N. F. XVI. Mr. 36 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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sie die Moglichkeit, durch rhythmische Bewegung, 

 etwa der Fliigel, die Luft periodisch zu erschiittern, 

 und dieser Weg ist wieder groBeren Wesen nicht 

 zugiinglich, denn grofiere Massen lassen sich wegen 

 ihres viel grofieren Tragheitsmomentes nicht so 

 schnell bin- und lierbewegen, wie hierzu notig 

 ware. 



Von hoher Bedeutung fiir das Leben kleiner 

 Tiere, im besondern der Insekten, ist ihr Ver- 

 haltnis zur Kohasion des VVassers und anderer 

 Fliissigkeiten, die im Leben grofierer Tiere gar 

 keine Wichtigkeit hat. Die Kohasion einer Fliissig- 

 keit auBert sich als Oberflachenspannung und als 

 Viskositat. Beide Krafte spielen im Leben kleiner 

 Wesen eine sehr bedeutende und meist verhangnis- 

 volle Rolle. 



Die freie Oberflache einer Fliissigkeit, etwa 

 die Mitte eines Wasserspiegels, verhalt sich gegen 

 einen unbenetzbaren Korper wie eine diinne 

 elastische Haut, die vor dem eindringenden Korper 

 ausweicht und durch die aus der Deformation ent- 

 springende Spannung dem weiteren Eindringen 

 widerstrebt. Ist der aufiere Druck gering, so 

 kann sich ein Gleichgewicht einstellen und der 

 Korper ruht dann auf der Oberflache, wohlver- 

 standen keineswegs wie ein Schwimmer auf Grund 

 des Archimedes'schen Prinzips, sondern wie 

 etwa ein Mensch auf einer Sprungfedermatratze. 

 Eine Nahnadel z. B., die etwas eingefettet ist, da- 

 mit sie nicht benetzt wird, ruht auf einer Wasser- 

 flache und geht nicht unter, solange starke Be- 

 wegung ferngehalten wird. Mit einer Stopfnadel, 

 die ihr doch in jeder Beziehung ahnlich sein kann, 

 gelingt das Experiment nicht mehr. Das liegt 

 natiirlich daran, dafi der aufiere Druck dem Ge- 

 wicht, also L 8 , proportional ist, wahrend der 

 elastische Widerstand proportional ist der Flache, 

 langs welcher die Beriihrung stattfindet, also L' 2 . 

 Der Druck wachst demnach starker als der Wider- 

 stand und daher durchdringt ein grofierer Korper 

 die Oberflache und sinkt zu Boden, - - falls er 

 nicht etwa schwimmen kann, d. h. sein Gewicht 

 durch Wasserverdrangung ganz zu kompensieren 

 vermag. 



Auf dem Wasser zu wandeln ist also nur 

 kleinen Wesen rnoglich; ob sie auch spezifisch 

 leicht sind, ist dabei von untergeordneter Be- 

 deutung. Soviel ich weifi, ist die Fahigkeit des 

 Wasserlaufens beschrankt auf eine kleine Gruppe 

 der Rhynchoten, deren grofite einheimische Art 

 noch nicht 2 cm erreicht. Die langen Beine 

 dieser Wasserlaufer bewirken, dafi die Eindriicke 

 der Fiifie auf dem Wasserspiegel in gehoriger 

 Entfernung bleiben. Sobald die Vertiefungen ein- 

 ander nahe kommen, fliefien sie namlich zu- 

 sammen und nehmen die Lasten mit, so dafi es 

 aussieht, als ob eine Anziehung stattfande. Die 

 gestreckte Korperform ist der Ausdruck geringen 

 absoluten Gewichtes. Langbeinigkeit und Korper- 

 form erscheinen also von physikalischem Stand- 

 punkt als wertvolle Hilfen bei der eigentiimlichen 

 Lebensweise, 



Anders steht es, wenn ein Korper mit einer 

 Flussigkeit in Beriihrung kommt, die ihn benetzt. 

 An dem Beriihrungspunkte bleibt die Fliissigkeits- 

 oberflache nicht eben, wie unter dem EinfluS der 

 Schwere und Kohasion allein, sondern sie bildet 

 eine geneigte Flache und steigt an dem Korper 

 empor. Die Steighohe hangt ab von der Natur 

 der Substanzen und von den Dimensionen der 

 Kapillaren und Winkelraume. 



Wenn nun ein kleiner Korper von beliebiger 

 Form mit einer Flussigkeit in Beriihrung gebracht 

 wird, die ihn benetzt, so wird sie an ihm empor- 

 steigen und seine Vertiefungen mehr oder weniger 

 ausfiillen. Falls etwa die Abmessungen des Korpers 

 mit der Steighohe der Flussigkeit kommensurabel 

 sind, so kann die Flussigkeit den Korper ganz ein- 

 hiillen. Dabei bildet die Fliissigkeit immer eine 

 Minimalflache und man kann den Zustand be- 

 schreiben, indem man sagt: Der Korper befindet 

 sich unter einer elastischen Decke, welche durch 

 ihre Spannung bestrebt ist, ihn unter die ur- 

 spriingliche Oberflache zu driicken. Ist der Korper 

 spezifisch schwerer als die Flussigkeit, so sinkt 

 er zu Boden, sobald er ganz benetzt ist. Wenn 

 der Korper dagegen spezifisch leichter ist, so 

 wird er zwar schwimmen, aber dabei tiefer ein- 

 sinken als seinem spezifischen Gewicht entspricht. 

 Ein kleiner Korper schwimmt also nicht auf Grund 

 des Archimedes'schen Prinzips, oder, genauer 

 gesagt, beim Schwimmen kleiner Korper (be- 

 netzbarer und auch unbenetzbarer) darf die Ober- 

 flachenspannung nicht vernachlassigt werden. Wenn 

 die Tiefe der Flussigkeit zum Schwimmen nicht 

 ausreicht, so wird der Korper in eine elastische 

 Oberflachenhaut eingeschlossen. 



Daraus erklart sich, dafi benetzbare Insekten, 

 die ins Wasser gefallen sind , tiefer einsinken 

 miissen, als ihrem spezifischen Gewicht entspricht. 

 Gelingt es ihnen, durch Kriechen dem Bade zu 

 entrinnen, so nehmen sie eine Fliissigkeitsmenge 

 mit, welche sich uber die Unebenheiten ihres 

 Korpers so verteilt, dafi eine Minimalflache ent- 

 steht. Diese wirkt durch ihre Oberflachenspannung 

 wie eine elastische Hiille, die jede ihrer Be- 

 wegungen hindert. Man weifi ja, eine wie un- 

 gliickliche Figur die behende Fliege macht, wenn 

 sie aus der Milchsatte kriecht. Die mitgeschleppte 

 Flussigkeit konnen kleine Tiere nicht abschiitteln 

 wie groBere, weil ihre Korperkrafte kleiner sind 

 als die Spannung der Membran; sie miissen 

 warten, bis sie durch Verdunstung oder kapillare 

 Hilfe befreit werden. 



Wenn nun die Flussigkeit auBerdem von 

 hoherer Viskositat ist oder beim Verdunsten zahe 

 wird, so erschwert sie die Bewegungen der Tiere 

 innerhalb der Hiille und die Befreiung gelingt 

 dann nicht mehr. Dies ist der Hergang, wenn 

 kleine Tiere mit einer zahen Flussigkeit auch 

 nur in Beriihrung kommen. Sie werden benetzt, 

 angeklebt, in eine Minimalflache gehiillt (wozu 

 sie durch Zappeln noch mithelfen), erschopfen 

 ihre Kraft im Kampf mit der inneren Reibung 



