Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 16. Band; 

 der ganzen Reihe 32. Band. 



Sonntag, den 26. August 1917. 



Nummer 34. 



Faraday's Stellung in der Geschichte der Physik. 



Zu seinem 50. Todestag am 26. August. 



Von Victor Engelhardt, Assistant am Physikalischen Institut der Kgl. Landwirtschaftlichen Hochschule Berlin. 

 [Nachdruck verboten.] Mil 2 Abbildungen. 



I. Faraday's Zeitalter und seine wissen- 

 schaftliche Personlichkeit. 



Wenn man einmal anfangt die historische 

 Nachbarschaft jedes einzelnen Arbeitsgebietes 

 eines Forschers zu untersuchen, so findet man 

 schnell eins ins andere so innig verwoben, dafi 

 die Versuchung nahe liegt, die ganze Geschichte 

 der Wissenschaft uberhaupt zu behandeln. Die 

 Unmoglichkeit dieses Vorhabens zwingt uns 

 Grenzen zu setzen , die historische Bedingtheit 

 einerseits und die Folgen der betreffenden 

 Forschungsarbeit andererseits an einem mehr oder 

 minder willkiirlichen Punkt abzubrechen. - - Inner- 

 halb des so gefuhlsmafiig bestimmten Gebietes 

 konnten wir streng historisch, d. h. rein chrono- 

 logisch verfahren. Dann mufiten wir aber in 

 ebenso willkiirlicher Weise, wie die Aufgaben im 

 Leben des Gelehrten wechselten, fortwahrend 

 neue Faden ankniipfen und wieder verlieren, was 

 in einer kurzen Betrachtung grofie Verwirrung 

 hervorrufen wiirde. -- Man ist darum gezwungen, 

 ein der historischen Behandlungsweise vollkommen 

 fremdes Element einzufuhren, bis zu gewissem 

 Grade systematisch vorzugehen. Freilich sehen 

 wir dann das Leben nur idealisiert, gleich einer 

 von feme erschauten Landschaft , wir sehen die 

 Hauptziige allein, konnen aber dafiir deren Ver- 

 lauf ungehindert durch stbrendes Beiwerk ver- 

 folgen. 



Auch ein so selbstandiger Geist wie Faraday 

 ist historisch bestimmt. Um ihn ganz zu ver- 

 stehen, miissen wir, neben seinem personlichen 

 Charakter, neben den zufalligen Umstanden seiner 

 Umgebung, vor allem den wissenschaftlichen 

 Standpunkt der Zeit in Rechnung setzen, in 

 welcher er wirkt. -- Newton 1 ) hatte 1686 das 

 Gesetz der allgemeinen Massenanziehung gefunden. 

 Wo er aber noch die Bildung jeder Hypothese 

 ablehnte, sprachen seine Nachfolger schon von 

 einer Qualitat der Materie, die sie Gravitation 

 benannten. Als dann mit den Ergebnissen der 

 experimentellen Physik die elektrischen und 

 magnetischen Krafte in den Mittelpunkt des 

 Interesses traten , war es fur die Newtonianer 

 durchaus naheliegend, auch diese Krafte als die 

 ,,Qualitat" einer Materie anzusehen. Da sie mit 

 der gewohnlichen Masse aber keinesvvegs immer 

 verbunden waren, mufiten jedoch als Trager be- 

 sondere Materien , elektrische und magnetische, 



') Philosophia naturalis principia mathematica 1687. 



Fluida angenommen werden. Als Coulomb 1 ) 

 in langjahrigen Versuchen von 1/85 1789 fur 

 Elektrizitat und Magnetismus der Gravitations- 

 formel ahnliche Beziehungen fand, war das darum 

 denjenigen, welche diese Krafte von Newton's 

 Standpunkt aus ansahen, eine grofie Stiitze. Die 

 Krafte wurden aber dadurch auf letzten Endes 

 unerklarbare Fernkrafte zuriickgefiilirt und diese 

 wiederum an Materien gebunden, die nichts mit- 

 einander zu tun hatten. Da gab es keine Brucke 

 mehr, welche die Krafte verband. 



Soweit war die Zeit, als die experimentelle 

 Seite der Physik von neuem erstarkte und in 

 zahlreichen Entdeckungen den Zusammenhang 

 der Krafte nachwies. Aber noch war man in 

 den gewohnten Anschauungen zu sehr befangen, 

 um die schlechte Ubereinstimmung zwischen 

 Experiment und Theorie voll zu erfassen. - - Erst 

 eine neue, bisher noch ganz unbekannte Tatsache 

 vermochte die Geister aufzurlitteln. Im Jahre 1820 

 beobachtete Oersted 2 ) die Ablenkung einer 

 Magnetnadel durch den elektrischen Strom. Der 

 dadurch nachgewiesene Zusammenhang zwischen 

 Elektrizitat und Magnetismus veranlafite Ampere 3 ), 

 das magnetische Fluidum zu eliminieren und den 

 Magnetismus auf elektrische Strome zuriickzu- 

 fiihren, welche die Molekiile umkreisten. Nach- 

 dem auf diese Weise wenigstens eine Scheidewand 

 zwischen den Kraften gefallen war, vermochte der 

 Gedanke immer mehr Boden zu gcwinnen, dafi 

 auch alle anderen Krafte letzten Endes ein und 

 dasselbe seien. 



Dieses Prinzip konnte in voller Klarheit aber 

 nur von einem Mann ausgesprochen werden, 

 welcher sich von der Fessel hergebrachter Tradi- 

 tionen frei genug fiihlte, um auch das Neueste 

 und Kiihnste mutig zu denken. Dieser Mann war 

 Faraday.-- Faraday's grofie Unabhangigkeit 

 von der Uberlieferung wurde durch seinen Charakter 

 und sein personliches Schicksal bedingt. Er kam 4 ) 

 am 22. September 1791 in Newington Butts bei 

 London, als der Sohn eines Hufschmieds, zur Welt. 

 In den einfachsten Verhaltnissen aufgewachsen, 

 ging er im Alter von 13 Jahren zu einem Buch- 

 binder in die Lehre. Wahrend seiner Lehrzeit 



') Mem. de 1'acad. Par. 178589. 



2 ) Deutsch in Gilb. Ann. LXVI, 1820, S. 295. 



3 ) Mem. de 1'acad. Par. 1823. 



4 ) S. P. Thompson, Michael Faraday's Leben und 

 Wirken, ubersetzt von Schutte und Daneel, Knapp, 

 Halle 1900, S. I u. f. 



