N. F. XVI. Nr. 10 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



'35 



die Konzenlration dcr entstehenden Verbindung, 

 des Stickoxyds. Je hoher wir aber hier, bei 

 Stickstoff und Wasserstoff die Temperatur steigern, 

 desto k 1 e i n e r ist im Gleichgewichtszustande der 

 Gase der Gehalt an Ammomak. 



Man ist also in einem Dilemma. Beschleunigt 

 man die Reaktion durch Temperaturerhohung, so 

 tritt sie zwar schneller ein, sie macht aber, je 

 mehr wir sie auf solche Weise beschleunigen, bei 

 um so kleinerer Ammoniakkonzentration halt. 

 Die minimale Spur, die bei mehreren tausend Grad 

 vorhanden sein kann, stellt sich sofort ein, die 

 grofie Menge aber, die bei gewdhnlicher Tempe- 

 ratur vorhanden sein kann, wiirde eine sehr grofie 

 Anzahl von Jahren erfordern. Und darin eben 

 besteht die Aufgabe : die Langsamkeit der 

 Reaktion bei niederer Temperatur durch 

 Zufiigen eines die Reaktionswiderstande uber- 

 windenden ,,Schmierols", eines Katalysators zu 

 iiberwinden. 



Nach langem Suchen hat Haber einen solchen 

 im Osmium, spater im Uran gefunden. Im An- 

 schlufi an seine Arbeiten ist noch eine Unzahl 

 von Substanzen' auf ihre Brauchbarkeit als Kata- 

 lysatoren fiir die Stickstoff- und Wasserstoffver- 

 einigung durchprobiert worden. Man ist dabei 

 zu sehr wirksamen Resultaten gelangt. Es ist 

 verstandlich, dafi diejenigen, die sie gefunden 

 haben, kein Interesse daran haben, sie offentlich 

 bekanntzugeben. 



Weiter aber hatte die rein theoretischeForschung 

 auch den Einflufi des Druckes auf die Reaktion 

 untersucht. Indem Stickstoff und Wasserstoff 

 sich zu Ammoniakgas vereinigen, tritt eine Kon- 

 traktion, eine Verringerung des Gasvolumens ein; 

 aus drei Volumina Wasserstoff und einem Volumen 

 Stickstoff werden nicht vier Volumina Ammoniak, 

 sondern nur zwei. Diesen Vorgang der Volumen- 

 verkleinerung kann man nur dadurch unterstiitzen, 

 dafi man von aufien einen starken Druck auf das 

 Gasgemisch wirken lafit. In der Tat lafit sich 

 theoretisch berechnen und hat sich experimentell 

 gezeigt, dafi z. B. fur die Temperatur von 500" 

 das Gleichgewicht, also der dabei iiberhaupt mog- 

 liche Gehalt an Ammoniak, bei gewohnlichem 

 Druck noch nicht i / betragt, bei einem Druck 

 von 100 Atmospharen etwa 1 1 "/, und bei 200 

 Atmospharen schon iiber iS/o- 



Die Prinzipien fiir die direkte Ammoniakge- 

 winnung aus Wasserstoff und Stickstoff sind damit 

 also gegeben : Man hat bei moglichst tiefer Tem- 

 peratur und bei moglichst hohem Druck zu arbeiten. 

 Wie tief man mit der Temperatur heruntergehen 

 kann, das hangt ab von der Wirksamkeit des an- 

 gewandten Katalysators. Selbst die wirksamsten 

 machen immer noch eine Temperatur von einigen 

 hundert Grad erforderlich. In dieserHinsicht liegt 

 also die Moglichkeit fiir weitere Vervollkommnung 

 des Verfahrens vor. Wie hoch man mit dem 



Druck gehen kann, das hangt von der Haltbarkeit 

 des Materials fiir die Gefafie und von der Moglich- 

 keit, die Verschliisse dicht zu halten, ab. Es ist 

 ein grofier Erfolg der Technik, dafi sie Apparaturen 

 schaffen konnte, welche ein sicheres Arbeiten bei 

 200 Atmospharen ermoglichen. 



Die Ausfiihrung des Verfahrens geschieht im 

 Prinzip so, dafi man Wasserstoff und Stickstoff in 

 einer vollstandig geschlossenen Apparatur, in der 

 ein Druck von 2OO Atmospharen herrscht, einen 

 Kreislauf ausfiihren lafit. An einer Stelle des 

 Kreises streichen die Gase iiber den auf mehrere 

 hundert Grad erwarmten Katalysator und werden 

 dabei zu etlichen Proz. Ammoniak vereinigt. Das 

 weitergehende Gasgemisch gelangt in einen anderen 

 Teil des Apparates, der so tief abgekiihlt ist, dafi 

 das im Vergleich zu Wasserstoff und Stickstoff 

 leicht kondensierbare Ammoniak sich verfliissigt. 

 Dieses kann dort von Zeit zu Zeit abgezapft werden, 

 die unverbunden gebliebenen Gase gelangen im 

 Kreislauf wieder iiber den Katalysator. 



Mit diesem Verfahren wurde man zum ersten 

 Male unabhangig von den Statten, an denen natiir- 

 liche Energiequellen zur Verfugung stehen. Die 

 Sprengstofftechnik bedarf freilich des Stickstoffs 

 nicht in der Form von Ammoniak, sondern in der 

 der Salpetersaure. Es bietet aber, wenn der trage 

 Stickstoff iiberhaupt erst einmal in eine chemische 

 Verbindung eingefangen ist, keine Schwierigkeit, 

 ihn in andere iiberzufiihren. Die Oxydation des 

 Ammoniaks zu Salpetersaure geht wieder in einem 

 ,,von selbst" verlaufenden Prozesse vor sich. Und 

 man kennt Katalysatoren, welche diesen Prozefi mit 

 ausreichender Geschwindigkeit verlaufen lassen. 



So sehen wir, wie es dem Menschengeist ge- 

 lungen ist, das grofie, fiir die Ernahrung und die 

 Technik bedeutungsvolle Problem der Stickstoff- 

 gewinnung in erstaunlich einfacher Weise zu losen. 

 Als Ausgangsstoffe brauchen wir fiir die Salpeter- 

 sauregewinnung nichts als die Luft und fiir die 

 Ammoniakgewinnung Luft und Wasser. 



Fur die europaischen Lander ohne eigne grofie 

 Energiequellen, ist das neue Verfahren der Am- 

 moniakgewinnung noch von besondererBedeutung. 

 Sie sind damit nicht nur unabhangig gemacht von 

 der Zufuhr desChilisalpeters von jenseits des Meeres, 

 sondern auch unabhangig von der Notwendigkeit, 

 in Europa Lander mit grofien Wasserfallen aus 

 diesem Grunde sich geneigt halten zu miissen. 

 Fiir Deutschland ist noch welter dariiber hinaus 

 die Aussicht wertvoll, dafi es nach Wiederkehr 

 friedlicher Zeiten an den Erzeugnissen der gewal- 

 tigen Einrichtungen, die es jetzt zur Stickstoff- 

 gewinnung getroffen hat, auch andere Lander teil- 

 nehmen lassen kann. Dafi heifit, dafi es Stick- 

 stoffverbindungen, die es bisher einfiihren mufite, 

 dann exportieren kann. Hoffen wir, fiir lange Jahre 

 nur zu friedlichen Zwecken. (G.C.) 



