Wasmann, K. Escherich, Termitenlcben auf Ceylou. 409 



inn die zerkleinerten Pflanzenfasern u. s. w. zu einem kartonahn- 

 lichen Stoffe (ahnlich wie bei den Nestern der geselligen Wespen) 

 zu verbinden. Das 1st aus Forel's ,,Nester der Ameisen" (1892) 

 bereits hinlanglich bekannt. Wir mussen ferner auf die Nestbau- 

 kunst der Weberameisen (Oecophytta, Polyrhnchis etc.) aufmerk- 

 sam machen, diesichdes Spinnvermogens der eigenen Larven 

 zum Spinnen ihrer N ester bedienen, eine Industrie, deren frappante 

 ,,Menschenahnlichkeit" bei den Termiten ihresgleicben nicht hat. 

 Instinktiv ist sie allerdings nicht minder als die Baukunst der 

 ubrigen Ameisen imd der Termiten. Wenn man aber die Analogic 

 mit der menschlichen Tiitigkeit heranzieht, so muss doch hervor- 

 gehoben werden, dass ein Gebrauch von Werkzeugen, die 

 vom eigenen Korper des Arbeiters verschieden sind, nur 

 bei der Industrie der Weberameisen, nicht aber bei jener der Ter- 

 miten, bisher nachgewiesen ist. 



Die psychologischen Schlussfolgerungen, welche Esche- 

 rich (S. 88 89) der Bautatigkeit der Termiten widmet, mussen 

 hier noch kurz gepruft werden. Die einzelnen Gruppen der Ar- 

 belter so bemerkt er bauen offenbar unabhangig voneinander, 

 und doch muss ein psychischer Z us am men hang zwischen ihnen 

 vorhanden sein, weil sonst kein einheitliches Werk zustande 

 kame. Das ist ganz richtig. Aber dieser Zusammenhang wird doch 

 schwerlich dadurch erklart, dass man mit Escherich den Vorgang 

 ,,ins Menschliche iibersetzt" und sagt: ,,Der Bau ist nach einem 

 vorher berechneten Plane mit einer gut organisierten Beamten- und 

 Arbeiterschaft ausgefiihrt. Dabei steht ein Kopf an der Spitze, 

 von dem alle Direktiven ausgehen an die Beamten und von da 

 welter an die Arbeiter. Diesem einen Kopf entspricht der einheit- 

 liche Bau. - Wie ist's aber bei den Termiten? Ganz gewiss wird 

 niemand glauben wollen, dass eine besonders talentierte Termite 

 Berechnungen ausgefiihrt und den Plan entworfen hat? Natiirlich 

 alles nur Instinkt, wird man antworten!" 



Er schildert dann, welch ,.hochkomplizierter Instinktmechanis- 

 nms ;4 zu jenem Zusammenwirken von Tausenden von Arbeitern ge- 

 hore und meint, so schwer es auch falie, Instinkten solche Leistungen 

 zuzuschreiben, so bleibe doch kein anderer Ausweg. weil w r ir sonst 

 in den Termiten ,,richtige Miniaturmenschen sehen mussten, die 

 mit den Gesetzen der Mathematik und Mechanik vertraut waren, ein 

 Standpunkt, der gliicklicherweise vollig iiberwunden ist". 



Ganz richtig. Aber erklart ist damit nichts, und Escherich 

 betont selber, er sei sich ,,wohl bewusst, damit nichts erklart zu 

 haben". Aber die psychologischen Ausfuhrungen diirften doch etwas 

 tiefer der Sache auf den Grund gehen. Hatte Escherich nicht 

 irrtihnlicherweise das Bauen per confluentiam" als eine einzig da- 

 stehende Spezialitat der Termiten aufgefasst, so wiirde er vielleicht 



