Brun, Das Orientierungsproblem im allgemeinen etc. 233 



der Brettchen keine Verkehrsstorung, so lange dieselben nicht gleich- 

 zeitig auch gedreht wurden: 



(Bl.) <-<- c - - a <- - b *-<- (N.) 



Nun legte Be the die Brettchen b und c nebeneinander, 

 und zwar b nicht gedreht, c um 180 gedreht: 



(Bl.) 



-> c -> 



(N.) 



Die Folge war natiirlich einmal eine komplette Verkehrsunter- 

 brechung an der Stelle, wo c friiher gelegen hatte, seitens der von 

 den Blattlausen heimkehrenden Ameisen. Die vom Nest her auf 

 dem Teilstuck a ankommenden Ameisen hingegen gingen von a 

 samtlich auf das nicht gedrehte Teilstuck b fiber, suchten an dessen 

 Ende eine Weile nach der unterbrochenen Spur und wanderten 

 dann auf c wieder nach a zuriick. Daselbst neue Verwirrung, 

 abermaliges Ubergehen nach b, wiederum Zuriickwandern auf c 

 u. s. w., ,,wie in einem Circulus vitiosus gefangen". 



Aus diesen merkwurdigen Resultaten seiner Experimente glaubte 

 Be the den Schluss ziehen zu miissen, dass die chemischen Duft- 

 teilchen der Ameisenspur eine polare Anordnung besitzen, so 

 zwar, dass alle in der Richtung vom Nest nach den Blattlausen 

 verlaufenden Spuren negativ polarisiert seien, alle in der umge- 

 kehrten Richtung (nestwarts) fiihrenden dagegen positiv polarisiert. 

 Die olfaktive Rezeption dieser Polarisation sollte dann in den 

 Ameisen einen ,,Chemoreflex" auslosen, welcher sie zwingen wurde, 

 die verschiedenen Fahrten stets nur im Sinne ihrer ,.Polaritat" zu 

 verfolgen. 



Die Bethe'sche Polarisationshypothese hat indessen trotz ihrer 

 bestechenden Einfachheit bei den Kennern des Ameisenlebens eben- 

 sowenig Anklang gefunden, wie die iibrigen nihilistischen An- 

 schauungen dieses Autors u'ber das psychische Leben der Insekten. 

 Sie wurde insbesondere durch Wasmann' 22 ) als theoretisch wie 

 sachlich gleichermafien unbegriindet vollstandig widerlegt. Auf 

 die scharfsinnige und griindliche Beweisfuhrung Wasmann's brauche 

 ich hier nicht naher einzugehen, da Bet he's Polarisationslehre, 

 wie seine Reflextheorie iiberhaupt, Jiingst von alien Forschern ver- 

 lassen ist und heute nur noch historisches Interesse besitzt. Nur 

 ein Hauptpunkt der Wasmann'schen Kritik sei hier wenigstens 

 angedeutet, die Tatsache namlich, dass ja die Ameisen auf ihren 

 Geruchsfahrten stets in beiden Richtungen verkehren, so dass 

 somit eine beim Hinweg allenfalls entstandene Polarisation der 



22) Wasmann, Die psychischen Fiihigkeiten der Ameisen. II. Aufl. 

 Schweizerbart'scher Verlag (E. Nagele), Stuttgart 1909. 



