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Natufwissenschaftlichc Wochenschrift. 



N. F. XVI. Nr. 12 



sie derm auch in ihrer korperlichen Beschaftenheit 

 einen durchaus unvollkommenen, man darf sagen, 

 heruntergekommenen Zustand darstellen. Diese 

 hilfsbediirftige Verfassung des Parasiten findet 

 darum auch weiteren Ausdruck in der Bezeichnung 

 seines VVohntieres und Wohltaters als seines 

 Wirtes. Das klingt freilich ein wenig euphe- 

 mistisch, wenn man sich bewufit wird, daS ein 

 solcher Gast sich ungeladen einstellt und von 

 seinem Wirte nicht nur einen Anteil an seinen 

 Nahrungsvorraten erwartet und fordert, sondern 

 es auf dessen ,,Fleisch und Blut" abgesehen hat. 

 Und lediglich in diesem Geliiste des Parasiten liegt 

 die Berechtigung, ihn so zu nennen. Wenn er 

 blofi einen Anteil von dem beansprucht, was sein 

 Wirt fur den eigenen Bedarf erworben und als 

 guter Hausvater angesammelt hat, dann ware er 

 eben kein Parasit wir werden noch sehen, wie 

 ihn in einem solchen Falle die heutige Wissen- 

 schaft zu benennen pflegt , sein eigentlicher 

 Zweck ist die Gewinnung einer ganz bestimmten 

 Nahrung, und es ist lediglich die Folge dieses 

 seines natiirlichen Ernahrungsinstinktes, daS er da. 

 wo er die Bedingungen dafiir verwirklichen kann, 

 sich auch hauslich niederlafit. Die ,,Wohnung", 

 die er bei dem anderen Organismus findet und 

 sucht, ist erst etwas Sekundares, etwas allmah- 

 lich Erworbenes, eine besondere Anpassungs- 

 erscheinung, die um so begreiflicher erscheinen 

 mufi, als die Vorteile, die mit der Aufgabe der 

 Freiheit gewonnen werden, unschwer zu erkennen 

 sind. Das Leben der Tiere und ganz besonders 

 das Ernahrungsbediirfnis, hat so viel Ahnlichkeit 

 mit den Verhaltnissen, unter die der Mensch selbst 

 gestellt ist, dafi sich die Vergleichspunkte uns 

 geradezu aufdrangen. Man denke an eins von 

 jenen Subjekten, die wir in unserem sozialen Leben 

 von altersher als Schmarotzer zu bezeichnen 

 pflegen. Angeborene Unlust zur Arbeit fiihrt zum 

 Miifiiggang und damit allmahlich zur Verarmung; 

 der Hunger macht den Bettler, die Wohltatigkeit 

 der Mitmenschen schlitzt vor dem Untergange, 

 erhoht aber gleichzeitig die Sucht nach dieser 

 bequemen Versorgung; der Bettler, der anfanglich 

 nur in gewisser Zeit, ab und zu, um ein Almosen 

 bitten kam, stellt sich allmahlich immer haufiger 

 ein ; wenn es ihm nicht gewehrt wird, nachtigt er 

 auch in der Nahe seiner Nahrungsquelle, er wird 

 immer dreister und sefihafter; denn er findet es 

 viel bequemer, den gedeckten Tisch gleich vor- 

 zufinden, wenn es ihnhungert. als erst die Wander- 

 schaft danach anzutreten ; die Gabe , die fru'her 

 mit Bitten erlangt und mit Dank in Empfang ge- 

 nommen wurde, wird schliefilich zur selbstverstand- 

 lichen Forderung; eine Vcrvveigerung zeitigt den 

 heimlichen Dieb, der unter Umstanden seine 

 schmachvolle Karriere mit dem Rauberhandwerke 

 abschliefit, das zur Erreichung seines Zweckes 

 auch nicht vor Totschlag und Mord zuriickschreckt. 

 So der Lebensgang manches Verbrechers, wie ihn 

 nicht nur die Phantasie ausmalt, sondern ,,die 

 hinimlischen Miichte" ihn entstehen lasscn. 



In ahnlicher Weise haben wir uns den Werde- 

 gang vorzustellen, den die Natur solche Geschopfe 

 nehmen lafit, denen mit dem Mangel eines ,,mora- 

 lischen" Bewufitseins auch die Verantwortlichkeit 

 fiir ihre Handlungsweise fremd ist. Der Hunger 

 ist uberall das Leitmotiv, die jedesmalige Organi- 

 sation schreibt den Weg vor, ihn zu stillen, die 

 Konkurrenz mit vielen gleichzeitigen Bewerbern 

 lehrt Gewalt oder List, schafft je nachdem Rauber 

 und Morder oder Bettler, Schmarotzer und Ein- 

 mietler. Alle diese Abstufungen treffen wir tat- 

 sachlich im Tierreiche verwirklicht und uir haben 

 berechtigte Veranlassung, sie als allmahliches 

 Resultat des ganz allgemein hin und her wogenden 

 Kampfes urns Dasein aufzufassen. Der Parasitismus 

 im besonderen erklart sich uns als Anpassungs- 

 erscheinung an eine ganz bestimmte Art des 

 Nahrungsenverbs, die Aufgabe der freien Orts- 

 bewegung, die von vornherein einer der hervor- 

 ragendsten Charaktere des Tieres ist, wird Mittel 

 zur bequemeren Erreichung des Zieles; je sefi- 

 hafter der Parasit wird, um so mehr biifit er an 

 Selbstandigung und Vollkommenheit der Organi- 

 sation ein, aber um so leichter flieSen ihm die 

 Nahrstoffe zu, er wird schliefilich ein degenerierter 

 Korper, der nur eine Fortpflanzungsmaschine dar- 

 stellt. Diesen riickschreitenden Entwicklungsgang 

 brauchen wir uns nicht auf dem VVege der Kom- 

 bination kiinstlich zu konstruieren, wir konnen ihn 

 in vielen Fallen im Leben eines Individuums 

 Schritt fiir Schritt verfolgen und damit den Ge- 

 danken der Deszendenztheorie verkorpert sehen. 

 Aber nicht nur im Entwicklungsgange desselben 

 Tieres, sondern auch in Form verschiedener Ab- 

 stufungen durch die Reihe der Tiere hindurch, 

 von denen die einen auf diesem, die anderen auf 

 jenem Stadium der Ontogenie stehen bleiben und 

 dann verschiedene Grade des Parasitismus ver- 

 gegenwartigen. Es wurde schon hervorgehoben, 

 dafi die ,,Wohnung" bei einem anderen Organis- 

 mus fur den Parasiten erst etwas Sekundares, etwas 

 allmahlich Erworbenes, man konnte sagen : durch 

 die Not Anerzogenes ist. Wenn das wirklich wahr 

 ist - - so wird der aufmerksame Leser unsere 

 Darlegung mit Recht unterbrechen so mu'Ste 

 es also auch Parasiten geben, die ihre Freiheit vollig 

 bewahren und sich bei keinem ,,Wirte" vor Anker 

 legen ! Und solche Parasiten gibt es in der Tat, 

 und damit wird das Kennzeichen der Wohnung 

 als conditio sine qua non fiir den Begriff des 

 Parasitismus hinfallig! Zu einer solchen Einsicht 

 sind wir allerdings erst allmahlich gelangt; nicht 

 als ob man in friiheren Zeiten die freilebenden 

 Parasiten nicht gekannt hatte, man hat sie aber 

 nicht unter diesen Gesichtspunkten beurteilt, \veil 

 man durch die Analogic mit den tausenden von 

 anderen Beispielen verleitet und im Urteil be- 

 fangen war und meinte, mit dem Begriffe des 

 Parasiten ware eo ipso die dauernde Vergesell- 

 schaftung mit einem Wirte unzertrennbar verkniipft. 

 Damals formulierte man nicht nur den Gegensat/. 

 von ,, Parasit" und ,,freilebendes Tier", sondern 



