N. F. XVI. Nr. 18 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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einander entgegengesetzt. Um dies zu verstehen, 

 ist es notwendig, auf das Wesen beiderEr- 

 scheinungen einzugehen. Das Wesen des 

 Wachstums besteht in der Vermehrung der leben- 

 den Substanz; sie geschieht durch Grofienzunahme 

 und durch Vermehrung der Zellen. Da das Wachs- 

 tum der Einzelzelle durch Grofienzunahme bei den 

 meisten Lebewesen eng begrenzt ist, so spielt die 

 Zellteilung als Mechanismus des Organwachstums 

 die Hauptrolle. Das Wesen des Alterns hingegen 

 besteht in der spezifischen Ausreifung der Zellen, 

 in Ausbildung gewisser chemischer und struktu- 

 reller Eigentiimlichkeiten, in der Zytomorphose, 

 wie Mi not sagt. Diese beiden Grundfahigkeiten 

 der Zelle, zur Vermehrung und zur Differenzierung, 

 wirken nun insofern einander entgegengesetzt, als 

 die Fahigkeit zur Zellteilung entschieden mit der 

 Hohe des spezifischen Ausbaues der Zelle abnimmt 

 und umgekehrt Zellen, welche in starker Vermeh- 

 rung begrififen sind, keine Ausreifung zeigen, wie 

 wir es in starkstem Mafie bei den Zellen der bos- 

 artigen Geschwiilste wahrnehmen, die schliefilich 

 zu einer jeder besonderen Baueigentiimlichkeit ent- 

 behrenden Zellbrut entarten (Anaplasie). Wir 

 hatten damit einen Anhaltspunkt dafiir, die Zeit 

 zu bestimmen, wann das Altern des Organismus 

 oder richtiger gesagt, der einzelnen Gewebe be- 

 ginnt. Es beginnt dann, wenn sich in und zwischen 

 den Zellen proto- und paraplasmatische Strukturen 

 bilden, wahrscheinlich sind damit auch definitiv 

 durch kolloidchemische Festigung Teile aus der 

 lebendigen Substanz abgegeben. 



Mit der Erreichung einer gewissen Differen- 

 zierungshohe scheint dann die Fahigkeit der Zellen 

 zur Teilung ganz aufzuhoren. Wir haben alien 

 Grund anzunehmen, dafi die Zellen des mensch- 

 lichen Herzens und die Ganglienzellen des Nerven- 

 systems sehr bald definitiv angelegt werden und 

 sich durch die Lebensjahrzehnte hindurch nicht 

 erneuern. Da sie mithin zu den langstlebigen 

 Zellen des Korpers gehoren, miifiten sie, zumal 

 sie auch zu den tatigsten zahlen, die Zeichen des 

 Alterns am ausgepragtesten tragen, wenn ihnen 

 nicht besondere Moglichkeiten der Verjiingung 

 oder sonstiger Altersvermeidung zu Gebote stehen. 

 Damit kommen wir zur Frage der V e r j ii n g u n g. 

 Es liegt auf der Hand, dafi die Moglichkeit der 

 Verjiingung einem Organismus Schutz vor dem 

 natiirlichen Tod durch Alter und daher Unsterblich- 

 keit verleiht. Die Unsterbiichkeit ist im Reiche 

 der lebenden Welt weit verbreitet. Bei den nieder- 

 sten Tierkreisen ist sie noch mit der Portdauer 

 der Individualform verkniipft: das Individuum selbst 

 ist unsterblich und nur Teile von ihm gehen zu- 

 grunde; wir wissen das aus den schonen Unter- 

 suchungen von Woodruff und Erdmann; sie 

 haben gezeigt.dafi einzellige Lebewesen (Paramacien) - 

 imstande sind, nach einer Reihe von Vermehrungs- 

 teilungen eine periodisch \\-iederkehrende Reor- 

 ganisation ihres Kernapparates durchzuftihren. 

 Vor dieser inneren Umwalzung zeigen sie ein Ver- 

 halten, welches in einigen Grundziigen an das 



Altern hoher stehender Tiere erinnert. Sie ver- 

 mogen also, sich aus sich heraus immer wieder 

 zu verjiingen. Woodruff und Erdmann nennen 

 diesen Vorgang ,,Endomixis" zum Unterschied 

 von der Amphimixis; diese ist bereits eine hohere 

 Form der Lebensauffrischung, sie geschieht durch 

 eine Vereinigung zweier Individuen und einen 

 Austausch von Kernstoffen zwischen diesen. Die 

 vorubergehende Zellverschmelzung in der Konju- 

 gation ist die alteste Form der Sexualitat und 

 sichert den sich wieder trennenden Partnern neue 

 Lebensdauer. Der urspriinglichste Sinn der Sexu- 

 alitat ist mithin die Neubildung jugendlicher leben- 

 diger Substanz. Die Sexualitat ist das Mittel 

 gegen Alter und Tod oder genauer gesagt, gegen 

 den Tod durch das Alter. Mit der hoheren Or- 

 ganisation der Tierklassen andert sich dies nicht, 

 sondern es andert sich blofi der Wert, den die 

 Natur auf das Individuum liegt. Bei den Einzelligen 

 hing die Erhaltung der Art von der Erhaltung des 

 Individuums ab, bei den Vielzelligen wird das 

 Individuum mehr und mehr zum voriibergehenden 

 Trager der unsterblichen Substanz der Keim- 

 stoffe. 



Aus theoretischen Griinden miissen wir also 

 annehmen, da8 das Altern eine Grundnotwendig- 

 keit der lebendigen, zellig organisierten Substanz 

 ist, sowie es eine Grundfahigkeit derselben ist, zu 

 wachsen. Aber auch die Erscheinungen, die 

 wir an der lange nicht erneuerten, nicht aufge- 

 frischten, nicht verjungten Zelle des Infusors wahr- 

 nehmen, entsprechen in wesentlichen Punkten den 

 Alterserscheinungen bei den Geweben der hoch- 

 sten Lebewesen, wie beim Menschen. Die eine 

 Erscheinung ist die fortschreitende Unfahigkeit 

 zur Zellteilung, zum Wachstum, zur Vermehrung; 

 vor der Endomixis wie vor der Amphimixis (Kon- 

 jngation) sinkt bei Paramacium die Zahl der 

 Teilungen auf ein Minimum; das Nachlassen der 

 Zellvermehrung in den menschlichen Geweben mit 

 dem Alter haben wir oben als eines der wichtig- 

 sten Altersmerkmale verzeichnet. Jedoch miissen 

 wir hier eine Bemerkung einschalten: ein Organ 

 erreicht seine endliche Grofie im wesentlichen 

 durch Vermehrung seiner spezifischen Zellen; die 

 Grunde fur das Aufhoren dieser Vermehrung, also 

 fiir den Wachstumsabschlufi sind ganz dunkel; in 

 der Differenzierung der Zellen mag fiir manche 

 Gewebe die wichtigste Bedingung hierfiir gegeben 

 sein; jedoch kann dies nicht fiir alle gelten; denn 

 wir wissen, dafi auch hoch differenzierte Zellen 

 die Teilfahigkeit keineswegs immer einbiifien; so 

 schliefien sich kleine Liicken in den Reihen der 

 Nieren- und Leberzellen, die durch physiologischen 

 Verschleifi oder Untergang durch Krankheit ent- 

 standen sind, sofort durch Teilungen der den 

 Liicken benachbarten Epithelien; es ist uns Patho- 

 logen nichts dariiber bekannt, dafi etwa die re- 

 generatorische Zellneubildung im hoheren 

 Alter versagte. Jedenfalls ergibt sich aus ihr, dafi 

 bei vielen Organzellen auch des alien Menschen 

 eine gewisse, nicht naher bekannte chemische 



