein vor alien 

 andern ausgezeichnetesKoordinatensystem gibt und 

 dafi alle Vorgange in der Welt so verlaufen, dafi 

 die sie beschreibenden Gesetze, wie Einstein es 

 kurz ausdriickt, kovariant sind beziiglich Lorentz- 

 transformationen. Die allgemeine Relativitats- 

 theorie enthalt noch weitere Vermutungen iiber 

 die Identitat von trager und schwerer Masse, die 

 Struktur des Raumes, die Entstehung des Lichtes 

 usw. In diesen Vermutungen, die auf Erfahrungs- 

 tatsachen gegriindet sind, liegt meines Erachtens 

 ein realer Erkenntniswert, und es ist nicht an- 

 gangig, sie als miiSige Zahlenspekulationen einfach 

 ad acta zu legen. Die Forschung hat zu priifen, 

 ob die Vermutungen sich in der Erfahrung be- 

 statigen oder nicht. Ich glaube nicht, dafi es 



