N. F. XVI. Nr. 50 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift 



als Frucht eines dem Verfasser wegen Verwundung 

 gewahrten Erholungsurlaubs. a ) W e g e n e r bringt 

 darin neue Siiitzen fiir die Richtigkeit seiner 

 Hypothesen. 



Dafi zwischen weit voneinander entfernten, 

 jetzt durch Ozeane getrennten Festlandsmassen 

 ehedem direkte Verbindungen bestanden haben 

 miissen, das 1st eines der sichersten Ergebnisse 

 wissenschaftlicher Forschung, gegen welches die 

 vonamerikanischen Geologen neuerdingsvertretene 

 Lehre von der ,,Permanenz der Ozeane" niemals 

 wird aufkommen konnen. Ein standig wachsendes 

 Beweismaterial in Form zahlreicher palaontologi- 

 scher Funde spricht unzweideutig dafiir, dafi sich 

 Tier- und Pflanzenwelt, jetzt vollig getrennte Kon- 

 tinente, einst in einem durchaus ungehinderten, 

 auf festem Boden sich vollziehenden Austausch 

 befunden haben mufi. Diese Tatsachen haben zu 

 der noch fast allgemein verbreiteten Lehre gefiihrt, 

 an Stelle der heutigen Tiefseen hatlen friiher 

 Landverbindungen bestanden, die dann durch ge- 

 wallige Einbriiche verschwunden seien. Solche 

 breiie Landbriicken dachte man sich z. B. zwischen 

 Afrika und Sudamerika, zwischen Europa und 

 Nordamerika. Durch den Zusammenbruch uralter 

 ausgedehnter Kontinente und das Absinken von 

 grofien Schollen derselben, sollen die Ozeane ent- 

 standen sein, und zwar wurden diese Vorgange 

 alle auf den sogenannten Schrumpfungsprozefi der 

 Erdrinde. und dieser wieder auf die fortschreitende 

 Abkiihlung der Erdrinde zuriickgefiihrt. 



Gerade diese Kontraktionstheorie ist nun aber 

 schon lange nicht mehr von alien Fachleuten an- 

 erkannt, und insbesondere sind aus den Kreisen 

 der Geophysiker immer neue Bedenken und Ein- 

 wiirfe gegen sie laut geworden. Wegener fafit 

 alle diese Einwande zusammen und beweist damit, 

 dafi die Kontraktionstheorie heute unhahbar ge- 

 worden ist. Es ist schon sehr fraglich, ob sich 

 die Erde wirklich abkiihlt, nachdem die \vahr- 

 scheinlich bedeutende Energiequelle bekannt ge- 

 worden ist, die die Erde in den radioaktiven Stoffen 

 besitzt, durch deren Zerfall fortgesetzt VVarme frei 

 wird. Es ist sehr wohl denkbar, dafi der Wiirme- 

 haushalt der Erde durch diese Energiequelle vollig 

 ausbalanziert wird. Aber wenn wir auch starke 

 Temperaturanderungen zugeben, so ist doch nicht 

 zu versteht-n, wie sich aus ihnen Faltungen und 

 Uberschiebungen von so riesigem Ausmafi erklaren 

 liefien, wie sie erst in letzter Zeit festgestellt worden 

 sind. Dazu haben die Schweremessungen ergeben, 

 dafi unter den Ozeanen schwereres Gestein liegt 

 als unter den Festlandern, wahrend das Gegenteil 

 zu erwarten war. Also konnen die Tiefseeboden 

 nicht abgesunkene Festlander sein. Anderseits 

 hat Wallace zuerst erkannt, ,.dafi auch die 

 heutigen Kontinente fruher keineswegs den Boden 

 der Tiefsee gebildet haben kbnnen", dafi sie viel- 

 mehr immer nur verhaltnismafiig wenig tief iiber- 



flutet gewesen sind; zahlreiche, bis jetzt als Tief- 

 seeablagerungen betrachtete Bildungen sind neuer- 

 dings als Flachseebildungen erkannt worden. Eine 

 weitere, nicht zu iibersehende Schwierigkeit, auf 

 die neben anderen besonders Penck hingewiesen 

 hat, besteht bei Annahme friiherer riesiger Konti- 

 nente in der Frage: Wo waren denn damals die 

 ozeanischen Wassermassen ? 



Allen diesenSchwierigkeiten will nun We gene rs 

 Verschiebungstheorie entgehen. Was sagt sie? 



Die Kontinentalschollen lagen nach Wegener 

 fruher dicht nebeneinander und bildeten eine 

 einzige Tafel. Diese Tafel wurde spater durch 

 Spalten in wenige grofie und zahlreiche kleinere 

 Teile voneinander getrennt, und diese sind dann 

 im Verlaufe der geologischen Zeitraume auf dem 

 unter ihnen liegenden, schwereren Material foit- 

 geschoben worden, so weit, als sie heute nunmehr 

 voneinander getrennt sind. 



'*) Sammlung Viewer (1415) Heft 23: Die lintsteliung der 

 Kontinente und Ozeane. 



Abb. i. 

 Hypsometrische Kurve der Erdoberflache. Nach Kr ilium el. 



Die geophysikalische Begriindung mufi im 

 einzelnen bei W e g e n e r selbst nachgelesen werden. 

 Hier sei nur bemerkt, dafi die Beobachtungen iiber 

 die Isostasie (das Druckgleichgewicht) der festen 

 Erdrinde wichtige Unterlagen bilden. Wahrend 

 die bisherige Lehrmeinung die feste Lithosphare 

 in allerdings wechselnder Machtigkeit als ge- 

 schlossene Hiille um die magmatische Barysphare 

 herumgehen la(3t, sind nach der Verschiebungs- 

 theorie ,,nur noch zusammengeschobene Reste" 

 derselben in Gestalt der Kontinente da; dagegen 

 bestehen die Tiefseehoden schon aus dem magma- 

 tischen Material der Barysphare. Einige Tatsachen, 

 die fiir diese Annahme sprechen, seien kurz er- 

 wahnt. Das mittlere Krustenniveau, das 2300 m 

 unter dem Meeresspiegel liegt, weist keineswegs 

 die grofite Haufigkeit auf. Das miifite aber der 

 Fall sein, wenn Ozeane und Kontinente nur durch 

 Senkung und Hebung entstanden waren. In Wirk- 

 lichkeit besteht jedoch deutlich ein doppeltes 

 Niveau, wie dies aus K r u m m e 1 s hypsometrischer 



