Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Ncue Folge so. Band; 

 der gaozen Rciho 36. Bond. 



Sonntag, den n. September 1921. 



Mummer 



Dante und das Weltbild des Mittelalters. 



Zum Gedachtnis von Dantes 600. Todestage am 14. September 1921. 



[Nachdruck verboten.] 



Von Dr. Viktor Engelhardt, Berlin-Friedenau. 



Dante war Dichter, Politiker und Historiker 

 und wollte auch nichts anderes sein. Sein 

 Leben bewegte sich vorh Speziellen zum Allge- 

 meinen. Als Biirger von Florenz war er hinein- 

 gestellt ins Parteigezank und ins Parteigetriebe, 

 als Verbannter aber wurde er von kleinen Alltags- 

 zielen frei und richtete den Blick auf das Ganze 

 der damaligen Kultur. Er gelangte schlieSlich zu 

 jener abschlieBenden Synthese, die wir in der 

 gottlichen Komodie bewundern und erweiterte 

 damit das personliche Schicksal zum historischen, 

 ja komischen Erlebnis. 



Der Weg vom Speziellen ins Allgemeine war 

 gleichzeitig ein solcher von der Zukunft in die 

 Vergangenheit. Als Mitglied der guelfischen Re- 

 gierung von Florenz nahm Dante Anteil an der 

 politischen Entwicklung der Tage. Er leistete 

 Zukunftsarbeit, denn er stand unter dem 

 EinfluB der neuen wirtschaftlichen Situation. Das 

 Biirgertum bliihte empor und zwang den Adel, 

 soweit es nicht mit ihm um die Herrschaft 

 kampfte, zu demokratischen Gedankengangen. 

 - Arbeit an der Zukunft wird aber immer Ar- 

 beit bleiben vita activa. Allein - - fur sich 

 kann sie niemals zur abschlieSenden Synthese 

 fiihren. Diese Synthese vermag das eigene, der 

 Zukunft zugewendete Erlebnis des Mannes wohl 

 in sich zu tragen -- muB aber die festen, ,,ewig" 

 sicheren Formen in der geistigen Tradition der 

 Epoche suchen. So mischt auch die gottliche 

 Komodie, wie jedes Werk bahnbrechender Genies, 

 Altes und Neues zu gliicklicher Einheit. Es wahrt 

 die Kontinuitat und weist doch den Weg, welchen 

 kommende Generationen zu gehen haben. 



Das Neue vermag im Kunstwerk natiirlich nur 

 dort zu erscheinen, wo es im Leben erschienen 

 ist. Dante gehort noch nicht zur Renaissance, 

 aber die Krafte, welche dereinst den Geist der 

 Wiedergeburt erschaffen sollten, begannen sich in 

 seiner Zeit zu regen. Unter dem EinfluB biirger- 

 lich kaufmannischen Unternehmertums achtete 

 man auf die selbstandige, handelnde, von tradi- 

 tionellen Fesseln freie Persbnlichkeit. Der Begriff 

 der Individualitat loste den Menschen ganz lang- 

 sam aus der einheitlichen, duldenden Geistigkeit 

 des katholischen Weltgefuhls. Fur Dante wurde 

 das Leben zur Lauterung und ein Weg zu Gott. 

 Das ist in seinen Formen noch durchaus mittel- 

 alterlich gedacht. Fur Dante wurde aber auch 

 umgekehrt die Lauterung zum Leben. Die Sun- 

 der des Purgatorio dulden nicht, sie hand ein. 

 Sie kommen der gottlichen Gnade durch eigenen 



freien Willen entgegen, und erringen auf diese 

 Weise die wahre Vereinigung mit der gottlichen 

 Natur. Das ist Aktion, nicht Passion. Das ist 

 Renaissance, nicht Mittelalter. Das Neue ist in 

 den Begriff der ,,vita activa" gebannt, wie das 

 Neue in Dantes Leben in die politische Arbeit 

 an seiner revolutionaren Epoche. 



Da der Weg der Geschichte dem in der Gegen- 

 wart handelnden Menschen jedoch unbekannt ist, 

 mufi der einzelne, wenn er fur das Ziel seines 

 Handelns ein abschliefiendes Gedankensystem ver- 

 langt, die Formen fur dasselbe den geistigen Er- 

 rungenschaften der Vergangenheit entnehmen. 

 Auf diese Weise wird jedes abschlieSende System 

 zum Wiederspiegel des bisher Gedachten, - - und 

 Dantes gottliche Komodie zum hochsten dichte- 

 rischen Ausdruck des mittelalterlichen Weltbegriffs. 

 Was wir aus dem Staube pedantischer Scholasten 

 nur miihsam herausholen konnen, finden wir in 

 Dantes Werk oft von poetischer Schonheit um- 

 glanzt. Damit wird der Dichter, auch fur den 

 naturwissenschaftlich Interessierten wertvoll, denn 

 er zeigt dem Physiker und Biologen das Weltbild 

 des Mittelalters in auch heute noch genieBbarer 

 Form. 



Es erscheint zwar gefahrlich vom ,,Weltbild 

 des Mittelalters" zu sprechen, wenn es sich nur 

 um das Weltbild eines mittelalterlichen Mannes 

 handeln kann aber wir haben gerade der gott- 

 lichen Komodie gegenuber ein Recht so allgemein 

 zu reden. Zwar ist auch das Mittelalter, so ein- 

 heitlich seine Kultur dem ruckschauenden Geist 

 erscheinen mag, von auseinanderstrebenden Lehr- 

 meinungen erfiillt, aber Dante vereinigte bis zu 

 einem gewissen Grade das Getrennte. Er lernte 

 die Wissenschaft seiner Zeit in verhaltnismaBig 

 reifem Alter kennen, als die Verbannung ihm 

 Mufie zu ausgedehnten Studien lieB. Am stark- 

 sten wurde er, was ganz natiirlich ist, von der 

 damals in ihrer Hochbliite stehenden Scholastik 

 ergriffen. Albert der GroBe lieferte ihm nach 

 Hefele das Gegenstandliche und Stoffliche, 

 Thomas von Aquino die Methode. *) Aber rein 

 scholastisch ist Dantes Weltbild nicht. Zahl- 

 reiche Faden laufen durcheinander und stempeln 

 den Dichter in philosophischer Beziehung zum 

 Eklektiker. 2 ) Einerseits verbindet ihn seine Hin- 

 neigung zu Albert dem GroBen mit neuplatoni- 



') Hefele, Dante. Stuttgart 1921, S. 42. 



'*) Vgl. Baumgartner, Grundrifi der Geschichte der 

 Philosophic der patristischen und scholastischen Zeit, in Frie- 

 drich Uberwegs GrundriB, 2.Bd., 10. Aufl., Berlin 1915, 8.525. 



