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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVI. Nr. 40 



wird iiber einer sinkenden Unterlage durch stetes 

 Wachstum nach oben die Nahe der Meeresober- 

 flache festzuhalten suchen. Indem sie dem Nah- 

 rung spendenden bewegten Wasser zustrebt, 

 wandert sie nach aufien, gegen das offene Meer 

 und riickt immer mehr ab von der Kiiste. So 

 wird bei steigendem Meeresspiegel das Saumriff 

 zum \Vallriff; iiber einer einzeln stehenden Auf- 

 ragung im Meere aber wachsen kronenformige 

 Kappen von Korallenkalk empor, ihr auBerer 

 lebender Saum wird zum ringformigen Atoll. 



Die Ergebnisse zweier Bohrungen (1878 79 und 

 1904) auf Funafuti, einem Korallenatoll, der Ellice- 

 gruppe , welches 54 m hoch und steil vom 

 Grunde des Stillen Ozeans emporsteigt, gelten 

 heute als die wichtigste Stiitze der Theorie von 

 Darwin und Dana. Dort war noch in einer Tiefe 

 von mehr als 400 m Korallenkalk mit denselben 

 Arten angetroffen worden, welche gegenwartig an 

 der Oberfiache leben. Die wesentlichste Voraus- 

 setzung der Theorie von Darwin und Dana, daB 

 der Unterbau der Koralleninseln bis in Tiefen weit 

 unter der Lebenszone der Korallentiere aus 

 Korallenkalk aufgebaut sind, schien durch diese 

 Bohrergebnisse erwiesen. Die Senkung muB lang- 

 sam und gleichmaBig, nicht sprungweise erfolgt 

 sein; denn eine Loslosung des langsam nach- 

 wachsenden Korallenstockes von der Meeresober- 

 flache hatte ihn zum Absterben gebracht. 



Der Amerikaner R. Daly, dem wir schon 

 so manche geistreiche und anregende Hypothese 

 aus dem Gebiete des Vulkanismus der Tiefen und 

 der Oberflache, iiber die Sedimentbildung u. a. 

 verdanken, hat auch diese Frage in ein neues 

 Licht geriickt. So wie nach der Theorie von 

 Darwin, wird auch von Daly die Gestalt der Bar- 

 riereriffe und Atolle durch eine Verschiebung des 

 Wasserspiegels erklart. Nach seiner Auffassung 

 wurde aber nicht der Meeresboden gesenkt, sondern 

 der Wasserspiegel gehoben. Ein allgemeines und 

 gleichmaBiges Ansteigen der Meere in junger Zeit 

 bedingt ihre heutige Gestalt. Die Verschiebung 

 erreichte aber nicht die von den Anhangern der 

 Darwin'schen Theorie angenommenen Ausmafie. 

 Sie steht mit dem Schwinden der Eiszeit in Zu- 

 sammenhang und wird als die Riickkehr der 

 durch das Aufschmelzen der kontinentalen Eis- 

 decken frei gewordenen Wassermassen zum Ozean 

 gedeutet. 



Folgende Gedankengange enthalten die wesent- 

 lichste Begriindung der Hypothese: 



Die Bildung der Atollringe von groBerem 

 Durchmesser setzt nach Darwin's Theorie Sen- 

 kungen bis zu mehreren tausenden Fufi voraus. 

 Zur Auffiillung der seichten Lagunen waren 

 enorme Schuttmengen erforderlich, und es ware 

 zu erwarten, daS die Auffiillung nicht iiberall gleich 

 weit vorgeschritten sei, daB die inneren Lagunen 

 verschiedenen Atolls in ungleiche Tiefe hinab- 

 reichen. Man gewahrt aber, daB die Lagunen nur 

 ausnahmsweise tiefer sind als 3011'. Fast immer 

 bleibt ihre Tiefe innerhalb 150 250'. In ihrer Ge- 



samtgestalt erweisen sich die Barriereriffe und 

 Atolls als recht schmale, mauerartige Bauten von 

 200300' Hohe, aufgesetzt auf seichten unter- 

 meerischen Ebenen, deren Breite von einigen 

 wenigen bis zu mehreren hundert Meilen wechseln 

 kann. 



In der vielbesprochenen Bohrung auf Funafuti 

 endigte das autochthone Riff in 150' Tiefe; dar- 

 unter wurde Triimmerwerk und Riffschutt mit 

 Conchylienschalen durchfahren, nicht mehr an- 

 anstehendes Riff. Daly erklart die Lagerungs- 

 verhaltnisse durch folgende Uberlegung: In dem 

 Mafie als die lebende Riffkrone emporwuchs und 

 im Ubergange vom Saumriff zum Atoll nach 

 auBen geschoben wurde, hat sich auch in der Tiefe 

 der Schuttkegel iiber den geneigten Abhangen 

 immer weiter nach auBen vorgebaut. Der FuB 

 des Schuttkegels ruckle dabei auf dem steilen 

 untermeerischen Gehange immer mehr in die 

 Tiefe, weit hinab unter die Zone des bewegten 

 VVassers und des lebensfahigen Riffes. In der 

 Nahe der Oberflache aber hat sich das lebende 

 Riff iiber den Schuttmantel gesimseartig vorge- 

 schoben. Die Bohrung von Funafuti stand am 

 aufieren Atollrande und hat den tief hinabreichen- 

 den Schuttmantel unter dem iibergreifenden Rande 

 der lebenden Riffkrone angetroffen. Sie kann 

 nicht als Beleg gelten fur ein Emporriicken des 

 gesamten Riffbaues aus Tiefen von mehr als 

 300'. Nur Bohrungen im Inneren des Atollringes, 

 naher seiner Mitte, waren im Stande Beweisgriinde 

 fur oder wider die Theorie Darwin's zu liefern. 



Die Korallenzonen der Sandwichinseln Oahu 

 und Hawaii sind, wie Daly wahrnahm, auffallend 

 schmal. Hier kann die Besiedelung erst vor 

 kurzer Zeit stattgefunden haben. Einen Hinweis 

 auf die Ursache dieser Jugend findet Daly in der 

 Entdeckung von Gletscherspuren an den Gehangen 

 des Mauna Kea, die bis 1200' hinabreichen und 

 an Frische und Deutlichkeit nicht hinter euro- 

 paischen und amerikanischen Eiszeitmarken zuriick- 

 stehen. Es ist zu schlieBen, daB hier, noch vor weni- 

 gen Jahrtausenden, die Wassertemperatur zu gering 

 war fur das Korallenwachstum. Erst in postgla- 

 zialer Zeit konnten die Korallenansiedelungen in 

 geniigender Kraft gedeihen, um den Kampf mit 

 der Brandung zu bestehen; denn die heutige Mini- 

 mumtemperatur dieser Kustenwasser betragt 

 23" C und iibersteigt nur um 3 die fur das 

 Fortkommen der Korallen erforderliche Minimum- 

 temperatur. 



Nur wenige Forscher bezweifeln heute noch, 

 daB sich die eiszeitliche Abkiihlung iiber die ganze 

 Erde erstreckt hat. Der Charakter der Floren 

 und andere Anhaltspunkte wurden verschiedenen 

 Schatzungen der eiszeitlichen Temperatur zu- 

 grunde gelegt. Die einstige Verminderung der 

 Temperatur gegeniiber dem heutigen Klima be- 

 trug nach solchen Schatzungen 5 10 C, oder 

 noch mehr. Eine Abkiihlung der Ozeane um 

 einen solchen Betrag bedingt, wenn auch nicht 

 eine ganzliche Vernichtung, so doch eine Ein- 



