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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVI. Nr. 34 



fand Faraday Gelegenheit zur Selbstbildung in 

 den Biichern, die man ihm zum Einbinden gab 

 und in popularen Vortragen , die er durch die 

 Gunst seiner Kunden horte. Sir Humphry 

 Davy, welcher auf Faraday als einen fleifiigen 

 Zuhorer aufmerksam geworden war, stellte ihn 

 1813 als Laborant in der Royal Institution an. 

 Hier hat er es durch eisernen Fleifi immer 

 weiter bis zu den hochsten Ehren gebracht. 

 1824 wurde er Mitglied der Royal Society, 1825 

 Direktor des Laboratoriums und 1831, nach der 

 Entdeckung der Induktion, wuchs sein Ruhm 

 weit iiber die Grenzen des Vaterlandes hinaus. 



Faraday war also Autodidakt von unge- 

 wohnlichem Geiste. Eine so eigenartige Laufbahn 

 konnte nicht ohne Einflufi auf die Art der 

 Forschung bleiben. Er hatte nur die Gemeinde- 

 schule besucht und keine anderen mathematischen 

 Kenntnisse erworben, als die einfachste Algebra. 

 Zwar bedauerte er oft sein ,,unvollkommenes 

 mathematisches Wissen", war stets bereit die 

 mathematischen Leistungen anderer aufrichtig zu 

 bewundern, und doch muBte er gefuhlt haben, 

 dafi diese Einseitigkeit des Geistes fur ihn von 

 Vorteil ware. Wir konnten sonst nicht verstehen, 

 warum er neben den physikalischen und che- 

 mischen, nicht auch die mathematischen Kennt- 

 nisse seiner Zeit nachgeholt hatte. Seine mathe- 

 matische Unbildung machte ihn freier von der 

 Tradition, als alle anderen Fachgenossen, denn sie 

 machte es ihm unmoglich, die abstrakten Fern- 

 krafte der Newtonianer zu erfassen. 



Da er aus Unkenntnis der Mathematik seine 

 Gedanken nicht in abslrakte Formen zu kleiden 

 vermochte, war er gezwungen, sich von diesen 

 Gedanken eine anschauliche Vorstellung zu bilden. 

 Fernkrafte waren nicht vorstellbar, die An- 

 schauung konnte sich nur eine Wirkung von 

 Teilchen zu Teilchen denken. -- Durch diese Ab- 

 lehnung der Newton'schen Fernwirkung war es 

 Faraday natiirlich leichter als alien anderen 

 Physikern seiner Zeit, auch die Vorstellung un- 

 abhangiger Fluida iiber Bord zu werfen und den 

 in der Zeit schlummernden Gedanken der Krafte- 

 verwandlung klar zu erfassen. Abgesehen von 

 seinen ersten chemischen Arbeiten, stand seine 

 ganze Forschung unter dem EinfluB dieses Grund- 

 gedankens der Krafteverwandlung, welcher sich 

 aufs beste mit der Vorstellung der Nahkrafte 

 verband. Sein intuitiver Geist hatte ihn zu diesen 

 Gedanken gefuhrt, und sie stellten ihm nun die 

 Probleme. Es ist wunderbar zu sehen, wie trotz 

 aller Phantasie Faraday in der experimentellen 

 Ausfiihrung strenger war, als jeder Physiker der 

 Zeit. - - Ein intuitiver Forscher wird gerade durch 

 diese Veranlagung seines Geistes verleitet, iiber 

 seine Wissenschaft hinaus ins Metaphysische zu 

 geraten. Faraday hatte eine solche Grenz- 

 iiberschreitung nicht notig. Sein metaphysisches 

 Bedurfnis wurde in der Religion vollkommen be- 

 friedigt. Der hochberiihmte Forscher war bis zu 

 seinem Ende ein treuer und iiberzeugter Anhanger 



einer fast armseligen Sekte. In ihm trennte sich 

 Wissenschaft und Religion in ganz seltener Weise, 

 aber auch nur so ist es einigermaSen verstandlich, 

 dafi sein phantasievoller Geist sich so streng an 

 die Tatsachen hielt. 



Andererseits haben die religiosen Ansichten 

 seiner Gemeinde, verbunden mit einer idealen 

 Auffassung der Wissenschaft, Faraday dahin 

 gebracht, dafi er aus eigenem Antrieb auf gewinn- 

 bringende Gutachten, gut bezahlte Analysen ver- 

 zichtete und freiwillig ein armer Forscher blieb. 

 Ein derartiger, fast monchischer Verzicht auf die 

 Annehmlichkeiten des Lebens, wie ihn Faraday 

 der Wissenschaft zu Liebe leistete, mufite seinen 

 Lohn in einem ohne gleichen dastehenden Lebens- 

 werk finden. 



Die Fiille der in diesem Lebenswerk nieder- 

 gelegten Forschungsergebnisse zwingt uns Ein- 

 schrankungen zu machen, nur das zu behandeln, 

 was fur die Nachwelt von grofier Wichtigkeit 

 wurde. Von einem solchen Gesichtspunkt aus 

 genugt es, die Arbeiten herauszugreiien, wclche 

 in den ,,Experimentaluntersuchungen iiber Elektri- 

 zitat" niedergelegt sind. l ) 



II. Faraday's Forschungen. 



a) Der Gedanke der Krafteverwandlung. 



Das Lebenswerk Faraday's, die Experi- 

 mentaluntersuchungen iiber Elektrizitat konnen 

 wir, allerdings nicht immer ganz ohne Zwang, 

 in zwei Hauptteile zerlegen , je nachdem der 

 eine oder der andere seiner Grundgedanken, die 

 Krafteverwandlung oder der Begriff der Nah- 

 wirkung, besonders hervortritt. Mit der ersten 

 Gruppe wollen wir anfangen - - uns aber dabei 

 immer vor Augen halten , dafi die Trennung 

 einerseits keine chronologische ist, und anderer- 

 seits in ein und derselben Arbeit oft beide Grund- 

 gedanken stark vertreten sind. 



Faraday's Forschung beginnt mit einem 

 grofiartigen Auftakt, mit der Entdeckung der 

 Induktion. 



Selten ist wohl eine Entdeckung so wenig 

 zufallig gewesen wie diese. Das Problem lag in 

 der Luft, es war in dem Gedanken der Krafte- 

 verwandlung mit enthalten. Oersted's Experi- 

 mente hatten Magnetismus durch Elektrizitat er- 

 zeugt. Da war es naheliegend, nach der umge- 

 kehrten Erscheinung zu suchen, Elektrizitat durch 

 Magnetismus hervorzubringen. Der Gedanke 

 mufite sich den Forschern der Zeit urn so mehr 

 aufdrangen, als durch Amperes Vorstellungen 

 der Magnetismus durch einen elektrischen Strom 

 ersetzt worden war , von einem Strom also analoge 

 Wirkungen auf einen anderen Leiter erwartet 

 werden konnten, wie von einem Magnet auf ein 

 Stuck Eisen. Gleichzeitig erwiesen sich diese 



') Ab 1831 in den Phil. Trans, ubers. in Fogg. Ann., 

 neu herausgegeb. in Ostwald's Klassikern der exakten Wissen- 

 schaften. Kngelmann, Leipzig. 



