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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVI. Nr. 12 



vornherein erwiinscht ist, selten erschopfend, einc 

 alien Anforderungen entsprechende aber langatmig 

 und schwerfallig ausfallt. So ist es, wenn man 

 die Begriffe ,,Organismus", ,,Leben", ,,Tier", ,,Para- 

 sitismus" usw. definieren will. Bei diesem letzteren 

 wollen wir nun nach den einleitenden Betrachtungen 

 stehen bleiben. 



Eine der wenigen Definitionen dieses Begriffes 

 verdanken wir dem hervorragendsten Forscher auf 

 diesem Gebiete, unserem Rudolf Leuckart, 

 der in die zweite (von 1879 an veroffentlichte) 

 Auflage seines beriihmten Werkes ,,Die Parasiten des 

 Menscheu" wortlich herubergenommen hat, was er 

 bereits in der ersten (1863) ausgesprochen : ,,Als 

 Parasiten bezeichnen wir im weiteren 

 und eigentlichen Sinne des Wortes alle 

 diejenigen Geschopfe, die bei einem 

 lebendigen Organismus Nahrung und 

 Wohnung finde n." Diese Fassung ist kurz 

 und klar, sie lafit im grofien und ganzen auch 

 nichts unberiicksichtigt, was in das Bereich dieser 

 eigenartigen Lebensweise hineingehort; was viel- 

 leicht zu Irrungen Veranlassung geben konnte, 

 werden wir im Laufe unserer weiteren Betrach- 

 tungen noch zu beriihren haben. Das Wort ,,Ge- 

 schopfe" umfafit Tiere und Pflanzen - - und tat- 

 sachlich treffen wir in beiden organischen Reichen 

 Parasiten. Als Erfordernis, einen Organismus so 

 nennen zu diirfen, steht im Vordergrunde die 

 Nahrung, die bei einem anderen lebenden 

 Organismus gefunden wird. Tiere oder Pflanzen, 

 die ihre Nahrung von toten Organismen entnehmen, 

 konnen nie und nimmer Parasiten genannt werden. 

 Man hat es alsdann mit Aasfressern, ,,Leichen- 

 wiirmern", Saprophyten und Saprozoen, d. h. 

 Faulnisbewohnern zu tun, und an diese reihen 

 sich solche Tiere an, die ihr Leben mit den un- 

 verdauten, nach aufien abgegebenen Speiseresten 

 anderer zu fristen vermogen, die Kotfresser oder 

 Koprophagen. 



Der Parasitismus ist in erster Linie eine Form 

 der Ernahrung und, wie wir des weiteren noch 

 sehen werden, nicht sowohl was die Art der 

 Nahrung, den Nan rst off anlangt, als vielmehr 

 die Art und Weise, wie diese gewonnen wird. 

 Um auf diesen wichtigen Punkt naher eingehen 

 zu konnen, miissen wirzunachst einmal die Pflanzen 

 beiseite lassen und uns nur den Tieren zuwenden ; 

 denn beide Naturreiche unterscheiden sich im all- 

 gemeinen wesentlich in ihrem Nahrungsbedurfnis. 

 Wahrend die Pflanzen hauptsachlich anorganische 

 Stoffe aus dem Erdboden und der Atmosphare 

 aufnehmen und durch den chemischen Prozefi in 

 ihren Geweben ho her zusammengesetzte, organische 

 Verbindungen aufbauen, bedarf jedes Tier vor alien 

 Dingen organischer Stofle, die sich zum mindesten 

 in den Resten abgestorbener Organismen, auch im 

 Schlamme, im Sande und in der Erde finden, wo- 

 mit manche Tiere ihren Nahrungskanal anfullen. 



Halten wir also vorlaufig einmal daran fest, 

 dafi die parasitische Lebensweise im wesentlichen 

 eine besondere Form der Ernahrung dar- 



stellt. Und das offenbart sich dem Sprachkundigen 

 schon durch das blofie Wort; denn ,,Parasit", aus 

 dem griechischen irciQaano^ in fast alle modernen 

 Sprachen herubergenommen, bedeutete im Alter- 

 tume urspriinglich einen, der neben, mit oder bei 

 einem anderen ifit, und wurde in durchaus unver- 

 fanglichem Sinne ' von den beim Opfer gemein- 

 schaftlich und wohl auf offentliche Kosten speisen- 

 den Priestern gebraucht, deren Versammlungsort 

 darum auch rtaQctainov genannt wurde und gleich- 

 zeitig auch das Gebaude bezeichnete, in dem die 

 den Tempeln zufallenden Getreideabgaben auf- 

 bewahrt wurden. Denn die zweite Halfte des 

 Wortes (OITOS) heiBt zunachst Weizen, Getreide, 

 Korn, dann auch, was daraus bereitet wird, Mehl, 

 Brot, und noch mehr verallgemeinert: Nahrung, 

 Speise, Lebensmittel im Gegensatz zu Fleisch, 

 schliefilich sogar auch dies einbegriffen im Gegen- 

 satz zu Getrank. So die urspriingliche und 

 einzige Bedeutung des Parasiten. Erst durch die 

 neuere attische Komodie erhielt das Wort eine 

 ganz andere, stark anriichige Bedeutung, indem es 

 ftir die in der alteren Komodie Schmeichler 

 (/dAai") genannten Personlichkeiten gebraucht wird, 

 die fur ein gutes Gericht und leckere Bewirtung, 

 zu der sie sich auch ungeladen einfinden, sich zur 

 Zielscheibe des ausgelassenen Spottes machen oder 

 sich die schmachvollste Behandlung seitens des 

 Wirtes und seiner Gaste gefallen lassen miissen 

 und zu jedem Dienste benutzt werden. Diese 

 Gattung Komodie ist auch von den Romern nach- 

 geahmt, so von Plautus in seinem 'Curculio 1 und 

 von Terentius in seinem 'Phormio 3 , wo in beiden 

 Fallen der Titel gleichlautend ist mit dem Namen 

 des im Stiicke gekennzeichneten ,,Parasiten"; denn 

 auch diesen Ausdruck (Parasitus , und auch als 

 Femininum Parasita) haben die Romer von den 

 Griechen angenommen. Und so ist denn dieses 

 Wort zur Anwendung auf eine Kategorie von 

 Menschen gelangt zu einer Zeit, in der man nicht 

 entfernt ahnte, eine wie grofie Menge anderer 

 Organismen es gibt, die denselben Namen mit 

 einem gewissen Rechte verdienen, nur dafi sie 

 fur eine derartige Lebensweise nicht ebenso ver- 

 antwortlich gemacht werden konnen, wie jene 

 Subjekte, die uns noch heutzutage genau so be- 

 lastigen und darum unter der gleichen Bezeichnung 

 zum Vergleiche mit gewissen Tieren herausfordern. 

 Wir Deutschen haben fur sie noch einen anderen 

 Namen, der, soviel uns bekannt, von keiner anderen 

 Sprache angenommen ist, namlich Schmarotzer, 

 friiher vielfach auch Schmarutzer und ferner 

 Schranze, besonders in der Zusammensetzung 

 von Hofschranze, da die ,,H6fe" der Grofien 

 und Reichen die beste Entwicklungsstatte fiir 

 ,,H6flinge" d. h. Schmarotzer abgeben. Woher das 

 Wort ..Schmarotzer" und das gleichlautende Zeit- 

 wort ,,schmarotzen", das seit dem 15. Jahrhundert 

 bekannt ist, stammt, wie es abzuleiten ist, weifi 

 man nicht; ebenso ist es zweifelhaft, ob ,,Schranze", 

 gelegentlich auch als Femininum auf einen Mann 

 angewandt, und selten auch als Verbum (schranzen, 



