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Naturvvissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVI. Nr. 10 



Anbau zu Ernahrungszwecken noch verbleibenden 

 Bodens erforderlich machten , bcgann man alle 

 dem Boden bei der Ernte entzogenen Stoft'e in 

 Form einfacher chemischer Verbindungen als 

 ,,kiinstlichen Diinger" zu verwenden. Als man 

 sich nun nach billigen Stickstoffverbindungen fiir 

 solche Zwecke umsah, zeigten sich die Ammoniak- 

 verbindungen, zu denen man die Abfallprodukte 

 der Kokereien und Gasfabriken verarbeiten konnte, 

 als geeignet. Denn die dazu verwendete natiir- 

 liche Kohle, die aus uralten Waldern entstanden 

 ist, ist nicht reiner Kohlenstoff, sondern enthalt 



- ihrem Ursprung entsprechend - auch Stick- 

 stoffverbindungen. Der Bedarf an Leuchtgas aber 

 ist ein viel zu geringer, als dafl die Deckung des 

 Stickstoffbedarfs an die Gasfabriken sich binden 

 konnte. Betrachtlichere Mengen konnten schon 

 die sogenannten Kokereien liefern, in denen die 

 gewohnliche Steinkohle in Koks verwandelt wird, 

 in welcher Form sie erst fiir die Herstellung des 

 Eisens aus seinen Erzen geeignet ist. Aber auch 

 damit kann dem Bedarf nicht geniigend ent- 

 sprochen werden. Nun hat die Natur an einigen 

 Stellen der Erde, vor allem in Chili, ein unge- 

 heures Lager von Stickstoffverbindungen ge- 

 schaffen. Chili wurde der Lieferant kiinstlichen 

 Dtingers fur die ganze Welt, und diese wurde 

 ihm tributpflichtig. Im Jahre 1912 war der 

 Verbrauch der ganzen Welt an Chilisalpeter 

 2525000 Tonnen, der von Deutschland allein 

 788000 Tonnen. Natiirlich wurde es ein Problem 

 der Chemiker aller Lander, die Stickstoffve; - 

 bindungen in ihrem Lande selbst kiinstlich her- 

 zustellen. Nicht weil man dachte, dafi jemals 

 die Menschheit einen so unseligen Krieg anfangen 

 wurde, der die Zufuhr des Chilisalpeters ab- 

 schneiden konnte, sondern weil es bei dem un- 

 geheuern Bedarf an Chilisalpeter den ackerbau- 

 treibenden Landern sehr bedeutungsvoll war, die 

 Summe dafiir im Lande zu behalten. Und weiter 

 kam hinzu, daS die Stickstoffverbindungen nicht 

 nur als kiinstlicher Diinger sehr stark begehrt 

 wurden, sondern auch, wenn auch in geringerer 

 Menge (20 / des Ganzen) fur andere wichtige 

 Zwecke. So vor allem fur die Sprengstofftechnik. 

 Die friedliche, mit der man Felsen sprengt, um 

 Wege zu schaffen, damit die Menschen zueinander 

 kommen konnen, und die kriegerische, mit der 

 die Menschen einander durch Explosivgeschosse 

 vernichten. Weitere Mengen braucht die Farb- 

 stoffindustrie , die Herstellung des Celluloids, die 

 Fabrikation kiinstlicher Seide und andere Gebiete 

 der Technik. 



Man kann danach verstehen, dafi die chemische 

 Wissenschaft es seit langer Zeit als eine wichtige 

 Aufgabe angesehen hat, die fiir die Ernahrung 

 und die Technik so wichtigen Stickstoffver- 

 bindungen aus einfachen, iiberall zur Verfiigung 

 stehenden Substanzen herzustellen. Der Stickstoff 

 selbst steht uns ja in ungeheuern, unerschopflichen 

 Mengen kostenlos zur Verfiigung; besteht doch 



unsere Atmosphare zu vier Fiinfteln daraus. Der 



iiber der Erde lagernde Luftraum reicht etwa 

 70 km in die Hohe; schon der iiber einem Zehntel 

 Ouadratkilometer Grundflache vorhandene Stick- 

 stoff wiirde ausreichen, den jahrlichen Bedarf der 

 ganzen Welt an Stickstoffverbindungen zu decken. 

 Die Aufgabe der Chemie ist, diesen Luftstick- 

 stoff in nutzbare Form zu bringen, am einfachsten 

 ihn entweder an Wasserstoff zu Ammoniakver- 

 bindungen oder an Sauerstoff zu Salpetersaure- 

 verbindungen zu binden. Dafi beides moglich ist, 

 hatten Laboratoriumsversuche langst gezeigt. Ein 

 technisch brauchbares Verfahren aber hatte sich 

 nicht finden wollen. Der Stickstoff erwies sich 

 als ein iiberaus trages Element, d. h. seine 

 Neigung, Verbindungen einzugehen, als sehr 

 gering. 



Der Energiebedarf bei der Stickstoff- 

 b i n d u n g. 



Es gibt, vom technischen Standpunkte aus 

 angesehen , zwei prinzipiell verschiedene Arten 

 chemischer Verbindungen und dementsprechend 

 auch zwei prinzipiell verschiedene Methoden, die 

 Entstehung chemischer Verbindungen zu bewirken . 

 Sie unterscheiden sich in derselben Art, wie 

 wenn man einen schweren Gegenstand eine schiefe 

 Ebene herabgleiten lafit oder wenn er auf ihr in 

 die Hohe gebracht werden soil. Der erste dieser 

 beiden Vorgange gelit von selbst vor sich. VVarten 

 wir lange genug, so kommt der schwere Gegen- 

 stand von selbst unten an. Seine Reibung auf 

 der schiefen Ebene kann bewirken, dafi das 

 Herabgleiten nur sehr langsam geschieht. Wollen 

 wir es beschleunigen, so konnen wir diese Reibung 

 verringern, indem wir z. B. etwas Schmierol an- 

 wenden. Alles Schmierol der Welt aber wiirde 

 uns nichts helfen, wenn wir den schweren Gegen- 

 stand die schiefe Ebene h i n a u f bringen wollten. 

 Dazu miissen wir Arbeit aufwenden und zwar 

 eine genau bestimmte Menge von Arbeit, deren 

 Grofie von dem Gewicht des Gegenstandes und 

 der Hohe, um die wir ihn nach oben bringen 

 wollen , abhangt. Geradeso ist es mit den che- 

 mischen Verbindungen. Viele bilden sich mit 

 der Zeit von selbst, z. B. die Vereinigung von 

 Schwefel mit Sauerstoff zu Schwefelsaure. Es 

 geht aber so ungeheuer langsam, dafi wir fur 

 unseren Bedarf an Schwefelsaure darauf nicht 

 warten konnen. Es ist, als ob da auch eine Art 

 von Reibungswiderstand vorhanden ware. Die 

 Aufgabe der Technik in solchen Fallen ist nichts 

 anderes als die rechte Art von ,,Schmierol" hinzu- 

 zufiigen, damit der Reibungswiderstand iiber- 

 wunden und damit der Ablauf des Vorganges 

 beschleunigt wird. Solche Zusatzstoffe , die bei 

 chemischen Vorgangen dieselbe Rolle spielen wie 

 das Schmierol bei mechanischen , nennt man 

 ,,Katalysatoren". Leider aber gibt es fiir che- 

 mische Vorgange kein solches Universal-Schmier- 

 mittel, wie das Ol fiir mechanische. Und die 

 Technik steht vor der miihsamen Aufgabe, fiir 



