Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 16. band; 

 der ganzen Reihe -\2. Band. 



Sonntag, den n. Marz 1917. 



Nummer 10. 



Das Stickstoffproblem und seine Losungen. 



[Nachdruck verboten.] 



Von Prof. Dr. Alfred Coebn (Gottingen). 



Wenn wir Lebendiges zerstoren und durch 

 alle Hilfsmittel, die wir kennen, durch mechanische 

 und chemische Einwirkungen , in seine letzten 

 Bestandteile zerlegen, so finden wir, dafi alles 

 Organische Pflanzen, Tiere und Menschen in der 

 Hauptsache vier Elemente, d. h. durch menschliche 

 Kunst nicht weiter zerlegbare Stoffe enthalt, 

 namlich Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Stick- 

 stoff. Damit also Lebendiges existieren und 

 wachsen kann, miissen ihm diese Stoffe in immer 

 neuen Mengen zugefiihrt werden. Das einzige 

 aber dieser vier Elemente, das von alien Lebe- 

 wesen ohne weitere Zubereitung aufgenommen 

 werden kann, ist der Sauerstoff. Ein Fiinftel unserer 

 Luft besteht daraus, und Tiere und Menschen 

 konnen den Luftsauerstoff einatmen und ihn in 

 ihrem Innern zur Aufrechterhaltung der Lebens- 

 vorgange verarbeiten. Auch die Pflanzen atmen - 

 allerdings wahrnehmbar nur wahrend der Nacht, 

 wenn kein Licht auf sie wirkt - - den Luftsauer- 

 stoff ein. Die iibrigen drei notwendigen Elemente 

 konnen, wenn sie rein sind, weder von Menschen 

 und Tieren noch im allgemeinen von Pflanzen 

 aufgenommen werden. Reinen Wasserstoff, Kohlen- 

 stoff und Stickstoff kann man weder einatmen 

 noch essen oder trinken. Sie miissen, um ge- 

 niefibar zu sein, schon vorher untereinander ver- 

 bunden, in ,,chemischer Verbindung" sein. Zur 

 Aufnahme des Wasserstoffs stellt uns die Natur 

 als einfachste geniefibare Form seine Verbindung 

 mit Sauerstoff, das Wasser, zur Verfiigung. Wird 

 das starke Bediirfnis der Tiere und Pflanzen nach 

 dieser Verbindung nicht befriedigt, so verdtirsten 

 sie, wie sie beim Mangel an Sauerstoff ersticken. 

 Fur die Form aber, in der die beiden anderen 

 Elemente, Kohlenstoff und Stickstoff, aufgenommen 

 werden, gehen die Bediirfnisse der Pflanzen, Tiere 

 und Menschen, auseinander. Die Pflanzen konnen 

 den Kohlenstoff, den sie zu ihrem Aufbau brauchen, 

 der Atmosphare entnehmen , in der stets eine 

 kleine Menge einer Kohlenstoff- Sauerstoffver- 

 bindung, die Kohlensaure, vorhanden ist. Unter 

 der Mitwirkung des Tageslichts wird diese von 

 den Pflanzen in fur den Aufbau der Pflanze nutz- 

 barer Weise zerlegt und mit Wasserstoff und Sauer- 

 stoff Starke, Holz, Zucker usw. daraus gebildet. 

 Daher denn die Pflanzen ihrem ,,Hunger" nach 

 Kohlensaure und Licht Ausdruck geben , indem 

 sie ihre hier allein wirksamen Bestandteile, die 

 griinen Blatter, in grofien Flachen der Luft und 

 dem Licht entgegenbreiten. Auf solche Weise 

 kommt ja das dem beobachtenden Menschen 

 immer wieder erstaunlich erscheinende Ergebnis 

 zustande, dafi der Stoff zu dem dicken Stamm 



eines alten Baumes den verschwindend kleinen 

 Spuren von Kohlensaure entnommen ist, die in 

 der Lull enthalten sind. Dafi dieser Gehalt der 

 Luft an Kohlensaure trotz des Verbrauchs durch 

 die Pflanzen nicht abnimmt, dafiir sorgen wieder 

 Tiere und Menschen, indem sie den eingeatmeten 

 Sauerstoff, nachdem er sich mit bereits im Korper 

 vorhandenem Kohlenstoff verbunden hat, als 

 Kohlensaure wieder ausatmen. Woher aber kommt 

 dieser Vorrat an Kohlenstoff im tierischen Korper? 

 Durch die Nahrungsmittel. Die Tiere konnen 

 nicht, wie die Pflanzen, ihren Kohlenstoffbedarf 

 der Kohlensaure der Luft entnehmen, sondern 

 mussen dazu essen und trinken. Dabei geniefien 

 sie den Kohlenstoff in der Form von Verbin- 

 dungen mit Wasserstoff und Sauerstoff, wie sie 

 die Pflanze bei ihrem Lebensprozefi hergestellt 

 hat, z. B. als Zucker. Kohlenstoff, Wasserstoff 

 und Sauerstoff bilden zusammen auch noch eine 

 andere fur die Ernahrung sehr notwendige Art 

 von Verbindung, die Fette. Auch diese werden 

 von den Pflanzen - - von einigen z. B. den Oliven 

 in sehr grofier Menge hervorgebracht. Wollten 

 aber Lebewesen auch noch so viel Zucker und 

 Fett aufnehmen , so miifiten sie, wenn sie dies 

 allein hatten, verhungern. Denn es fehltjadarin 

 das vierte der allem Leben notwendigen Elemente 



der Stickstoff. 



Wahrend aber Menschen und Tiere den Stick- 

 stoff nur in der Form sehr komplizierter Ver- 

 bindungen mit Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauer- 

 stoff, den sogenannten Eiweifiverbindungen, auf- 

 nehmen konnen, sind die Pflanzen viel anspruchs- 

 loser. Sie konnen ihren Stickstoffbedarf decken 

 und daraus Eiweifiverbindungen aufbauen mit 

 Hilfe von ganz einfachen chemischen Verbin- 

 dungen, den anorganischen Salzen. Sie entnehmen 

 diese als Ammoniakverbindungen -- Stickstoff an 

 Wasserstoff gebunden - - oder als Salpetersaure- 

 verbindung Stickstoff an Sauerstoff gebunden 

 dem Erdboden. Wenn wir aber fur die Zwecke 

 unset er Ernahrung alljahrlich dem Acker mit den 

 Ernten grofie Mengen an Stickstoffverbindungen 

 entziehen , so verarmt er daran und die Ernten 

 fallen immer weniger ertragreich aus. Man hat 

 deshalb friiher die Acker nach mehreren Ernte- 

 jahren ruhen lassen, damit aus dem Inneren durch 

 die Einfltisse der Witterung neue Stickstoffver- 

 bindungen an die Oberflache gelangen konnen. 

 Auch hat man schon sehr friih erkannt, dafi durch 

 den Diinger die tierischen Exkremente - - ein 

 teilweiser Ersatz geschaffen werden kann. Mit 

 der Zeit aber, als die uberall dichter werdende 

 Bevolkerung die bessere Ausntitzung des fur den 



