Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XX. Nr. 50 



raum zwischen den einfachen Verbindungen wurde 

 dadurch an vielen Stellen ausgefiilll, und physiko- 

 chemische Methoden lehrten die hier moglichen 

 Ubergange erkennen. Die Lehre von der Valenz, 

 als Ausdruck der gefundenen Verbindungsmog- 

 lichkeiten, wurde entsprechend zu groBerer 

 Stetigkeitserfiillung erweitert : Die alte starre 

 Valenzeinheit wurde geteilt, und in einer um- 

 fassenden Theorie ein kontinuierliches Valenz- 

 feld als Grundlage gewahll. 



6. Damit ist freilich durchaus nicht das Ge- 

 setz der konstanten und multiplen Proportionen 

 beseitigt ; aber wie es yerandert wurde, das zeigt 

 etwa eine prinzipielle AuBerung aus der neuesten 

 Zeit : ,,Die neue Auffassung ist hier also liberaler 

 als die alte und fordert konstante, einfache Zu- 

 sammensetzung nicht da, wo sie in Wahrheit nicht 

 anzutreffen ist, wie z. B. bei den vielen amorphen 

 basischen Salzen^ Silikaten usw.; wie sie hier 

 iiberhaupt nicht mehr die scharfe Grenze zwischen 

 physikalischer und chemischer Einwirkung zieht, 

 welche der Natur (remd ist . . ." *) 



Man wiirde daraus schlieBen, daB die neuere 

 Entwicklung der Chemie zu ganz besonderer Aus- 

 bildung des Stetigkeitsgedankens gefuhrt hatte. 

 Es gabe ja auch zahlreiche andere Beispiele da- 

 fur. Die Kolloidchemie bietet in der Beziehung 

 viel interessante Einzelheiten, und sie selbst ist 

 ja ein Mittelglied zwischen friiher iibergangslos 

 getrennten Gebieten. Aber man findet doch zu- 

 gleich auch Grundlagen fur die gerade entgegen- 

 gesetzte Ansicht. Da zeigt sich eben auch beim 

 spezielleren Eindringen der Widerspruch, wie im 

 Gebiele des allgemeinen daran. In der Physik 

 trat an die Stelle einer als selbstverstandlich an- 

 genommenen Behauptung von stetiger Energie- 

 aussendung die Quantentheorie. Sie wurde auch 

 chemisch bedeutsam. Das periodische System 

 hatte zuerst die definitionsgemaB durchaus eigen- 

 arligen Elemente in Ahnlichkeitsreihen gebracht : 

 Ubergange fanden zwar nicht zwischen den Ele- 

 menten, aber doch zwischen ihren Eigenschaften 

 stall. Daraus liefi sich logisch die Forderung ab- 

 leilen, daB nun auch die maleriellen Trager der 

 qualitaliven Ahnlichkeilen erschlossen wiirden. 

 Anfangs lat man zwar so, als muBte eine solche 

 Forderung mit dem Pradikale: zu spekulaliv aus 

 der Chemie verwiesen werden ; in Wirklichkeit 

 hatle die P r o u t sche Hypothese nie aufgehorl 

 lebendig Zu sein. Umwandlungen eines Elementes 

 in andere wurden talsachlich gefaBl; nun isl man 

 eifrig dabei, dies aus der Konslilulion der Malerie, 

 aus der Zuriickfiihrung aller Elemenle auf ein 

 Urelemenl, zu erklaren. Waren also selbsl die 

 Elemente durch slelige Ubergange verbunden? 

 Man konnle darauf mil Nein anlworten; friiher 

 wufite man wenigstens nichl von den Ubergangen, 

 jelzl waren sie jedoch als unslelige erkannt, denn 

 zwischen den Elementen lagen ja immer Spriinge 

 um Wasserstoffkerne. Selbst wenn wir manches, 



') F. Arndt, Zeitschr. f. Elektrochemie 26, 312 (1920). 



was bisher nur Aufgabe und Problem ist, als ge- 

 Ibst betrachlen diirfen, gelanglen wir doch hochslens 

 zu jenen bisher kleinslen Unsleligkeilsgebilden, 

 den Eleklronen. Isl dann nicht erneut bewiesen, 

 daB Unsteligkeil und nichl ihr Gegenteil in der 

 Nalur herrschl? 



Bleiben wir solchen Behauplungen gegeniiber 

 krilisch : unlersuchen wir ihren sachlichen Sinn. 

 Das Chlor mit seinem Alomgewichl 35,46, nach 

 manchem alleren Slreile als Elemenl anerkannl, 

 wurde neuerdings in Isotope aufgelost (Aston). 

 Wo friiher nur Einheillichkeil angenommen wurde, 

 erkennl man jetzl Beslandieile. Die sind nach 

 ihrer zahlenmafligen Beslimmung freilich weil 

 voneinander enlfernl: 35 und 37 waren z. B. 

 Atomgewichte der Chlorarlen. Aber die Unler- 

 scheidung zwischen ihnen wurde ja erst an der 

 auBerslen Grenze der experimentellen Kunst - 

 nicht unserer Zeit, sondern eines hervorragenden 

 Einzelnen -- ermoglicht. Wenn der Sletigkeits- 

 gedanke auf solche experimentelle Ergebnisse be- 

 zogen werden soil, dann muB er diese auch mil 

 ihrer experimenlellen Bedeulung aufnehmen. Dann 

 bedeulen die Spriinge nur wieder so viel, wie die 

 Differentiale in der Mathemalik; und das MaB 

 der Sprungweile isl nicht von einer reinen Zahlen- 

 lehre, sondern von derEigenarl der Sache herzu- 

 nehmen. Jetzt nennen wir verschiedene Elemente, 

 was nur in der einen, und gewiB sehr schwer 

 festslellbaren Eigenschaft, namlich in radioaktiver 

 Beziehung quanlilativ verschieden ist. Das sind 

 also Sloffe, die noch mit alien anderen ihrer 

 Eigenschaften gar nichl aus dem Zusammenhange 

 mit gewissen anderen Sloffen abgelrennl wurden. 

 Wir erleben stets neue Fortschrille in der Rich- 

 lung, fiir diese Falle auch andere Eigenschaften 

 als eigenarlig zu bestimmen und dadurch die 

 Absonderung welter auszudehnen. Dabei werden 

 die Zusammenhange nichl vernichtet, sondern 

 gemessen, da ja auch dann das eine am anderen 

 erkannt wird. So war denn nicht vorher Stelig- 

 keil, und nun das Gegenleil: sondern wo vorher 

 Unbestimmtheil war, hal man nun sachlichen 

 Inhall gewonnen. 



7. An diesen wenigen und nur angedeutelen 

 Beispielen erkennl man, was Sleligkeit in der 

 Chemie heifien kann. Fiir zusammenfassende ge- 

 schichlliche Belrachtungen wird man wohl kaum 

 einen besseren Leilfaden gewinnen konnen, als 

 die Enlwicklung von Stetigkeitserfiillung darin 

 hervorzuheben. Wenn man darnach von einer 

 niitzlichen Fiklion sprechen wollle, so konnle man 

 damil nur meinen, daB noch weitere Bestaligungen 

 als diese notig sind, um vom Stetigkeilsgedanken 

 eine ,,realere" Gellung behauplen zu diirfen. 



Ein solches Verlangen konnle sich zunachst 

 darauf beziehen, daB hier, wie mit einer spezielle- 

 ren Theorie auch, die Voraussage auf noch Un- 

 bekannles geleistel wiirde. Das Konlinuitals- 

 prinzip laBl sich freilich nur nach gewissen Voraus- 

 setzungen als Theorie bezeichnen. Dennoch kann 

 so elwas wie eine Voraussage damil gemachl 



