N. F. XVI. Nr. 49 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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sie altern. Keibel beschlieBt seine Ausfiih- 

 rungen mil einigen Reflexionen iiber die mecha- 

 nistische und die vitalistische Betrachtungsweise 

 in der Biologic. Gegeniiber Roux's Mechanismus 

 betont er den prinzipiellen Unterschied zwischen 

 belebter und unbelebter Natur, ohnejedoch anderer- 

 seits den Weg zu gehen, den Driesch mil seiner 

 Entelechienlehre der Biologic zu weisen sucht. 



Nachtsheim. 



Dessoir, Max, Vom Jenseits derSeele. Die 

 Geheimwissenschaften in kritischer Betrachtung. 

 Stuttgart 1917. ii M. 



In einer Reihe von Aufsatzen ruckt der Ver- 

 fasser das merkwiirdige und seltsam bunte Gebiet 

 der sogenannten Geheimwissenschaften in die 

 helle Beleuchtung seiner auf ausgedehnte Erfahrung 

 gegriindeten Kntik, jenes Gebiet menschlicher 

 Geistestatigkeit (oder auch ganz und gar ungeistiger 

 Betatigung), das je nach dem Standpunkte als 

 Quelle tietster Offenbarungen oder als argste Ver- 

 irrung, ungesunde Phantastcrei oder glatterSch win- 

 del bezeichnet wird. Seine Bemtihungen bleiben 

 nicht bei der negaiiven Seite des VViderlegens und 

 der kritischen Analyse der angeblichen okkulten 

 Tatsachen stehen, sondern als Forscher sucht er 

 in den psychologischen Untergrund hineinzudringen, 

 aus dem ihre so merkwiirdig verdeutete Form 

 hervorwachs t, soweit sie dazu iiberhaupt einen 

 AnlaB bieten. So sucht er gleich in der Einleitung 

 diese prinzipiellen Dinge an dem Beispiel der 

 Amerikanerin Piper zu klaren, indem er eine 

 allgemeine Auseinandersetzung iiber die im Unter- 

 bewufitsein verlaufenden psychischen Vorgange 

 gibt, die er seinerzeit als parapsychische bezeichnet 

 hat. Sie liegen vielen Phanomen okkulter Natur 

 als auch anderen, zu verschiedenen Zeiten und in 

 verschiedenem Milieu sich verschieden gebardenden 

 magischen, iibersinnlichen AuBerungen, Inspira- 

 tionen usw. zugrunde. Daneben sind es aber 

 auch ganz allgemein und tief im Menschen, nament- 

 lich im naiven, wurzelnde bewuBte seelische 

 Elemente, die immer wieder zur Magie hindrangen, 

 wie z. B. der Wunsch, von der physikalischen Ge- 

 setzlichkeit der Umwclt befreit zu sein. Die fol- 

 genden Kapitel sind nun im einzelnen der Para- 

 psychologie, d. h. der Lehre von den seelischen 

 Erscheinungen, die hinter der Oberflache des Be- 

 wuBtseins verlaufen, und der Aufzeigung der Ver- 

 bindung parapsychischer Phanomene mit den ver- 

 schiedenen okkulten Problemen gewidmet. Traum 

 und Hypnose, seelischer Automatismus, seelisches 

 Doppelleben, Fernwirkung und Fernsehen, diese 

 Stichworte mogen auf den auBerst interessanten 

 Inhalt hinweisen. In dem folgenden Abschnitt teilt 

 dann der Verfasser seine Erfahrungen iiber den Spiri- 

 tismus mit, wie er sie in Sitzungen mit Henry 

 Slade, der Eusapia Palladino und ihrer 

 deutschen Kollegin Anna Rothe gewonnen hat, 

 und fiigt eine besondere Auseinandersetzung iiber 

 spiritistische Tauschungen bei. Hier ist auch ein 

 Versuch iiber die Psychologic der Taschen- 



spielerkunst zu finden, sowie die Technik der 

 Medien beschrieben. Im nachsten Abschnitt wird 

 der Leser in das krause Gebiet der Kabbalistik 

 gefiihrt, das Reich der schnurrigen theologischen 

 und philologischen Wortdeuter, woran sich dann 

 eine Auseinandersetzung mit den Theosophen, 

 Rassenmystikern , Gesundbetern, Neubuddhisten 

 usw. schlieBt. 



Der SchluBteil des Buches ist dann wieder 

 allgemein theoretischer Natur; der Verfasser fiihrt 

 hier den geschichtlichen Nachweis, daB der Ge- 

 dankenkreis aller Geheimwissenschaften sich mit 

 urspriinglichen Versuchen zu einer idealistischen 

 Weltanschauung deckt, die als eine Art atavistischen 

 Relikts neben der reineren fortgeschrittenen Form 

 des Idealismus erhalten geblieben ist, und behandelt 

 ferner die methodischen Grundlagen der primitiven 

 Geheimwissenschaften. 



Die Untersuchungen des Verfassers fiihren, 

 nach seinen eigenen Worten, zu der Uberzeugung, 

 daB ,,die Geheimwissenschaft eine Mischung aus 

 falschen Deutungen gcwisser seelischer Vorgange 

 und falsch gewerteten Uberbleibseln einer ver- 

 schwundenen Weltanschauung" ist. Fruchtbare 

 Ansatze zu neuen Forschungsgebieten oder zur 

 Erweiterung vorhandener bietet ihr materieller 

 Inhalt nicht, wohl aber ist der Okkultismus ein 

 belangreiches kulturhistorisches, psychologisches 

 und, wie man wohl noch hervorheben konnte, 

 auch psychiatrisches Untersuchungsobjekt. Die 

 kritische Analyse, historische Einordnung, psycho- 

 logische Fundamentierung, kurz die Erhellung des 

 gesamten schwulen und dunstigen okkulten Hori- 

 zontes, ist aber iiberdies von praktischer Bedeutung 

 auf dem Gebiete der geistigen Hygiene. Zwar 

 haben sich viele infolge ihrer eigenartigen seelischen 

 und geistigen Verfassung so tief in die Welt 

 des Mystik verstrickt, dafi sie auch die Fackel der 

 kritischen Forschung nicht wieder in die Wirk- 

 lichkeit zuriickzufuhren vermag, bei vielen anderen 

 ist es aber nur der Mangel eigenen Urteils, oder 

 auch eine gewisse Halbbildung, oft aber auch eine 

 redliche, wenn auch verschroben-iibertriebene Ob- 

 jektivitat, die sie der starken suggestiven Kraft 

 der Magie erliegen laflt. Solchen sei das Dessoir- 

 sche Buch besonders empfohlen. Insbesondere ist 

 es dankbar zu begriifien und durchaus nicht iiber- 

 fliissig, wenn das grofie Publikum immer wieder 

 Gelegenheit bekommt, den Wert wahrer Wissen- 

 schaftlichkeit und wissenschaftlich-kritische Denk- 

 weise kennen zu lernen. Denn das grofie Publikum 

 ist oft sehr undankbar, es geniefit die tausend- 

 faltigen Segnungen, die die entsagungsvolle, miih- 

 same Arbeit ganzer Generationen von Jiingern 

 der echten Wissenschaften ihnen geschenkt hat, 

 und erliegt doch gar zu leicht und leider auch 

 zu gerne dem EinfluB falscher Propheten, ja be- 

 teiligt sich dann oft und unbedenklich an ihren 

 typischen Ausfallen gegen angebliche Ruckstandig- 

 keit, Einbildung und brutale Herrschsucht der 

 legitimen Wissenschaft. Miehe. 



