Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 16. Band; 

 der ganzen Kcihe 32. Band. 



Sonntag, den 4. Februar 1917. 



Nummer 5. 



Georg Schweinfurth. 



Zu seinem achtzigsten Geburtstage (29. Dez. 1916). 



[Nachdiuck vcrboien.] Von Hugo Motefindt. 



In aller Stille beging am 29. Dezember 

 des soeben verflossenen Jahres Professor Dr. 

 Georg Schweinfurth seinen achtzigsten Geburtstag. 

 Vom Geschlechte der groGen Erforscher Afrikas, 

 der Nachtigal, Rohlfs usw., ist der jetzt Sojahrige 

 Georg Schweinfurth der letzte Uberlebende, der 

 Nestor der deutschen Afrikaforschung. Wir wollen 

 diesen AnlaS benutzen, unseren Lesern ein Lebens- 

 bild des beriihmten Forschungsreisenden und 

 hervorragenden Botanikers vorzuftihren. 



Schweinfurths Vorfahren lassen sich vater- 

 licherseits nur bis zum Beginn des 18. Jahr- 

 hunderts nachweisen. Infolge der Verwiistung 

 der Pfalz sind auch die alteren Kirchenbiicher 

 von Wiesloch (GroBherzogtum Baden) zerstort ; 

 das alteste, heute dort noch vorhandene, das erst 

 mit dem Jahre 1700 beginnt, nennt bereits einen 

 WeiBgerber Johann Jakob Schweinfurth, der sich 

 im Jahre 1708 mit der Pastorstochter Sibylle 

 Margaretha Ambtin vermahlte. J ) Von Wiesloch 

 aus ist Schweinfurths Vater als Sohn kinder- 

 reicher Eltern im Jahre 1809, vor der Konskription 

 fliichtend, nach Liibeck und Riga gekommen; in 

 Riga hat er sich dauernd niedergelassen und im 

 Jahre 1819 verheiratet. Im Jahre 1820 griindete 

 er die heute noch unter seinem Namen bestehende 

 Firma und betrieb einen ausgedehnten Handel 

 mit importiertcn VVeinen nach dem Innern 

 Rufilands. Der GroBvater von Schweinfurths 

 Mutter, Martin Mauer, war auch aus Deutschland 

 (Stendal) nach Riga eingewandert. Als jiingstes 

 Kind dieser Eltern wurde Georg Schweinlurth 

 am 29. Dezember 1836 in Riga geboren. 



In dem heute heifi umkampften Riga verlebte 

 Georg Schweinfurth seine Jugendjahre. Als Knabe 

 hat er mehrere Jahre in einer mitten in Livland 

 gelegenen Erziehungsanstalt verbracht und spater 

 die oberen Klassen des Rigaischen Gymnasiums 

 besucht. Wie ganzlich anders sari es dort in Riga 

 zu Beginn des 19. Jahrhunderts ausl Zu Schwein- 

 furths Jugendzeit hatte das damalige Riga kaum 

 den zehnten Teil seiner heutigen Bewohner. Trotz 

 der von vielen Russen und Letten bewohnten 

 Vorstadte konnte man es als eine durchaus deutsche 

 Stadt bezeichnen, und auf dem Gymnasium wurden, 

 mit Ausnahme des Russischen, alle Facher in 

 deutscher Sprache gelehrt. Schweinfurth erinnert 

 sich, im Kreise seiner Eltern selber nie russisch 



') Vgl. hierzu Schweinfurths Selbstbiographie in ,,Be- 

 riihmte Autoren des Verlages F. A. Brockhaus", Leipzig. 

 Brockhaus 1014. S. 76. 



sprechen gehort zu haben. Schweinfurths Vater 

 war RuBland gegeniiber von aufierst loyaler Ge- 

 sinnung und hielt streng darauf, dafi sich auch 

 seine Kinder einer solchen Gesinnung befleiBigten. 



Friihzeitig wurde in dem jungen Schweinfurth 

 durch das Lesen von Reisebeschreibungen der 

 Sinn fiirForschungen und Entdeckungen 

 in entlegenen Teilen der Welt erweckt. 

 Unauffallig suchte er sich fortan an Strapazen und 

 Entbehrungen aller Art zu gewohnen, vornehmlich 

 durch ausgedehnte FuBwanderungen, die er ohne 

 Begleitung in den heimatlichen (baltischen) 

 Provinzen unternahm, um selber einmal im ge- 

 reiften Leben derartige Entdeckungen vornehmen 

 zu konnen. In den Jahren 1857 1860 gi"g er 

 zum Studium nach Heidelberg; hier widmete 

 er sich den Naturwissenschaften, vor allem der 

 Botanik. In Miinchen und Berlin brachte er seine 

 Studien zu einem vorlaufigen AbschlulS. 1862 

 promovierte er an der Berliner Universitat. Seine 

 Dissertation Plantae quaedam niloticae, 



quas in itinere cum divo Adalberto libero barone 

 de Barnim facto collegit RobertusHartmann. 

 Berlin 1862 - zeigt ihn uns zum ersten Male 

 auf dem Gebiet, dem er spater seine Lebensarbeit 

 widmen sollte, in der Botanik Afrikas, vor alien 

 Dingen Agyptens. Aus den Berliner Jahren 

 stammen einige andere botanische Arbeit en, 

 auf welche die heutige Forschung noch immer 

 gern zuriickgreift; ich nenne von ihnen nur den 

 ..Versuch einer Vegetationsskizze der Umgegend 

 von Straufiberg", der von einer prachtigen Karte 

 begleitet ist (Verhandlungen des botanischen Ver- 

 eins fiir Brandenburg. Ill IV. 1861. S. 91 126). *) 



Yon Heidelberg aus hatte Schweinfurth wieder 

 allein und zu F"uB die Insel Sardi nie n pflanzen- 

 sammelnd durchzogen und dort in einer ihm 

 fremden Welt seine Leistungt-fahigkeit erprobt. 

 In jene Jahre fallt auch seine Besteigung des 

 GroBglockners (vgl. Carinthia XLVIII. Klagenfurth 

 1 858.' S. 41). 



Als Schweinfurth 1862 seine Studien beendet 

 hatte, war sein brennendster Wunsch, eine 

 grofiere Studienreise nach Afrika zu 

 unternehmen, und das Land, das von jeher 

 das Ziel seiner Wiinsche gewesen war und dessen 

 botanischer Erforschung er sich in den letzten 

 Jahren ganzlich gewidmet hatte, aus eigener An- 

 schauung kennen zu lernen. Sein Vater war in- 



*) Vgl. im ubrigen Georg Schweinfurth , Veroffentlichte 

 Briefe, Aufsatze und Werke 18601916. Berlin 1916. 



