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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Mr. 12 



merken, dafi in diesen Zeilen bewufit davon ab- 

 gesehen wurde, den behaupteten Erscheinungen 

 gegeniiber einen grundsatzlich ablehnenden Stand- 

 punkt zu entwickeln. Bei aller Problematik im 

 einzelnen besteht doch kein triftiger Grund, die 

 Moglichkeit derartiger Dinge a priori zu verneinen. 

 1st dem aber so, dann ist auch niemand berechtigt, 

 aus allgemeinen Griinden anzunehmen, dafi alle 

 voneinander unabhangigen wirklichen U-ntersucher 

 Opfer unerklarlicher Tauschungen geworden seien, 

 wahrend der Kritiker aus der Entfernung und 

 ohne eigne Kenntnis der behaupteten Erschei- 

 nungen zu einem negativen Urteil befugt sei. 



v. Wasielewski. 



Luschan, F. v., DieAltertiimer von Benin. 

 Herausgegeben mil Unterstiitzung des Reichs- 

 kolonialministeriums, der Arthur Bafiler- und 

 Rudolf Virchow Stiftung. Veroffentlichungen 

 aus dem Museum fur Volkerkunde VIII X. 

 522 S. 129 Tafeln in Lichtdruck und 24 Er- 

 ganzungstafeln in Autotypie, 889 Textabbildgn. 

 Berlin und Leipzig 1919, Vereinigung wissen- 

 schaftlicher Verleger Walter de Gruyter & Co. 

 Preis: Textband kartoniert und 2 Tafel- 

 mappen 250 M. 



Dem vorliegenden Werk gebtihrt in der grofien 

 Zahl der volkerkundlichen Veroffentlichungen aus 

 den beiden Jahrzehnten des 2O. Jahrhunderts ein 

 Ruhmesplatz. Nicht allein deswegen, weil es durch 

 seine Ausstattung hervoiragt, sondern auch, weil 

 es eine der gediegensten Leistungen deutscher 

 Gelehrtenarbeit iiberhaupt darstellt. Mil unermiid- 

 lichem Sammelfleifi hat sein Verfasser in jahr- 

 zehntelanger Arbeit zusammengetragen, was ihtn 

 an Altertiimern aus Benin auf dem Kunstmarkte 

 begegnete oder was .er in Museen des In- und 

 Auslandes ermitteln konnte. Wiederum in jahr- 

 zehntelanger Arbeit hat er dieses Material dann 

 gesichtet und innerlich verarbeitet, um alien Fein- 

 heiten gerecht zu werden, aber auch um alle 

 Falschungen auszuscheiden. Dazu brauchte er 

 eine grofie Sammlung von Originalstiicken ; und 

 diese Sammlung hat v. L. in Berlin geschaffen. 

 Gerade dies Verdienst ist gar nicht hoch genug 

 anzuschlagen, zumal wenn wir den Umfang dieser 

 Sammlung im Vergleich mit denen des Auslandes 

 iiberblicken. In die englischen Sammlungen sind 

 von den heute festzustellenden rund 2400 Benin- 

 altertiimern iiberhaupt nur 507 Stuck gelangt. 

 1 249 Stuck kamen nach Deutschland, davon nach 

 Berlin allein dank des geschickten musealpoliti- 

 schen Wirkens v. L.s nicht weniger als 580 Stuck. 

 Diese wertvolle Monographic der afrikanischen 

 Kunstgeschichte hat der Verf., gewiS ein schones 

 Zeichen der Dankbarkeit, dem Nestor der Afrika- 

 forschung Georg Schweinfurth gewidmet, 

 der als einer der ersten durch sein Werk ,,Artes 

 africanae" unsere Augen auf die afrikanische 

 Kunst lenkte, wie er iiberhaupt fur die ganze 

 Afrikaforschung mit die Grundlagen schuf. 



Benin war die Hauptstadt eines Konigsreiches 



an der Westkiiste v"on Afrika. Wohl haben sich 

 in der europaischen Literatur schon aus dem 

 17. Jahrhundert Berichte iiber dieses Konigreich 

 erhalten, die sich gar nicht genug tun konnten in 

 der Schilderung des Glanzes und der Herrlichkeit, 

 die ihre Verff. am Konigshofe von Benin mit 

 eigenen Augen gesehen hatten. Aber all diese 

 Berichte waren in Vergessenheit geraten und 

 Benin selbst nicht weiter beachtet worden. Ge- 

 wissermafien durch einen Zufall trat dann Benin 

 gegen Ende des 19. Jahrhunderts in den Vorder- 

 grund des Interesses der Afrikaforschung. 1897 

 wollte ein britischer Regierungskommissar dem 

 Konig von Benin einen Besuch machen. Der 

 Konig verbal sich diesen Besuch. Der Brite 

 wollte jedoch seinen Willen durchsetzen. Da 

 wurde er und seine Expedition iiberfallen, nur 

 zwei Mitgliedern gelang es rich zu retten. Sofort 

 sandte England eine Flotte von 9 Kriegsschiffen 

 nach Benin, die die Stadt erobern und alles dem 

 Erdboden gleich machen mufite. Um die Stadt 

 selbst, um ihre Denkmaler hat sich dabei niemand 

 weiter gekummert. Kaum gelangten jedoch die 

 ersten bei der Eroberung gemachten Beutestiicke 

 nach Europa, da erregten sie durch ihre Technik, 

 die durchweg auf der Hohe des iiberhaupt Er- 

 reichbaren steht, und durch die Originalitat ihrer 

 Darstellungen die Aufmerksamkeit der Gelehrten, 

 die Museen begannen in der Erwerbung von 

 Beninstiicken zu wetteifern, und die Nachfrage 

 nach Beninaltertiimern wurde schlieSlich so grofi, 

 dafi ein lebhaftes Falschergewerbe einsetzte. Uber 

 2O Jahre sind seitdem vergangen. In ihrem Ver- 

 lauf haben sich viele mit dem Studium der Benin- 

 kunst beschaftigt, und die Ratsel, die sich an ihre 

 Entstehung ankniipften, zu losen versucht. Letz- 

 teres ware ja nun eigentlich Aufgabe der eng- 

 lischen Forschung gewesen, da ja Benin zum eng- 

 lischen Machtbereich gehorte. Aber gleichwie 

 die Deutschen seit der Entdeckung der ersten 

 Beninaltertumer das meiste Interesse fur diese 

 bekundet und die meisten und wertvollsten Stiicke 

 fur ihre Museen zu erwerben wufiten , so mufite 

 es auch ein deutscher Gelehrter sein, der das 

 Fundamentalwerk iiber diese Funde schuf. 



Innerhalb der afrikanischen Kunst nehmen die 

 Beninaltertumer eine ganz eigenartige Stellung ein. 

 Ihre Hauptwerke bilden Bronzegufiwerke der 

 allermannigfaltigsten Art: Flatten mit Darstellun- 

 gen von Europaern und Eingeborenen, alle wunder- 

 voll modelliert und Meisterwerke der Gufitechnik, 

 Rundfiguren von Hahnen, Leoparden und Schlan- 

 gen, uberlebensgrofie Kopfe von Mannern und 

 Frauen, gleichfalls iiberlebensgrofie Gruppen aus 

 dem Hofstaat, daneben aber auch Kleingerat: 

 Glocken, Schellen, Anhanger, Armbander, Lampen, 

 Schlussel usw., aber auch Waffen und Gerate. 

 Weiter findet sich aber auch eine hochentwickelte 

 Schnitzkunst, die als Material sowohl Holz als 

 auch Elfenbein verwendet und mit den mannig- 

 faltigsten Darstellungen ausschmiickt. 



Zwei Fragen waren es vor allem, welche die 



