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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVI. Nr. 1 8 



Bindegewebes abgeholfen werden. Wir werden 

 also nicht fehlgehen, wenn wir wenigstens zum 

 Teil die Reichlichkeit des Bindegewebes in alien 

 Organen auf eine kompensatorische Verstarkung 

 zurtickfiihren. 1 ) 



Man wird in einer solchen Annahme bestarkt 

 durch eine weitere Eigentiimlichkeit alternder Ge- 

 webe, welche zu ahnlicher Auffassung drangt, 

 namlich die Vermehrung elastischer Fasern an 

 vielen Stellen des Korpers. Die Stellen, wo wir 

 solche finden, haben das Gemeinsame, dafi die 

 Gewebe daselbst starken Volumenschwankungen 

 ausgesetzt sind, wie die Blutgefafie, die Lungen, 

 der Magen, die Gebarmutter, die Milchdriise, die 

 Leber, die Samenblasen, das Herz, die Prostata, 

 die Haut. Wenn bei Organen mit wechselnden 

 Fullungs- und Spannungszustanden elastische Faser- 

 netze gefunden werden, so nimmt uns dies ja 

 nicht Wunder, wohl aber erfahren wir vielleicht 

 mit Uberraschung, dafi die Ausbildung des ,,defi- 

 nitiven" Gehalts an elastischen Fasern nicht etwa 

 sich an das Entwicklungsalter des Organs halt, 

 sondern da und dort sich erst am ausgewachsenen 

 und bereits langer vollreifen Organe einstellt; wir 

 haben dafiir vorlaufig keine bessere Erklarung, 

 als dafi auch das elastische Gewebe funktionell 

 fiir die EinbuSe an Leistung an ahnlichen Ge- 

 weben, namlich Bindegewebe und Muskulatur ein- 

 springt und so Schadigungen hintanhalt, die durch 

 friihzeitiges Altern dieser eintreten konnten. Wenn 

 wir im vorhergehenden auf Veranderungen und 

 Zustande hingewiesen haben, die fur das Verstand- 

 nis des Alterns deshalb von grundsatzlicher Be- 

 deutung sind, well sie an alien oder fast alien 

 Organen anzutreffen sind, so muS doch nochmals 

 hervorgehoben werden, dafi die einzelnen Verande- 

 rungen, wie die Altersatrophie, die Alterspigmen- 

 tierung, die Alterssklerose, die Anreicherung des 

 elastischen Geriists, die lipoiden Ablagerungen, in 

 den verschiedenen Geweben zu sehr verschiedenen 

 Zeiien erfolgen. Jedes Organ hat seine eigene 

 Entwicklungs- und Altersgeschichte und wir 

 sprechen von einem harmonischen Altern, wenn 

 die Organe in einer gewissen erfahrungsgemafien 

 Reihenfolge und mit einer abgestuften Starke jene 

 Veranderungen erleben. Der Begriff der Norm 

 ist auch hier wieder ein rein empirischer und wir 

 haben deshalb leider, wie schon hervorgehoben, 

 keinen absoluten Mafistab fiir das Alter; dies um 

 so weniger, je mehr die individuellen Befunde 

 schwanken. Wir schatzen diejenigen gliicklich, 

 welche bis in hohe Lebensjahrzehnte im Besitz 

 ihrer korperlichen und geistigen Krafte bleiben. 

 Aber wie wenigen ist dies vergonnt; nicht nur, 

 dafi bei den meisten Menschen Krankheiten das 

 Bild des gesunden Alterns truben, sondern auch 

 das Altern selbst kann aus seiner Bahn entgleisen 

 durch Disharmonien. 



') In dieser Ansicht liegt die weitere intjegriffen, da8 die 

 physikalischen , bzw. physikalisch-chemischen Eigenschaften 

 der gebildeten Fibrillen mit der Zeit sich andern und man 

 kame auch von da auf kolloidchemische Probleme des Alters. 



Von ,,disharmonischem Altern" mochte ich 

 sprechen, wenn ein Organ aus jener normalen Reihen- 

 folge ausbricht; es kann dies in einem zweifachen 

 Sinne geschehen : entweder indem es seine Ent- 

 wicklung verlangsamt und dadurchzwischen anderen 

 ausgereiften Organen ein jugendlicheres Stadium 

 der Entwicklung darstellt; die Vollreife wiirde 

 also dann entweder verspatet erfolgen, oder iiber- 

 haupt ausbleiben, wenn die Entwicklungshemmung 

 eine dauernde ware; man pflegt in solchen Fallen 

 von Infantilismus zu sprechen und wenn wir den 

 Begriff sehr weit fassen, und beachten, dafi diese 

 Fehlentwicklung bald den ganzen Korper (gewisse 

 Formen von Zwergwuchs), bald gewisse zusammen- 

 gehorige Teile (Genital- und Zirkulationssystem), 

 bald nur einzelne Organe oder gar partielle Funk- 

 tionen (Muskeln, Gehirn) umfafit, so ist diese Be- 

 zeichnung ganz gut. Wenn ein erwachsener Mensch 

 zeitlebens ,,ein Kindskopf" bleibt oder eine Frau 

 ihre Backfisch-Neigungen beibehalt, so sind dies 

 partielle Infantilismen, die auch dem Laien als 

 solche verstandlich sind. 



Im Gegensatz zu diesen verspateten Jugend- 

 erscheinungen gibt es eine andere Art von ,,dis- 

 harmonischem Altern", das sind die Falle von 

 vorzeitigem Altern bestimmter Organe. Wir meinen 

 damit z. B. die Erscheinungen der ubersturzten 

 Geschlechtsreife (Pubertas praecox), ferner geistige 

 Friihreife, gewisse Formen des Zwergwuchses mit 

 zu fruhem VerschluB der Epiphysenfugen, sodann 

 das isolierte Greisenalter einzelner Organe. Die 

 prasenile Relaxation des Bindegewebes ist eine 

 haufige Erscheinung; sie gibt an mannigfachen 

 Stellen des Korpers zu Storungen Veranlassung; 

 was sonst erst bei hoher Bejahrtheit (wenn auch 

 nicht bei alien im gleichen Mafie), auf/.utreten 

 pflegt, stellt sich dann schon in mittleren Lebens- 

 jahren ein; die vorzeitigen Senkungen der Hals- 

 und Baucheingeweide, des Brustkorbes, die soge- 

 nannten Ptosen, hierher gehort auch das vorzeitige 

 Ergrauen der Haare, die Verfriihung der Alters- 

 erweiterung und Alterssklerose der Blutgefafie, die 

 prasenile Involution der Milchdruse (Hedinger), 

 die gelegentlich gefundene friihzeitige braune 

 Atrophie des Herzens. Nicht zu vergessen ist 

 schlieSlich die senile Verblodung. Dieses Beispiel 

 ist von besonderer Wichtigkeit; denn es zeigt uns 

 erstens, dafi ein zusammengesetztes Organ von 

 topographisch unterschiedlichen Funktionen, wie 

 das Gehirn, b'rtlich verschieden stark altern kann 

 und zweitens, dafi das krankhafte beim disharmo- 

 nischen Altern nicht nur in den zeitlichen Ver- 

 haltnissen, im Altern zur Unzeit, gegeben zu sein 

 braucht, sondern in der Ubertreibung normaler 

 seniler Prozesse zur gehorigen Zeit bestehen kann. 

 Die senile Demenz ist keineswegs eine Krankheit, 

 die uns durch ihr zeitliches Auftreten, sondern 

 durch ihre anatomische und klinische Intensitat 

 auffallt. Es ist eine sehr wichtige Feststellung 

 Alzheimer's, dafi es sich bei der senilen 

 Demenz um dieselben Abbauvorgange am Gehirn 

 handelt, wie sie beim normalen Altersschwund 



