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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVI. Nr. 26 



heute vielfach von einer ,,Krisis des Darwi- 

 nism us", und es mehrt sich die Zahl der Forscher, 

 die nach anderen Erklarungsprinzipien der Abstam- 

 mungslehre suchen. In seinem jiingst erschienenen 

 umfangreichen Werke will Oscar Hertwig 

 den Beweis fur die Unhaltbarkeit der Selektions- 

 theorie oder, wie er sie nennt, um gleich die 

 Schwache der Darwin'schen Theorie in der Be- 

 zeichnung zum Ausdruck zu bringen, der Z u f a 1 1 s - 

 theorie fiihren, und 7ugleich unternimmt er den 

 Versuch, sie durch eine andere Theorie, die 

 Theorie der dire kt en Bewirkung, zu er- 

 setzen. Oscar Hertwig gehort zu den Forschern, 

 die den Aufstieg der durch Darwin neu be- 

 griindeten Entwicklungslehre personlich miterlebt 

 haben. Als Schiller Haeckel's wurde sein 

 Interesse fiir darwinistische Fragen friihzeitig wach- 

 gerufen, und er hatte als solcher besondere Ge- 

 legenheit, den Kampf der Meinungen zu verfolgen. 

 Durch eine grofie Zahl ausgezeichneter Unter- 

 suchungen aus den Gebieten der Entwicklungs- 

 geschichte der Tiere, der vergleichenden Anatomic 

 und der experimentellen Biologie hat Hertwig 

 bedeutenden Anteil an der sicheren Funda- 

 mentierung der Deszendenztheorie genommen. 

 Niemals ist er aber, wie er in dem Vorwort zu 

 seinem Werke auseinandersetzt, ein blinder Partei- 

 ganger des Darwinismus gewesen. Schon in einer 

 Reihe fruherer Schriften hatte er Zweifel an der 

 Richtigkeit der Darwin'schen Theorie geaufiert, 

 und wenn er gerade jetzt die Selektionstheorie in 

 umfassender Weise einer scharfen Kritik unterzieht, 

 so geschieht das nicht, wie er versichert, weil 

 Darwin ein Englander ist bedarf es bei einem 

 deutschen Gelehrten iiberhaupt einer solchen Ver- 

 sicherung? , sondern Hertwig ist im Laufe 

 jahrelanger Untersuchungen zu seinem heutigen 

 Standpunkte gekommen und will nun mit dieser 

 Auseinandersetzung mit dem Darwinismus seine 

 Lebensarbeit zu einem Abschlufi bringen. 



Hertwig schildert in seinem Werke iiber 

 das Werden der Organismen zunachst die Ent- 

 stehung des Einzelindi viduums, die Ontogenese, 

 und setzt die diese bcdingenden Faktoren aus- 

 einander. Damit vergleicht er die Entwicklung 

 des Stammes, die Phylogenie. Worauf diese 

 beruht, das ist das grofie Problem, das Darwin 

 durch seine Selektionstheorie zu losen versucht 

 hat. Nach einer Besprechung dieser Theorie 

 begriindet dann Hertwig in den letzten Kapiteln 

 seines Werkes seinen ablehnenden Standpunkt ihr 

 gegeniiber und deutet die Wege an, auf denen 

 nach seiner Ansicht eine Losung des Problems 

 gefunden werden kann. Der uns zur Verfiigung 

 stehende Raum gestattet nicht ein genaues Eingehen 

 auf die Hertwig' schen Darlegungen. Wir miissen 

 uns darauf beschranken, kurz seinen Standpunkt 

 zur Darwin'schen Theorie zu skizzieren. Um 

 aber wenigstens eine Vorstellung von der Fiille 

 des in dem Werke behandelten Stoffes zu geben, 

 sei eine Inhaltsangabe der vorhergehenden Kapitel 

 vorausgeschickt. Hertwig behandelt: 



Die alteren Zeugungstheorien - - Die Stellung 

 der Biologie zur vitalistischen und mechanistischen 

 Lehre vom Leben - - Die Lehre von der Artzelle 

 als Grundlage fiir das Werden der Organismen 

 - Die allgemeinen Prinzipien, nach denen aus 

 den Artzellen die vielzelligen Organismen ent- 

 stehen - Die Umwertung des biogenetischen 

 Grundgesetzes Die Erhaltung des Lebens- 



prozesses durch die Generationsfolge Das 



System der Organismen - - Die Frage nach der 

 Konstanzder Arten Die Stellung der Organismen 

 im Mechanismus der Natur - - Das Problem der 

 Vererbung - - Der gegenwartige Stand des Ver- 

 erbungsproblems. 



Die weiteren Kapitel sind dem Lamarckismus 

 und dem Darwinismus sowie der Kritik der 

 Selektions- und Zufallstheorie gewidmet. 



Wahrend Lamarck in dem Prinzip der 

 funktionellen Anpassung eine kausale Er- 

 klarung der Abstammungslehre gefunden zu haben 

 glaubte, suchte Darwin eine solche Erklarung 

 durch seine Lehre von der natiirlichen 

 Zuchtwahl im Kampf urns Dasein oder 

 die Selektionstheorie zu geben. Die Beob- 

 achtungen und Erfahrungen der Tier- und Pflanzen- 

 ziichter haben Darwin den ersten AnstoB zur 

 Aufstellung seiner Theorie gegeben. Es ist eine 

 allgemeine Eigenschaft der Organismen zu vari- 

 ieren. Die Kinder unterscheiden sich von ihren 

 Eltern und untereinander durch mancherlei, wenn 

 auch geringfugige Merkmale. Bald variieren die 

 Merkmale in dieser, bald in jener Richtung, von 

 Natur aus ist das Variieren richtungslos. Indem 

 nun der Zuchter unter den ihm von der Natur 

 gebotenen Varietaten der Tiere und Pflanzen die- 

 jenigen aussucht und zur Fortpflanzung bringt, 

 die ihm fiir seine Zwecke am geeignetsten er- 

 scheinen, gibt er der Variation eine bestimmte 

 Richtung. Denn, so schlofi Darwin, die bei 

 den ausgesuchten Varietaten besser oder neu 

 ausgebildete Eigenschaft vererbt sich auf die Nach- 

 kommen und variiert bei diesen wieder. Erfolgt 

 in den nachsten Generationen immer wieder eine 

 Auswahl der besten Individuen, so wird die Eigen- 

 schaft immer mehr vervollkommnet, bis schliefilich 

 eine besondere Rasse, Varietat oder gar Art erzielt 

 ist. Durch solche ktinstliche Zuchtwahl 

 sind nach Darwin alle unsere heutigen Kultur- 

 pflanzen- und Haustierrassen entstanden. Die 

 Zuchtwahl, die der Mensch im kleinen iibt, fuhrt 

 die Natur im grofien aus. Die Rolle des Ziichters 

 spielt in der Natur der Kampf urns Dasein. 

 Die Vermehrungsfahigkeit der meisten Organismen 

 ist enorm im Vergleich zur Existenzmoglichkett. 

 Eine grofie, ja die grofite Zahl der Nachkommen 

 mufi zugrundegehen, es entsteht unter ihnen 

 ein Kampf um Nahrung und Raum, und in diesem 

 Kampfe werden im allgemeinen die Formen er- 

 halten bleiben, die infolge zufalliger Variationen 

 den Bedingungen der Umwelt besser angepafit 

 sind als andere. Die Uberlebenden vermogen die 

 sie begiinstigenden Abanderungen auf ihre Nach- 



