Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folee 20. Band; 

 der ffanzen Reihe 36. Band. 



Sonntag, den 18. Dezember 1921. 



Nummer 51. 



Uber die Fimktion des Schwanzes der Wirbeltiere. 



[Nachdiuck verboten. 



Von Dr. Rob. Mertens, Frankfurt a. M. 



Ebenso mannigfaltig wie die Gestalt des 

 Wirbeltierschwanzes ist auch seine Funktion. Ur- 

 spriinglich diirfte bei den niedersten Wirbeltieren 

 der hinterste Korperabschnitt als ein Lokomo- 

 tionsorgan gedient haben. Als ein machtiges, 

 durch die erste Wirbelsauleanlage , die Chorda 

 dorsalis, gestiitztes Ruderorgan tritt der 

 Schwanz schon bei den Tunikaten auf, bei denen 

 er entweder zeitlebens (Appendikularien) oder nur 

 wahrend des Larvenstadiums (Aszidien) erhalten 

 bleibt. 



Bei den meisten Fischen ist der Schwanz ohne 

 Frage das wichtigste Bewegungsorgan. Die Loko- 

 motion der Fische erfolgt durch schlangelnde Be- 

 wegung entweder des ganzen Kbrpers, oder 

 und zwar weit haufiger nur des Hinterendes. 

 Durch die Ausbildung einer Schwanz flosse 

 wird die Wirkung der schlangelnden Bewegung 

 bedeutend vergroSert. Bekannt sind die ver- 

 schiedenen Formen der Schwanzflossen der Fische. 

 Hier sei insbesondere auf die Funktion der sog. 

 heterozerken Flosse hingewiesen. Sie bestejit 

 aus zwei ungleichen Teilen: einem grofieren, 

 widerstandsfahigeren , weil durch die Wirbelsaule 

 gestiitzten, und einem kiirzeren, nachgiebigeren. 

 Erstreckt sich das Hinterende der Wirbelsaule 

 in den oberen Teil der Schwanzflosse (so bei 

 Haifischen und Storen), so wird wahrend der 

 schlangelnden Bewegung der untere P'lossenteil 

 nachgeschleppt und aus der vertikalen in eine 

 mehr oder weniger horizontale Lage gebracht. 

 Infolge seiner Elastizitat richtet er sich aber wie- 

 der vertikal auf und iibt dabei auf die unterliegende 

 Wassermasse einen Druck aus. Dadurch wird 

 der kaudale Teil des Fisches emporgetrieben, das 

 Vorderende dagegen gesenkt also das Schwim- 

 men nach dem Boden erleichtert. Bei den Ich- 

 thyosauriern lief die Wirbelsaule dagegen in den 

 unteren starkeren Flossenteil aus: der Schwanz- 

 ausschlag bedingte hier umgekehrt das Senken 

 des Hinterendes und das Heben des Kopfendes, 

 was leichteres Schwimmen nach der Wasserober- 

 flache ermoglichte. Eine ahnliche aufsteigende 

 Bewegungsrichtung wird durch die homozerke 

 Schwanzflosse der fliegenden Fische (Exococtus) 

 erzielt. Auch hier ist der untere Teil der Schwanz- 

 flosse grofier, als der obere. 



Im allgemeinen erfahrt der Ruderschwanz eine 

 erhebliche seitliche Kompression, wie es die 

 meisten Fische zeigen. Seitlich zusammengedriickte 

 Schwanze haben ferner viele Amphibien: so die 

 Larven von Froschen und Molchen ; bei den letz- 

 teren kann der Schwanz auch nach der Meta- 



morphose als Ruderorgan fungieren. Bekannte 

 Beispiele hierzu sind die Molche der Gattung 

 Triton , namentlich mannliche Individuen , die in 

 der Fortpflanzungsperiode also wahrend des 

 Aufenthaltes im Wasser auf den Ruderschwanzen 

 haufig stark entwickelte Hautsaume, bisweilen in 

 Gestalt von gezackten Kammen, wie z. B. beim 

 prachtvollen westasiatischen Triton vittatus, be- 

 kommen. Unter den Reptilien haben die Kroko- 

 dile und die Seeschlangen seitlich zusammen- 

 gedriickte Ruderschwanze , ferner eine Anzahl 

 wasseraufsuchender Eidechsen, unter denen einige 

 Tejiden (Dracaena gmanensis, Crocodilurus lacer- 

 tinus] und vor allem die Warane (wie Varanus 

 niloticus, indictis, varius usw.) zu nennen waren. 

 Auch die namentlich durch D a r w i n s Schilderung 

 bekannt gewordene Meerechse (Amblyrhynchus 

 cristatus) schwimmt mit Hilfe ihres seitlich zu- 

 sammengedruckten Schwanzes. Derartig gebaute 

 Schwanze, die als Ruder funktionieren, sind bei 

 den Saugetieren seltener; als Beispiele seien von 

 den Insektivoren die Otterspitzmause (Potamogale 

 velox, allmanni) und die madagassische Gattung 

 Limnogale, von den Nagern die Bisamratte (Fiber 

 zibethicus) angefiihrt. 



Als Lokomotionsorgan ist der Schwanz auch 

 fur zwei ausschlieSlich im Wasser lebende Sauge- 

 tiergruppen von grofier Bedeutung: fur die Wale 

 und fur die Seekiihe. Auch hier, wie bei Fischen, 

 lauft der Schwanz in eine besondere Flosse aus, 

 die aber morphologisch mit der Schwanzflosse 

 der Fische deswegen nichts zu tun hat, weil sie 

 nicht durch Skelettelemente gestiitzt wird. Im 

 Gegensatz zu den Fischen hat die Schwanzflosse 

 der Sauger eine horizontale Lage. Die Be- 

 wegung erfolgt hier nach dem Prinzip des 

 Schlangelns in der Vertikal ebene. 



Zur Fortbewegung kann der Schwanz auch 

 bei manchen auf dem Lande lebenden Tieren, so 

 bei mehreren fufilosen Formen, dienen. Er kann 

 namlich als ,,Stemmorgan" benutzt werden, in- 

 dem seine Spitze gegen den Boden gedriickt und 

 der Korper vorwarts geschoben wird. Solche 

 Stemmschwanze, die bei manchen, teilweise 

 unterirdisch lebenden Schlangen, wie Wurm- 

 schlangen (TypJdopidae), Schildschwanzen (Uropel- 

 tidae) und Rollschlangen (Ilysitdae), nicht selten 

 vorkommen, sind sehr kurz, dick und steif; bis- 

 weilen gleicht das Schwanzende ganz verbliiffend 

 dem Kopfende. Haufig sind diese Stemmschwanze 

 mit besonderen gekielten Schuppen oder Schild- 

 chen ( Uropeltidae ) , kleinen Dornchen (Uropeltis 

 grandis) oder mit einem Stachel am Schwanz- 



