N. F. XX. Nr. 34 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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den, dafi die Stadt Mexico in der abfluGlosen "9 ! 

 Hochebene von Anahuac liegt, und daB die stehen- *' 

 den Gewasser solcher Gebiete mehr oder minder 

 salzhaltig sind. In fruheren Jahrzehnten und Jahr- 

 hunderten waren die gewaltigen Wassermassen der 

 in regenreichen Zeiten stark vergroSerten Seen 

 eine schwere Gefahr fur die Stadt Mexico, und 

 legten schon friihe den Gedanken an eine kiinst- 

 liche Entwasserung nahe. Sie wurde (nach 

 Terrys Reisefiihrer durch die Republik Mexico) 

 bereits 1607 von dem portugiesischen Wasserbau- 

 ingenieur Enrico Martinez in Angriff genom- 

 men, aber erst unter der glanzvollen Regierung 

 des Prasidenten Porfirio Diaz im Jahre 1900 

 nach mancherlei Fahrlichkeiten beendet, und zwar 



Abb. I. Kiinstlicher Hugel aus ausgelaugter Salzerdc 

 im Dorfe Aragon. 



in der Form des ca. 6,5 km langen Tajo (= Kanal) 

 de Nochistongo, durch welchen das Hochtal von 

 Mexico, durch Vermittlung verschiedener Fliisse, 

 nach dem Atlantischen Meere abwassert. In fruhe- 

 ren Zeiten, bevor jener kiinstliche Abzugsgraben 

 vorhanden war, mag das Wasser der grofien Seen 

 salziger gewesen sein als heute, obwohl ein leichter 

 Salzgehalt auch heute noch wahrzunehmen ist, 

 einmal an der Zusammensetzung der betreffenden 

 Flora, und dann an der Durchsetzung des aus- 

 trocknenden Secbodens mit salzigen Ausscheidun- 

 gen. Damit aber sind wir wieder bei unserem 

 eigentlichen Thema angelangt. Denn diese salz- 

 haltige, trockene Erde ist das Rohmaterial fur die 



nunmehr zu schildernde Salzfabrikation. Es wird 

 wahrend der trockenen Jahreszeit in der Umgebung 

 des Texcoco-Sees gegraben, in Sacke gefiillt und 

 auf dem Riicken von Eseln in das Dorf Aragon 

 iiberfiihrt; das ist ein reizloser Ort, dessen lehm- 

 farbige Hauser sich kaum vom lehmigen Boden 

 abheben. Dort wird die Masse zu Pulver zer- 

 kleinert. Unterdessen hat man daselbst trichter- 

 formige Gruben (pilas) im Boden ausgehohlt, ein- 

 zeln oder mehrere nebeneinander, die etwa i m 

 Durchmesser und 0,5 m Tiefe haben. Sie er- 

 innerten mich an riesig vergrofierte Fanggruben 

 von Ameisenlowen, wie ich sie vor Jahrzehnten 

 in der Dresdener Heide aufgespiirt habe. Im 

 Boden des Trichters befindet sich eine, durch ein 

 Buschel Agavefasern siebartig verengte AusfluS- 

 b'ffnung, die in einen horizontal verlaufenden, 

 fingerdicken , hohlen Rohrhalm fiihrt. Da die 

 Stelle, wo die Gruben angelegt sind, nach der 

 einen Seite senkrecht abfallt, so kommt hier das 

 Rohr zutage und ragt einige Zentimeter weit her- 

 vor; unterhalb seiner Miindung steht ein halb in 

 den Boden eingegrabener , irdener Topf; ist die 

 Vorrichtung aufier Betrieb, so ist er, um das 

 Hineinfallen von Erde usw. zu verhiiten, zuge- 

 deckt (Abb. 2, 3). Soil nun die Herstellung 

 des Kochsalzes in Angriff genommen werden, so 

 beschickt man die Trichtergruben mit der ge- 

 mahlenen Erde und riihrt sie mit Wasser an ; die 

 Salzlosung filtriert durch den Agavefaserptropfen 

 in das horizontale Rohr und von diesem, tropfen- 

 weise und als leicht gelbliche Fliissigkeit, in den 

 untergestellten Topf. Ist dieser gefiillt, so wird 

 er ins Haus des Fabrikanten gebracht und sein 

 Inhalt in eine flache, auf Steinen iiber Feuer 

 stehende, rechteckige Blechpfanne (paila) gegossen. 

 Jenes ,Haus' ist eine fensterlose Lenmhiitte, deren 

 Tur Licht und Luft ein- und den Rauch des 

 Feuers auslafit; sie ist von den Bewohnern und 

 gelegentlich auch von deren Hiihnern bevolkert; 

 der Aufenthalt in dem beifienden Rauche des 

 Holzfeuers ist fur den Auslander keine Annehm- 

 lichkeit. Der Inhalt der Pfanne wird nun zum 

 Sieden erhitzt; der dabei reichlich auftretende 

 gelbliche Schaum, der die Unreinigkeiten des 

 Rohmaterials enthalt, wird fleifiig abgeschopft, und 

 schliefilich fallt das tadellos weifie, kristallinische 

 Kochsalz aus, welches ein in der Umgegend gut 

 gehender Marktartikel ist. Beim Abscheiden dieses 

 Salzes bleibt eine Mutterlauge zuriick, die noch 

 Natronsalpeter und kohlensaures Natron enthalt. 

 - Schliefih'ch sei berichtet, dafi die ausgelaugte 

 Erde, bzw. der Schlamm, aus den Trichtern ent- 

 fernt und in nachster Nahe, wo er nicht stort, 

 aufgehauft wird. Bedenkt man, dafi sich dies 

 Verfahren vielfach, Jahr fur Jahr, Jahrzehnte fur 

 Jahrzehnte, wiederholt, so begreift man, daS sich 

 schlieSlich jene Hugel und Walle bilden miissen, 

 von denen eingangs als von etwas Unbegreiflichem 

 die Rede war. In diese trockenen Schlammhiigel 

 konnen spater, nach Bedarf, von neuem Trichter- 

 gruben ausgegraben werden. 



